在各種具有免疫調(diào)節(jié)功能的營養(yǎng)素中，硒是唯一與病毒感染有一定直接關(guān)系的營養(yǎng)素。在我們與美國科學家共同合作研究克山病病因時，根據(jù)當時提出的硒缺乏和病毒感染兩種學說，美國一位學者進行了一系列有趣的實驗。人們已知在柯薩奇病毒中，有些病毒株具有損傷心肌的能力，而另一些病毒株則無致病性。這位美國學者用一株無致病性的柯薩奇 B3病毒分別接種給一組用缺硒飼料喂養(yǎng)的小鼠和另一組用足硒飼料喂養(yǎng)的小鼠。經(jīng)過一段時間后，將病毒從小鼠身上分離出來，再分別接種到另外的小鼠體內(nèi)。結(jié)果是從缺硒小鼠分離出的病毒引起了心肌損害作用，而從足硒小鼠分離出的病毒則無致病作用。

這一結(jié)果說明缺硒可使無致病能力的病毒發(fā)生突變而變得有致病性。接著，夏奕明教授的一位研究生的論文證明了無致病性的柯薩奇B3病毒在低硒條件下在人臍靜脈內(nèi)皮細胞中傳代20次后可引起病毒的突變，在接種到小鼠體內(nèi)后可造成心肌損傷。最近，美國學者對A型流感病毒（曼谷株）的研究同樣表明接種到缺硒小鼠體內(nèi)的病毒株的毒力明顯增強。因此，可以認為缺硒可以導(dǎo)致病毒突變，而增強病毒致病力的說法是有科學依據(jù)的。