尼古丁俗名煙堿，是一種存在于茄科植物中的生物堿，也是煙草的重要成分。尼古丁不僅存在于煙葉之中，也存在于多種茄科植物的果實(shí)之中，例如番茄、枸杞子等。尼古丁會(huì)使人上癮或產(chǎn)生依賴性，重復(fù)使用尼古丁也增加心臟速度和升高血壓并降低食欲。

　　大劑量的尼古丁會(huì)引起嘔吐以及惡心，嚴(yán)重時(shí)人會(huì)死亡。尼古丁能刺激末梢血管收縮，心跳加快、血壓上升和呼吸變快，促進(jìn)高血壓、中風(fēng)等心血管疾病的發(fā)生。當(dāng)尼古丁進(jìn)入體內(nèi)，會(huì)經(jīng)由血液傳送，并可通過(guò)血腦屏障，吸入后平均只需要7秒即可到達(dá)腦部。尼古丁在人體內(nèi)的半衰期約為2小時(shí)。

　　尼古丁不僅僅存在于煙葉之中，也存在于多種茄科植物的果實(shí)之中，例如番茄、枸杞子等植物中就含有尼古丁，而這些蔬菜和藥材卻被公認(rèn)為是對(duì)人體有益的健康食物。正因?yàn)槿绱?，世界衛(wèi)生組織早在20世紀(jì)90年代就在全球大力推廣“尼古丁替代療法”進(jìn)行戒煙，取代了以往從香煙中獲得的尼古丁，幫助人們?cè)谏砗托睦砩峡朔?duì)香煙的依賴，使戒煙的成功機(jī)會(huì)增加1倍以上。

　　尼古丁屬高毒類物質(zhì)，經(jīng)口大鼠尼古丁LD50為50mg/kg，小鼠尼古丁LD50為3.3 mg/kg。一支香煙所含的尼古丁可毒死一只小白鼠，20支香煙中的尼古丁可毒死一頭牛。如果人一次大量吸食尼古丁（50到70毫克，相當(dāng)于40~60支香煙的尼古丁的含量）那么有可能致人死亡。