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白棉花與黑鴉片:如何敲開(kāi)中華帝國(guó)的大門(mén)?

 安靜的石頭 2021-04-25



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作者|我方特邀作者蘇燦

《朝文社》(原《我們愛(ài)歷史》)為頭條號(hào)簽約群媒體

字?jǐn)?shù):2370,閱讀時(shí)間:約7分鐘

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為何區(qū)區(qū)棉花的生產(chǎn)和貿(mào)易可以引發(fā)世界范圍內(nèi)的連鎖反應(yīng)呢?這就不得不回答這樣的兩個(gè)問(wèn)題,即,近代全球化是怎樣鋪開(kāi)的呢?現(xiàn)代世界格局又是怎樣奠定的呢?在這看似宏大的歷史視野下,卻是兩種商品通過(guò)和平貿(mào)易與暴力戰(zhàn)爭(zhēng)塑造的。其一是白棉花,其二是黑鴉片。這兩件商品不僅促成了全球市場(chǎng)的形成,更是合力敲開(kāi)了中華帝國(guó)的大門(mén),甚至一定程度上永遠(yuǎn)改變了近代中國(guó)的命運(yùn)。

01 

自給自足的小農(nóng)帝國(guó)

中華文明之所以延續(xù)千年至今,除卻生生不息的龐大人口基數(shù)外,根植于中華大地上的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)便是又一要因。雖然其他文明古國(guó)一樣有發(fā)達(dá)農(nóng)業(yè),如古埃及臨近尼羅河,古巴比倫臨近兩河流域,印度臨近的有印度河與恒河,均可實(shí)現(xiàn)較高效率的灌溉,也有肥沃的沖積平原和不錯(cuò)的氣候,但中華帝國(guó)卻是唯一占據(jù)南北遼闊版圖的文明。

換言之,中華帝國(guó)完全可以憑借眾多氣候區(qū)和疆域內(nèi)的多樣經(jīng)營(yíng)實(shí)現(xiàn)最高效的精耕細(xì)作。即便是遭遇周期性的農(nóng)業(yè)危機(jī)或者游牧民族的突然打擊,中華帝國(guó)也能迅速憑借優(yōu)越的戰(zhàn)略縱深和持續(xù)補(bǔ)給實(shí)現(xiàn)再生。

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于是,中華帝國(guó)經(jīng)過(guò)秦漢統(tǒng)一后便迅速崛起為東亞大國(guó),其社會(huì)生產(chǎn)能力在千余年間和古印度文明、羅馬帝國(guó)一同占據(jù)世界前列,穩(wěn)定在四分之一上下,與印度不相伯仲。直到明清兩代前后,中華帝國(guó)所占經(jīng)濟(jì)比例更是一躍而為首位。也正是這樣的地位,為近代中國(guó)所遭遇的悲劇埋下了伏筆……

02

長(zhǎng)在樹(shù)上的羊毛

雖然中華帝國(guó)自秦漢以來(lái)便保持了相當(dāng)?shù)慕?,幾乎各種自然出產(chǎn)和手工制造都可以自給自足,但高產(chǎn)而潔白的棉花卻并非中國(guó)本土作物。在舒適的棉布普及之前,人類(lèi)最早采用的是野獸的毛皮來(lái)制作御寒遮蓋的衣物。隨著文明的進(jìn)步,人類(lèi)在大約三萬(wàn)年前開(kāi)始用植物纖維,也就是亞麻等來(lái)編織麻布。隨著各個(gè)民族先后進(jìn)入到文明時(shí)代,古印度人最早發(fā)現(xiàn)并開(kāi)始使用棉花作為紡織材料。

如今全世界普遍栽種的其實(shí)是美國(guó)陸地棉,并非最原始的棉花作物。棉花作物最早只有四個(gè)品種,那就是中美洲的陸地棉,南美洲的海島棉,非洲的草棉以及亞洲的樹(shù)棉。其中,印度出產(chǎn)的樹(shù)棉便被當(dāng)時(shí)的歐洲人羨慕地稱(chēng)為“長(zhǎng)在樹(shù)上的羊毛”。古希臘學(xué)者希羅多德更是驚呼棉花是樹(shù)木果實(shí)中長(zhǎng)出的毛,但遠(yuǎn)比羊毛細(xì)膩!

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不只是印度,美洲地區(qū)的棉花產(chǎn)業(yè)也在迅速發(fā)展,在中世紀(jì)曾是和黃金一起被貢獻(xiàn)給歐洲皇室的禮品,直到這兩個(gè)地方都先后被西方殖民者占領(lǐng)。但不管怎么樣,工業(yè)革命前后的棉花產(chǎn)業(yè)中心,一直都在印度。中國(guó)也不例外,漢字“棉”便是從梵語(yǔ)以及其他印度語(yǔ)言中演化而來(lái)的。隨著公元前200年前后,張騫開(kāi)通絲綢之路,印度的棉花也作為商品流通到了西域和西南地區(qū)。棉花在中國(guó)的大規(guī)模傳播和種植,卻要等到蒙元席卷歐亞大陸之后。

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棉花產(chǎn)業(yè)正式在中國(guó)扎根,正是在元朝前后,著名的黃道婆便是宋末元初的江南松江府(今上海市徐匯區(qū))人,因不堪虐待而在逃亡途中偶然漂流到崖州(今屬海南島),這才從當(dāng)?shù)乩枳逑让竦氖种袑W(xué)到相關(guān)的紡織技巧,并和她改進(jìn)的紡織機(jī)一齊帶回到了松江府。由于蒙古人對(duì)能工巧匠的器重,以及對(duì)中原先進(jìn)物質(zhì)生活的向往,棉紡織技術(shù)也很快發(fā)展起來(lái),為明朝棉紡織業(yè)的繁榮埋下了伏筆。據(jù)估算,明末的棉布產(chǎn)量達(dá)2000萬(wàn)包,以至于區(qū)區(qū)松江府有“衣被天下”的美譽(yù)。毫不奇怪,即便到18世紀(jì),歐洲人已經(jīng)搶占了印度和美洲的棉花產(chǎn)地,但中國(guó)在1750年的棉花產(chǎn)量仍達(dá)到了約15億磅,幾乎相當(dāng)于美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)前10年的棉花總產(chǎn)量!

03 

敲開(kāi)大門(mén)的黑色鴉片

隨著滿(mǎn)清的建立和社會(huì)的穩(wěn)定,中國(guó)迅速走向康乾盛世,但在這表面的繁盛下,卻隱藏著巨大的危機(jī)。話說(shuō)歐洲殖民者在尋找中國(guó)的航海旅程中陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了印度和美洲,并迅速摧毀了土著文明的抵抗力,轉(zhuǎn)而開(kāi)始了殖民統(tǒng)治。那時(shí)候,利潤(rùn)最高的是什么呢?首先是美洲盛產(chǎn)的白銀,其次就是印度和美洲種植、生產(chǎn)的棉花。隨著大片種植園的建立和大批非洲黑奴的投入,大批棉布制品被制造出來(lái),等待著銷(xiāo)售。賣(mài)到哪里呢?自然是人口最龐大的中國(guó)!

萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,中華帝國(guó)真就如乾隆帝寫(xiě)給英國(guó)使臣的信一樣,“天朝物產(chǎn)豐盈,無(wú)所不有”,根本不需要西洋人帶來(lái)的區(qū)區(qū)棉布或者呢絨大衣。那么,中國(guó)人要什么呢?白銀。

由于當(dāng)時(shí)西方人對(duì)中國(guó)茶葉和瓷器的追捧,中華帝國(guó)一直處于出超地位,中國(guó)貨物被源源不斷地賣(mài)往西方,而西洋人拼命賺取的白銀卻被中國(guó)人輕易的納入囊中。要知道,中國(guó)在宋元之后便一直使用白銀作為流通貨幣,但中國(guó)本土銀產(chǎn)量卻很有限。于是,中國(guó)更渴望外部輸入白銀,而非廣大鄉(xiāng)村不能消費(fèi)的貨物。面對(duì)這樣的貿(mào)易失衡,英國(guó)人非但沒(méi)能拍到乾隆帝的馬匹,還逼得老皇帝在一氣之下把爺爺康熙規(guī)定的通商口岸從四個(gè)減少為一個(gè),更是刺痛了西方人,特別是英國(guó)人敏感的神經(jīng)。怎樣才能扭轉(zhuǎn)不利局面呢?販賣(mài)鴉片!

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鴉片在唐朝時(shí)便被引入到中國(guó),當(dāng)時(shí)叫做“阿芙蓉”,明朝時(shí)更是被番邦進(jìn)貢到皇帝身邊,當(dāng)時(shí)叫做烏香。但懾于成癮危險(xiǎn),中原官府一直都在嚴(yán)加處理。直到英國(guó)人侵占印度后,奴役著印度苦力將白色的棉花采摘下,再將一顆顆鴉片煙搬上輸送給中國(guó)的商船上。據(jù)各種數(shù)據(jù)的展現(xiàn),中國(guó)在1838年的吸毒者數(shù)量從原先約400萬(wàn)增長(zhǎng)到了1200萬(wàn)!巨大刺激下,白銀迅速外流,國(guó)庫(kù)隨之空虛,而隨著廣州對(duì)外貿(mào)易的疲軟,南方社會(huì)也受到?jīng)_擊,大批民眾失業(yè)……

04 

結(jié)語(yǔ)

商品交換是人類(lèi)文明的體現(xiàn)和標(biāo)志,也是推動(dòng)文明進(jìn)步的催化劑。一邊是給予人類(lèi)溫暖的白色棉花,一邊是帶來(lái)無(wú)限痛苦的黑色鴉片,這兩者幾乎促成了中國(guó)近代歷史的轉(zhuǎn)折:對(duì)鴉片的禁止召來(lái)了鴉片戰(zhàn)爭(zhēng),而中國(guó)卻迅速戰(zhàn)敗,南方流民也在多年后匯聚成了太平軍;對(duì)棉花貿(mào)易的主動(dòng)權(quán)喪失,西方商品大肆涌入到中國(guó)內(nèi)陸。那么,特別是在全球化擴(kuò)張的今天,牢固把握機(jī)遇,仍是文明發(fā)展的首要!

參考資料:《棉花帝國(guó):一部資本主義全球史》

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