宇宙中的光子既是一種能量的載體,也是一種基本的粒子。在粒子的標準模型中,光子同電子一樣都是不可再分的,且光子是一種傳遞傳遞電磁作用力的媒介粒子。那么,宇宙中的光子的最終的結(jié)局又是什么呢?
大部分的光子的產(chǎn)生與消失是一種逆反的過程 我們知道原子核外分布著許多電子,這些電子是按一定的能級在原子核外。我們把距離原子核較近的電子軌道能級叫做E1,把距離原子核較遠的電子軌道能級叫做E2,原子在收到高能量的受激輻射后,高能級的電子向低能級的電子躍遷會伴隨著能量的釋放,這種向外釋放的能量就是光子。光子的能量為E1-E2。 而光子的消失大部分是被其他物質(zhì)所吸收,像太陽這樣的恒星通過核聚變而通過光子向外發(fā)射能量,照射到宇宙塵埃及較大的星體時的光子被當作一份能量被吸收。從微觀尺度上來看,光子被吸收的過程是原子核的核外電子像高能級躍遷的過程。
而被向黑洞這樣的天體捕獲的光子將完全被吸收,再也不會被通過電子的躍遷被發(fā)射出來。因此,黑洞不往外發(fā)射光,我們看到的真實黑洞是漆黑一片的。 在太空中,理論上所用的空間都是真空的,如果光子不被其他天體及宇宙塵埃等等吸收,那么光子將永遠地留在太空中遨游,永遠不會消失。
這里補充一點,核外電子并不是受到激發(fā)后才會向外釋放光子,通常情況下,高于絕對零度的物質(zhì)都會發(fā)生電子躍遷,并且向外釋放光子。但是這種光頻率較低,波長較長,也就是說能量比較低,可能不會被我們眼中直接看見。 人類利用光子的無線傳播來測距
我們知道,光是一種電磁波,人類利用電磁波的反射來進行物體間的測距,小到實際生活中兩個城市之間的距離,大到天體星球之間的距離,比如地月之間的距離。
很早之前美國的阿波羅探月計劃中,美國人在月球的表面放置了一面比較大的鏡子,在地球上發(fā)射了一束脈沖激光,大概等待了2.5秒接收到了返回的激光信號。這算是人類利用光的無線傳播的最簡單有效的應用了。我們可以想象,如果讓一束激光不打中月球上去,讓它往深邃無窮的宇宙打去,那么它會離我們無限遠去,變得越來越暗淡,直到消失在我們的眼中。但是,真空中的光子會一直傳播下去,永遠不會消失。 |
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