沖是沖要之意，臟腑經絡之血都歸于沖脈，是十二絡沖要，故稱沖為血海。任脈擔任一身陰脈的妊養(yǎng)，又同婦女的妊娠有關，故稱任主胞胎。兩脈功能病變雖與其他各科都有一定關系，但沖任兩脈皆起于胞中，隸屬于肝腎而主要司女性生殖生理，與婦科最為有關。宋·陳自明謂：“婦人病有三十六種，皆有沖任勞損所致”。調理沖任為歷代醫(yī)家所重視。

朱小南先生曾系統(tǒng)地論述了沖任的生理病理，并提出理法方藥。認為，沖任和腎、肝、脾等臟關系很密切，《難經·三十六難》認為腎的功能是：“男子以藏經，女子以系胞?！鼻濉ゅX國賓說：“經本于腎，旺于沖任兩脈?！蹦I氣盛，然后沖任通盛，方能系胞。沖任與肝臟的關系也很密切，肝藏血，沖為血海，肝臟能調節(jié)血海的盈虧；肝郁導致氣滯血瘀，則影響沖脈。沖任與脾胃的關系，古人認為沖任隸于陽明，血海的充盈，胞胎的供養(yǎng)，都得依靠脾胃腐化水谷，化生氣血。在經絡方面，沖任又和足太陰、足陽明、足少陰、足厥陰等經相聯(lián)系。推究沖任病變的形成，一是臟腑氣血、其他經絡的病變影響沖任的機能所致；二是各種致病因素直接使沖任損傷而影響臟腑、氣血和其他經絡而產生疾病。調理沖任的有一些常用方、藥，如入沖脈藥有：補沖脈之氣的吳茱萸、巴戟天、枸杞子、甘草、鹿銜草、鹿茸、紫河車、蓯蓉、紫石英、杜仲；補沖脈之血的當歸、鱉甲、丹參、川芎；降沖脈之逆的木香、檳榔；固沖脈的山藥、蓮子。入任脈藥有：補任脈之氣的鹿茸、覆盆子、紫河車；補任脈之血的龜板、丹參；固任脈的白果。治沖任病的專方，如龜鹿二仙膠，王孟英的溫養(yǎng)奇經方，《濟陰綱目》中所載有四物湯、茸附湯、斷下湯、伏龍肝散、調生丸、秦桂丸等。

在調理沖任時，對邪留沖任者，治貴在通，如對房緯不慎，或宮內手術而致邪客沖任，濕熱瘀交阻胞絡的附件炎、盆腔炎用紅藤敗醬，蒲黃延胡索等組成的蒲丁藤醬消炎湯清熱化瘀，疏理沖任。經漏不止，日久沖任必夾瘀阻，治當通澀并用，或先清理胞宮，進而補腎固沖。藥如蒲黃與五靈脂，熟大黃炭與炮姜炭，茜草與海螵蛸，三棱莪術和三七等。對胞絡阻塞，輸卵管不通而久婚不孕者，通絡加以補氣，以鼓動通絡之力。虛損者貴在盛，如對腎氣不足，天癸未充；脾氣虛弱，化源不足；或房勞多產，肝腎虧損等導致的沖任虛損者，又以健脾補腎養(yǎng)肝法調補沖任。針對隨著婦女月經周期變化沖任氣血盛衰也會出現(xiàn)生理性變化的特點，可將補充沖任藥和疏理沖任藥分類組合，分別試用于月經周期的各個階段，如對不孕癥，姻媼期以巴戟天、肉蓯蓉、仙靈脾、枸杞子、菟絲子、等以溫養(yǎng)沖任，經前期則以柴胡、香附、路路通、蘇嚕子等疏理沖任。沖任以通盛為貴，所謂任通沖盛，諸恙得解，毓麟有望。