蔡美彪先生是中國(guó)社會(huì)科學(xué)院榮譽(yù)學(xué)部委員、近代史所研究員，是為《中國(guó)大百科全書(shū)·中國(guó)歷史》卷立傳的歷史學(xué)家。近年來(lái)，他先后獲得“中國(guó)蒙古學(xué)獎(jiǎng)”以及“全國(guó)離退休先進(jìn)工作者”稱號(hào)。蔡先生1949年畢業(yè)于南開(kāi)大學(xué)歷史系，當(dāng)年考取北京大學(xué)研究生部，在導(dǎo)師邵循正先生指導(dǎo)下研究史學(xué)。畢業(yè)后，進(jìn)入羅常培領(lǐng)導(dǎo)的文科研究所做助教。中國(guó)科學(xué)院成立后，1952年隨羅先生轉(zhuǎn)到語(yǔ)言研究所。1953年調(diào)入近代史所，協(xié)助范文瀾先生編寫(xiě)《中國(guó)通史簡(jiǎn)編》及學(xué)術(shù)研究工作。此后，一直未離開(kāi)過(guò)近代史所。如今已是87歲高齡的蔡先生，每天仍筆耕不輟。

堅(jiān)持馬克思主義歷史觀，傳播系統(tǒng)而正確的歷史知識(shí)

蔡先生是深受范文瀾影響的一代馬克思主義史學(xué)家，注重馬克思主義對(duì)指導(dǎo)歷史研究的作用。他強(qiáng)調(diào)，學(xué)習(xí)運(yùn)用馬克思主義，不能機(jī)械、僵化、教條。他多次說(shuō)過(guò)，學(xué)術(shù)史的發(fā)展表明，任何堪稱新創(chuàng)的科學(xué)成就，都只能是多年潛心研究的結(jié)晶，而不能是趨時(shí)嘩眾的空談。

筆者不只一次聽(tīng)到蔡先生引用馬克思的名言：“科學(xué)上沒(méi)有平坦的大道，只有不畏勞苦沿著陡峭山路攀登的人，才有希望達(dá)到光輝的頂點(diǎn)。”他常用“天圓地方”來(lái)形容做學(xué)問(wèn)的要領(lǐng)。“地方”就是要坐得住，“天圓”就是要善于思考。他還說(shuō)，“做學(xué)問(wèn)，寫(xiě)文章，如同廚師烹飪做菜，食材和作料都一樣，但做出來(lái)水平高低卻大不同。”“廚師不能只會(huì)做一道菜，而要會(huì)做多種菜。搞研究和寫(xiě)作，也要盡可能全面，著書(shū)、寫(xiě)論文、編辭書(shū)、書(shū)評(píng)、文章應(yīng)該都在行。”“做學(xué)問(wèn)高明之處，不在于發(fā)現(xiàn)新材料，而是在于從大家常見(jiàn)的史料中發(fā)現(xiàn)問(wèn)題。”他的很多關(guān)于歷史觀和治史方法的精辟見(jiàn)解，對(duì)于我們的學(xué)術(shù)研究工作很有幫助。

蔡美彪先生從事科研工作近70年，先后撰寫(xiě)學(xué)術(shù)著作十余部，發(fā)表學(xué)術(shù)論文一百余篇。蔡先生的學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)概括起來(lái)主要有以下幾點(diǎn)。

一是通過(guò)《中國(guó)通史》、《中華史綱》、《中國(guó)通史簡(jiǎn)編》等論著形式，探索中國(guó)歷史發(fā)展脈絡(luò)，傳播系統(tǒng)而正確的歷史知識(shí)，使嚴(yán)肅的學(xué)術(shù)著作從象牙塔走向民間。一部《中國(guó)通史》發(fā)行幾十年，多次再版，榮獲國(guó)家圖書(shū)獎(jiǎng)，并與《史記》、《漢書(shū)》等書(shū)被指定為國(guó)家常備圖書(shū)。他近年所著的《中華史綱》，也同樣深受廣大讀者喜愛(ài)，幾經(jīng)再版，榮獲中國(guó)社會(huì)科學(xué)院學(xué)術(shù)創(chuàng)新工程獎(jiǎng)。蔡先生對(duì)歷史學(xué)的發(fā)展和普及工作作出了巨大貢獻(xiàn)。

二是打通遼、金、元斷代壁壘進(jìn)行融會(huì)貫通研究，對(duì)揭示契丹、女真、蒙古等民族發(fā)展規(guī)律意義重大。他的《遼金元史考索》、《遼金元史十五講》等著作，探究中華民族多元一體的融合過(guò)程，從而帶來(lái)民族史研究的新視野。

三是出版了一系列有關(guān)八思巴字蒙文碑刻文獻(xiàn)和文物論著，從而將這一領(lǐng)域的研究推向高峰。尤其采用語(yǔ)言學(xué)、歷史學(xué)、社會(huì)學(xué)、文學(xué)等相結(jié)合的方法，對(duì)古代蒙古民族進(jìn)行綜合研究，開(kāi)創(chuàng)了蒙古學(xué)研究的新篇章。

另外，蔡美彪先生還擔(dān)任中國(guó)蒙古史學(xué)會(huì)理事長(zhǎng)、中國(guó)元史研究會(huì)會(huì)長(zhǎng)、國(guó)際蒙古史學(xué)會(huì)執(zhí)行委員等職務(wù)，為中國(guó)蒙古史學(xué)和元史學(xué)的發(fā)展作出了重大貢獻(xiàn)。他主編的《中國(guó)地震歷史資料匯編》，為中國(guó)歷史上地震研究提供了較完備的基礎(chǔ)資料。

注重通與專相結(jié)合，追求史實(shí)與文學(xué)完美統(tǒng)一

“博學(xué)家多淺，專門(mén)家多?！?，說(shuō)明博與專都有一定的局限性。但作為史學(xué)研究者需要兩者兼顧，不僅學(xué)識(shí)淵博，而且治學(xué)注重精專，在廣博的視野下，力求具體深入。蔡先生曾多次對(duì)我們談到關(guān)于通才和專精的關(guān)系。他強(qiáng)調(diào)研究歷史要有大局觀，要能夠融會(huì)貫通，認(rèn)為斷代史研究有其局限性。在學(xué)術(shù)研究中，蔡先生一直注重通與專相結(jié)合。他具有淵博的學(xué)識(shí)，其研究領(lǐng)域時(shí)間跨度上溯漢唐，下至明清，所涉及的知識(shí)層面亦相當(dāng)廣博，涵蓋了歷史學(xué)、地理學(xué)、政治學(xué)、民族學(xué)、民俗學(xué)、古代文學(xué)、古文字學(xué)等諸方面。如此淵博的學(xué)識(shí)，在當(dāng)今學(xué)術(shù)界亦屬鳳毛麟角。

他的論著，無(wú)論宏觀與微觀都把握得相當(dāng)好。他不僅具有通才，能夠獨(dú)立完成《中華史綱》的編寫(xiě)，而且還在專精方面獨(dú)樹(shù)一幟，他是國(guó)內(nèi)外學(xué)術(shù)界公認(rèn)的遼金元史方面權(quán)威，其著作《遼金元史考索》集中反映了他這方面的成就。他對(duì)于女真文研究、八思巴字研究、元曲的研究獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。

史學(xué)著作應(yīng)力求做到史實(shí)與文字表述的完美統(tǒng)一。然而，當(dāng)今不少史學(xué)工作者，缺乏文學(xué)素養(yǎng)，不重視文字的表述。盡管其著作在史料和觀點(diǎn)方面多有新創(chuàng)，但由于晦澀難讀，而削弱降低了本身的價(jià)值。蔡先生早年先后與范文瀾和羅常培二位先生共事，范、羅二人都是語(yǔ)言大師。范老早年對(duì)《文心雕龍》研究造詣?lì)H深，有幾部研究專著出版，他善于化古代漢語(yǔ)為現(xiàn)代漢語(yǔ)，以語(yǔ)句精練、深入淺出為學(xué)界稱道。羅先生語(yǔ)文能力超群，在語(yǔ)言學(xué)界有“四大天王之一”的贊譽(yù)。蔡先生正是深受他們的影響，非常重視史實(shí)的剪裁和文字的表述。這與他本身具備古文字學(xué)、音韻學(xué)的深厚造詣，又能詩(shī)能文、文史兼通是分不開(kāi)的。因此，閱讀蔡先生的著作，你會(huì)感到輕松愉快，沒(méi)有故作高深、拖泥帶水之感。這也正是《中國(guó)通史》、《中華史綱》能做到深入淺出、雅俗共賞，為廣大讀者喜愛(ài)的重要原因之一。

踐行“實(shí)與冷”的治學(xué)精神，以融會(huì)貫通的方法研究蒙古學(xué)

“實(shí)與冷”，是蔡先生對(duì)范老治學(xué)精神的精辟總結(jié)。而且，蔡先生正是以此為座右銘，身體力行使之發(fā)揚(yáng)光大。實(shí)，即實(shí)際，也包括平實(shí)、老老實(shí)實(shí)。研究歷史要從實(shí)際出發(fā)，而不能從概念出發(fā)。歷史現(xiàn)象錯(cuò)綜復(fù)雜，需要老老實(shí)實(shí)地進(jìn)行艱苦而切實(shí)的調(diào)查研究工作，反復(fù)閱讀，周密思考，才能去偽存真，接近歷史實(shí)際。冷，即冷板凳的簡(jiǎn)稱。就是要大家坐下來(lái)認(rèn)真讀書(shū)搞研究，埋頭苦干，堅(jiān)持不懈。不要急于求成，要做長(zhǎng)期的努力，最終你的成績(jī)會(huì)被社會(huì)承認(rèn)。

蔡先生是踐行“實(shí)與冷”精神的楷模。20世紀(jì)80年代以前，近代史所的辦公條件還很簡(jiǎn)陋，通史組二三十人集中在一間平房里辦公。我的辦公桌就在蔡先生對(duì)面，每天看到蔡先生埋頭苦干，中午也只是趴在辦公桌上稍事休息，下午接著讀書(shū)寫(xiě)作。直到現(xiàn)在，已近九十高齡，似乎仍不知老之已至，繼續(xù)一如既往每天堅(jiān)持到所里工作。近一兩年間，他先后出版了多部個(gè)人學(xué)術(shù)著作。以往他大部分精力都用于完成范老編寫(xiě)《中國(guó)通史》的遺愿，而極少花費(fèi)在個(gè)人課題研究上面。這種甘于奉獻(xiàn)的精神也是很值得我們學(xué)習(xí)的。

蔡美彪先生是我國(guó)較早從事蒙古學(xué)研究的學(xué)者，1948年即發(fā)表了《元秘史中所見(jiàn)古代蒙古之婚俗》論文。50年代初，同羅常培先生編撰《八思巴字與元代漢語(yǔ)》，遂開(kāi)始了系統(tǒng)地搜集和研究有關(guān)八思巴字蒙、漢文獻(xiàn)等方面的工作。這一時(shí)期，他接連發(fā)表《北京大學(xué)文科研究所所藏元八思巴字碑拓序目》、《從蒙古文字的起源說(shuō)到新蒙文的推行》、《漢語(yǔ)里的蒙古語(yǔ)》、《內(nèi)蒙呼倫貝爾地帶各兄弟民族語(yǔ)文概況》、《元代雜劇中的若干譯語(yǔ)》等論著，對(duì)蒙古學(xué)發(fā)展作出了杰出的貢獻(xiàn)。此后的數(shù)十年間，他繼續(xù)耕耘在蒙古學(xué)園地。因此，可以說(shuō)，他是在蒙古學(xué)領(lǐng)域傾注心力較多和取得斐然成績(jī)的學(xué)者。

蔡先生研究蒙古學(xué)不是單一的某個(gè)方面，而是采用一種橫通的方法，即采用蒙古語(yǔ)言學(xué)、蒙古歷史學(xué)、蒙古文學(xué)、蒙古社會(huì)學(xué)、蒙古民族學(xué)等融會(huì)貫通的方法，進(jìn)行綜合研究。例如，對(duì)意大利人馬可·波羅的研究，以往學(xué)者大多認(rèn)為，他是一個(gè)旅行家。而蔡先生通過(guò)對(duì)馬可·波羅《寰宇記》中講述的各地情況，以及書(shū)中使用的波斯語(yǔ)、蒙古語(yǔ)詞匯等方面記載，對(duì)馬可·波羅在中國(guó)17年間的語(yǔ)言與觀念、地位與身份以及《寰宇記》所顯示的特點(diǎn)，進(jìn)行全方位考察，不僅指出他應(yīng)當(dāng)是一個(gè)斡脫商人，而且他在中國(guó)的活動(dòng)軌跡與其身份有關(guān)。于是有關(guān)馬可·波羅研究中出現(xiàn)的許多問(wèn)題便迎刃而解。論文《試論馬可·波羅在中國(guó)》發(fā)表后，受到南開(kāi)大學(xué)教授楊志玖、澳大利亞蒙古史學(xué)家羅依果、南京大學(xué)教授陳得芝等國(guó)內(nèi)外專家學(xué)者一致贊賞。美國(guó)一些大學(xué)的歷史系將蔡先生有關(guān)馬可·波羅研究論文作為教材，供學(xué)生學(xué)習(xí)參考。

再如，對(duì)于元代戲劇家關(guān)漢卿的研究，他的論文《關(guān)漢卿生平考略》也是利用綜合性研究方法，使許多撲朔迷離的問(wèn)題迎刃而解。他的八思巴字研究也同樣有其特點(diǎn)。他不是簡(jiǎn)單地辨識(shí)文字，而是把八思巴字作為蒙古歷史學(xué)的研究工具，反過(guò)來(lái)又通過(guò)歷史學(xué)詮釋八思巴字文獻(xiàn)反映的內(nèi)容。

總之，蔡先生的學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)和治學(xué)特點(diǎn)是多方面的，遠(yuǎn)不是一篇小文所能涵括的。