要理解小續(xù)命湯治中風的原理，就必須回到發(fā)明者生活的年代去考證。小續(xù)命湯初載于東晉·陳延之的《小品方》。在《內經》中沒有“中風”的記載，《靈樞·刺節(jié)真邪》中提到：“虛邪偏客于身半，其入深，內居營衛(wèi)，營衛(wèi)稍衰，則真氣去，邪氣獨留，發(fā)為偏枯。”巢元方認為：“風偏枯者，由血氣偏虛，則腠理開，受于風濕。風濕客于半身，在分腠之間，使血氣凝滯，不能潤養(yǎng)?！保郏玻荨督饏T要略·中風歷節(jié)病脈證并治》篇始有中風名，認為：“寸口脈浮而緊，……浮者血虛，絡脈空虛，賊邪不瀉，或左或右，邪氣反緩，正氣即急，正氣引邪，?僻不遂?！鼻野阎酗L分為中經、中絡、中臟、中腑，“邪入于腑，即不識人；邪入于臟，舌即難言，口吐涎。”

陳延之、孫思邈記載小續(xù)命湯：“治卒中風欲死，身體緩急，口目不正，舌強不能語，奄奄忽忽，精神悶亂，諸風服之皆驗，不令人虛方?！保郏常輰O思邈還列出了大續(xù)命湯、西州續(xù)命湯、續(xù)命煮散等系列方劑，其核心藥物基本相同，皆治中風。孫思邈對中風發(fā)病機理的認識：“凡風多從背五臟腧入，諸臟受病，肺病最急，肺主氣息，又冒諸臟故也?！保郏常荨靶翱桶肷砣肷?，真氣去則偏枯。”［３］又言：“吾嘗中風，言語謇澀，四肢臥曳，處此方（續(xù)命煮散）日服四服，十日十夜服之不絕，得愈?！保郏常菘梢娎m(xù)命湯諸方治療中風不僅有臨床實驗基礎，而且孫思邈對此還有親身感受，是確實有效的。

由此可見，諸續(xù)命湯所治的“中風”相當于現(xiàn)代所講的腦血管意外（如“奄奄忽忽，精神悶亂”）及其后遺癥。孫思邈所界定的小續(xù)命湯治療范圍僅限于氣血偏虛，外邪深入，氣血瘀阻甚至閉塞，沒有包含脫證在內。吳昆分析小續(xù)命湯說：麻黃、杏仁、桂枝、芍藥“此中風寒有表證者所必用也。人參、甘草補氣，川芎、芍藥補血，此中風寒氣血虛者所必用也。風淫故主以防風，濕淫佐以防己，寒淫佐以附子，熱淫佐以黃芩?！保郏矗?br>
《中醫(yī)內科學》認為中風“多是在內傷積損的基礎上，復因勞逸失度、情志不遂、飲酒飽食或外邪侵襲等觸發(fā)，引起臟腑陰陽失調，血隨氣逆，肝陽暴張，內風旋動，夾痰夾火，橫竄經脈。蒙蔽神竅，從而發(fā)生猝然昏仆、半身不遂諸癥?！保郏担葸@就表明氣血偏虛（內傷積損）是中風發(fā)病的基礎，外邪侵襲確是觸發(fā)中風的因素之一，那么中風的病理因素就不僅包括風、火、痰、氣、瘀。因為中風可發(fā)于四季，夾寒、夾濕也是有可能的，小續(xù)命湯所針對的病機狀態(tài)也確實存在的。

有學者從小續(xù)命湯主藥中多有發(fā)散作用的角度出發(fā)，以西醫(yī)思維推測該方的作用只是化解血栓、抗凝，認為該方只能治療腦血栓，不能治腦出血?；厮荩玻笆兰o９０年代風靡一時的用蝮蛇抗栓酶治療腦血栓，但其療效并不是很理想，則說明不能把腦血栓的治療簡單歸納為抗凝。又比如搶救腦溢血時，西醫(yī)既要止血，又要抗凝以防止腦組織內血栓形成和廣泛性血管內凝血（ＤＩＣ）。更何況腦血管意外的病理主要是局部缺血導致的腦組織損害。所以，對續(xù)命湯諸方的作用機理不能簡單化和機械性地理解。

現(xiàn)代研究人員對小續(xù)命湯有了重新的認識，其治療中風的藥理作用機制逐步清晰，主要包括恢復線粒體的氧化磷酸化水平，腫脹度及損傷引發(fā)的凋亡程度，降低缺血性腦中風大鼠血清中一氧化氮合酶（ＮＯＳ）活性及ＮＯ含量，以及改善神經功能障礙、減少腦梗死體積、抑制神經元凋亡等方面［６］。

古人確診中風的標準就是肢體不用、半身不遂，伴口眼?斜、不能言語，古人稱為偏枯、偏風、身偏不用、風痱等，這些證候不一定是現(xiàn)代意義的中風?。X血管意外）。如風痱（孫思邈：卒不能語，口噤，手足不遂而強直者），當代江爾遜用續(xù)命湯治愈的“風痱”按西醫(yī)診斷就是急性脊髓炎、上行性麻痹等［７］。又如《名醫(yī)類案》中記載：吳茭山治一婦產后血風，四肢瘛。以小續(xù)命湯，數(shù)服而安［８］。這“血風”可能就是子癇病。與中風病明顯不同的病，如呂滄洲治帖木失爾“病下利完谷，眾醫(yī)咸謂洞泄寒中，日服四逆、理中輩，彌劇?！物L傳脾，因成飧泄，非藏寒所致。飲以小續(xù)命湯損麻黃，加術三五升，利止”［９］。黃思進用小續(xù)命湯治愈多發(fā)性硬化病、血管性頭痛、神經性耳鳴［１０］。李奎喜等用小續(xù)命湯治愈末梢神經炎、面神經炎、雷諾病［１１］。

江爾遜評價續(xù)命湯說：“方中麻、桂、杏、草，確是麻黃湯。風痱之因于風寒者，麻黃湯可驅之出表；其不因于風寒者，亦可宣暢肺氣?！沃饕簧碇畾狻?，肺氣通暢，不僅使經脈運行滑利（肺朝百脈），而且有助于脾胃的升降。［７］”點出本文的主題：小續(xù)命湯與肺朝百脈。