距今250萬年前，人類出現(xiàn)在地球上。與地球長達(dá)45億年的歷史相比，人類存在的時間非常短暫。人類創(chuàng)立文字文明的時間不過幾千年，而有科技的文明更是只有短短百年。

然而，人類活動對地球氣候產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響，這在地球上還是首次。過去百年以來，人類活動已經(jīng)導(dǎo)致大氣中的二氧化碳濃度升高了40%。由此造成的溫室效應(yīng)引發(fā)全球變暖，導(dǎo)致平均氣溫上升1 ℃。

僅1 ℃的溫度變化我們很難直觀感受到，但這嚴(yán)重影響到地球氣候的變化。全球變暖引發(fā)了諸多的極端反常天氣，比如夏季會出現(xiàn)極端熱浪和洪澇，冬季會出現(xiàn)極端寒潮和干旱。一項新研究表明，全球氣候變化可能會讓熱帶雨帶發(fā)生偏移，導(dǎo)致農(nóng)作物缺水大幅減產(chǎn)。

全球變暖造成的直接影響是讓極地和高山的冰川融化，這反過來又會加劇全球變暖。因為冰雪地貌會大量反射太陽光，它們?nèi)诨糁?，地表將會接收到更多的熱量。隨著冰川的融化，原本被冰封的水大量進(jìn)入海洋中，造成全球海平面變得越來越高，這無疑會威脅到人類的生存。

全球變暖的影響遠(yuǎn)不止于此，除了水之外，還有更多未知的東西會被釋放出來。不久前，科學(xué)家在融化的北極永凍土中發(fā)現(xiàn)了兩具史前動物的遺骸，它們已經(jīng)被冰封了數(shù)萬年的時間。

一具遺骸來自披毛犀，它在永凍土中保存得相當(dāng)完好，身上的毛發(fā)依然清晰可見?？茖W(xué)家推測，這只披毛犀生活在距今至少2萬年前，最遠(yuǎn)可能追溯到5萬年前，更加精確的時間還要等待放射性碳定年法的測試結(jié)果。這頭披毛犀只活到三四歲，可能是溺水而亡。

披毛犀熬過了嚴(yán)酷的冰河時期，但卻趕上了早期人類的崛起。人類的狩獵讓披毛犀的規(guī)模大幅下降，這種更新世巨獸最終在數(shù)千年前走向滅絕。如今，永凍土中發(fā)現(xiàn)了保存完好的披毛犀，這有助于科學(xué)家深入了解這種史前動物。

除了披毛犀，北極永凍土中還發(fā)現(xiàn)了灰狼的遺骸。6萬年前，這只灰狼所在的洞穴發(fā)生坍塌，導(dǎo)致它被永凍土封住。直到全球變暖，永凍土融化，這只史前灰狼才得以重見天日。

永凍土不但可以很好地保存動物的尸體，而且還能保存遺骸中的體液。此前，永凍土中發(fā)現(xiàn)了一具4萬年前的馬遺骸，科學(xué)家在它體內(nèi)提取出了血液。借此，未來人類或有希望復(fù)活那些已滅絕的史前動物。

永凍土中不只有史前動物的尸骸，還有更多危險的東西，科學(xué)家擔(dān)心永凍土根本鎖不住它們。一旦這種潘多拉魔盒被打開，危險的東西將會掙脫束縛，人類將要面臨未知的生存挑戰(zhàn)。

科學(xué)家估計，永凍土中存儲了大量的碳，包括二氧化碳以及超級溫室氣體甲烷，其儲量相當(dāng)于大氣中的兩倍。隨著永凍土融化，這些溫室氣體將會逐漸泄漏出來，這必然會加劇全球變暖。

不僅如此，永凍土中還存在更加危險的東西——史前病毒。就像史前動物一樣，史前病毒也潛伏在永凍土之中。但遠(yuǎn)古病毒并非像動物那樣已經(jīng)失去活性，它們是處于休眠的狀態(tài)。

只要給予適合的條件，休眠的史前病毒又能復(fù)蘇過來?？茖W(xué)家曾在北極永凍土中發(fā)現(xiàn)史前病毒，距今已有3萬年。這是一種潘多拉病毒，體型巨大，直徑可達(dá)0.5微米。實驗表明，這種病毒可以復(fù)蘇過來，它們能夠感染變形蟲，對人類無害。然而，我們不知道永凍土中還有什么未知的病毒，這是值得我們警惕的。