如果說中華民族因?yàn)榘l(fā)源于豐腴的黃土地，而形成勤勞樸實(shí)的基本性格，那么廣褒無垠的蒙古高原則塑造了中華民族堅(jiān)韌不拔的戰(zhàn)斗精神，來自蒙古高原的胡人時(shí)時(shí)刻刻都在提醒中華民族，只有自強(qiáng)不息、勇于創(chuàng)新，才能更好地生存下去。

從最早的文字記錄上可以看出，這片北方大漠上的胡人一直是中原王朝的心腹大患。他們擅長騎馬，好勇善斗，把農(nóng)耕民族當(dāng)成自己的提款機(jī)，動(dòng)不動(dòng)就南下殺人擄物。

商代的甲骨文里，商王武丁常年外出征討北方胡人，王后婦好便承擔(dān)起打擊內(nèi)敵、穩(wěn)定國家的重任。周朝一開始擁有天下最強(qiáng)的軍隊(duì)直屬六軍，卻在與北方胡人的長期戰(zhàn)爭中漸漸耗盡。

公元前771年，北胡之中的犬戎在周朝內(nèi)奸申侯的配合下，攻破西周都城鎬京，周幽王殉國，六軍盡沒。失去直屬領(lǐng)地和嫡系部隊(duì)的周天子淪為擺設(shè)，只能在洛邑過過自己的小日子。

東周的春秋時(shí)期，有沒有能力帶領(lǐng)大家討伐北方胡人即攘夷，是諸侯們想要稱霸的先決條件。這是國家最重要的職責(zé)，既然周天子干不了，那么誰行誰就上，干好了大家才會(huì)服氣。

在這一時(shí)期，北方諸侯開始修建最早的長城，以便騰出手來參與中原逐鹿。趙國最有名的大將李牧，大半生都在北方前線，哪怕數(shù)次面臨亡國之險(xiǎn)，都不敢把李牧調(diào)回來，怕的就是北方匈奴趁機(jī)入侵。

匈奴這個(gè)名字開始出現(xiàn)在中國歷史舞臺上，趙武靈王的“胡服騎射”標(biāo)志著北方大漠上的胡人不再僅僅是中原民族的威脅，已經(jīng)成為中原學(xué)習(xí)的對象。趙國由此成為軍事強(qiáng)國，能和秦國較量上百年而不落下風(fēng)。

秦國統(tǒng)一只有十四年便分崩離析，其最精銳的30萬大軍也是為了防備匈奴，而無法及時(shí)趕回來勤王，給了各路反秦人馬可乘之機(jī)。與此同時(shí)，匈奴也統(tǒng)一了北方大漠上的游牧民族，開始更加深刻地影響中國歷史。

打擊匈奴是兩漢四百多年最主要的工作，耗費(fèi)了無數(shù)青壯年的性命和錢糧，最終趕跑了匈奴，逼得他們禍害歐洲人，間接地滅亡了西羅馬帝國，讓日耳曼人成了歐洲的主宰，這也算是漢朝和匈奴對世界歷史的貢獻(xiàn)吧。

匈奴人跑了，大漠又換了主人，鮮卑興起。這是個(gè)幸運(yùn)兒，中原陷入前所未有的動(dòng)蕩，使鮮卑有機(jī)會(huì)入主中原，占據(jù)了北半個(gè)中國。有趣的是，本屬游牧民族的鮮卑變成中原主人后，轉(zhuǎn)身把大漠上的新主人、自己的后繼者柔然罵為蠻夷。

鮮卑最終融合在中原漢人的汪洋大海中，但他們的基因被隋唐兩代所繼承，使得中原王朝煥發(fā)出全新的活力。不過，這也讓柔然之后的突厥吃盡了苦頭，稱霸大漠沒多久，使遭到唐朝的迎頭痛擊。

突厥沒有在中原討到便宜，卻得以分布于從西域到小亞細(xì)亞的廣大區(qū)域，尤其是后來建立了奧斯曼帝國，震憾了整個(gè)歐洲。歐洲人被奧斯曼人征收高價(jià)的貿(mào)易中介后，不得不開始嘗試從海路前往東方，從而開創(chuàng)了大航海和殖民時(shí)代。

北方大漠暫時(shí)與中原取得了平衡，經(jīng)過契丹和女真兩個(gè)民族對漢文化的學(xué)習(xí)，最后培育出了蒙古這個(gè)超級怪物。蒙古具備游牧民族的驍勇和騎術(shù)，同時(shí)又學(xué)會(huì)了中原的嚴(yán)密組織性和先進(jìn)技術(shù)，打造出一支前所未有的強(qiáng)大軍隊(duì)。

20萬蒙古軍隊(duì)打下了大半個(gè)歐洲大陸，讓歐洲人第一次直接面對來自東亞的威脅。蒙古人對全世界歷史和文化的影響怎么說都不會(huì)過分，他們的遠(yuǎn)征讓人開始有世界島的感覺，東西方的交流變得頻繁起來。這片大漠也終于因?yàn)槊晒湃硕辛艘粋€(gè)永久的名字——蒙古草原。

從夏商周就開始威脅中原的北方胡人，歷經(jīng)數(shù)千年在蒙古人的鐵蹄下實(shí)現(xiàn)了遠(yuǎn)古的夢想，做整個(gè)中原王朝的主人。但是，蒙古人對漢文化的學(xué)習(xí)能力還不如鮮卑，不到百年便被趕回蒙古草原上。

滿清接過蒙古人的皮鞭，又把漢家文化學(xué)得精益求精，建立了一個(gè)極其穩(wěn)固的封建王朝。如果沒有西方人入侵，恐怕滿清的統(tǒng)治時(shí)間會(huì)創(chuàng)下新的紀(jì)錄，讓歷朝歷代的中原皇帝們汗顏。

蒙古草原足夠廣大，能夠養(yǎng)育數(shù)十萬游牧民族大軍，這種條件在世界上是獨(dú)一無二的。寒冷嚴(yán)酷的氣候又讓他們不斷地磨礪作戰(zhàn)或者說是搶劫技術(shù)，不但改變了中原的歷史，也對世界歷史產(chǎn)生了深刻影響。