武大郎，“身不滿五尺，面目丑陋”，是個(gè)連名字也沒(méi)有的人，“清河縣人見(jiàn)他生得短矮，起他一個(gè)諢號(hào)，叫做三寸丁谷樹(shù)皮”。他只在《水滸傳》第二十三和二十四回書(shū)里出現(xiàn)。

他的生活平庸。他自食其力，靠賣燒餅度日。當(dāng)時(shí)有一個(gè)大戶人家，員外喜歡潘金蓮，但是潘金蓮不從。員外為了泄憤，倒賠些嫁妝，不要武大一文錢，把潘金蓮白白地嫁與他。這種不相稱的婚姻，對(duì)武大和潘金蓮來(lái)說(shuō)，都是意外的，是不合理的生活對(duì)他們的捉弄。當(dāng)時(shí)他們周圍一些人對(duì)他們的婚姻的看法是，“好一塊羊肉，倒落在狗口里！”不相稱的婚姻，自然不會(huì)有好結(jié)果的。

武大“懦弱本分”，正直誠(chéng)實(shí)，希望過(guò)著平穩(wěn)的勞動(dòng)的生活，但潘金蓮“見(jiàn)武大身材短矮，人物猥瑣，不會(huì)風(fēng)流”，便招蜂惹蝶。武大在清河縣住不下去了，只好搬來(lái)陽(yáng)谷縣。在陽(yáng)谷縣雖然遇上了分別多年的兄弟武松。這個(gè)遠(yuǎn)近聞名的打虎英雄，其實(shí)可以做武大的保護(hù)人。但生活都是復(fù)雜的，它的發(fā)展并不盡如人意。潘金蓮看見(jiàn)一表人材的武松，更加產(chǎn)生對(duì)武大的不滿。她萌起對(duì)武松的愛(ài)慕感情，被武松嚴(yán)辭痛斥。之后，在王婆的撮合下，潘金蓮與暴發(fā)戶西門(mén)慶勾搭上了。缺乏自衛(wèi)能力的武大，對(duì)潘金蓮與西門(mén)慶通奸行徑十分氣憤，不顧一切前去捉奸，結(jié)果被西門(mén)慶踢成重傷，接著被奸夫淫婦合謀毒死。結(jié)束了他短暫而又悲劇的一生。

武大郎在《水滸傳》是個(gè)無(wú)足輕重的人物。作者所以把他寫(xiě)成為對(duì)生活的壓迫采取逆來(lái)順受的弱者，主要的是為了烘托武松這個(gè)生活中的強(qiáng)者。你看，由于武大郎被害死，使武松在陽(yáng)谷縣大顯英豪，“鋼刀響處人頭滾，寶劍揮時(shí)熱血流”。他先殺潘金蓮，后摔西門(mén)慶。接著下去是“威震安乎寨”，“大鬧飛云浦”，“血濺鴛鴦樓”，繼而上二龍山“落草”，演出了一出出使人驚心動(dòng)魄的場(chǎng)景。武松這個(gè)敢打天下不平的剛強(qiáng)鐵漢，在那個(gè)受欺壓不敢吱一聲的武大面前，顯得更加威風(fēng)凜凜，咄咄逼人。

《水滸傳》的作者在寫(xiě)武大這個(gè)微不足道的人物時(shí)，并不是漠然置之，而在描述他悲劇命運(yùn)的字里行間流露著深切的同情，對(duì)他為人處世的一些好品行給以充分的肯定。

武大郎本分厚道。他聽(tīng)潘金蓮說(shuō)為隔壁王婆做衣裳，吃了王婆的酒飯時(shí)便說(shuō)道：

“阿呀！不要吃他的，我們也有央及他處。他便央你做得件把衣裳，你便自歸來(lái)吃些點(diǎn)心，不值得攪惱他。你明日倘或再去做時(shí)，帶了些錢在身邊，也買些酒食與他回禮。常言道：遠(yuǎn)親不如近鄰。休要失了人情。他若是不肯要你還禮時(shí)，你便只是拿了家來(lái)，做去還他?！?/p>

這話說(shuō)得通情達(dá)理，與人為善。與王婆那種以鄰為壑一心只想算計(jì)別人的惡劣行徑形成鮮明對(duì)比。潘金蓮傾心于武松，遭到拒絕，惱羞成怒，在武大郎面前說(shuō)武松如何調(diào)戲她。武大郎壓根不相信。他說(shuō)：“我的兄弟不是這等人，從來(lái)老實(shí)。”武松去東京前囑咐他賣炊餅要“遲出早歸”，以免發(fā)生意外的禍?zhǔn)?，他認(rèn)為這是“金子言語(yǔ)”，無(wú)論潘金蓮怎樣辱罵，他照做不誤。他與武松這樣真摯的感情，在當(dāng)時(shí)的社會(huì)里，是很難得的。

像武大郎這樣一個(gè)心地善良守本分的人，都不為社會(huì)所容，使人分外地感到奸夫淫婦的可惡，不合理的古代社會(huì)的腐朽性?！端疂G傳》的作者寫(xiě)武大郎的善良厚道，使人更憎恨西門(mén)慶、潘金蓮和王婆等丑類。

武大郎在《水滸傳》里著墨不多，但他的悲劇命運(yùn)卻有一定的典型意義，并歷來(lái)為人們所同情。民間流行著這樣的歇后語(yǔ)：

“武大郎賣炊餅——晚出早歸?！?/p>

“武大郎叫——松人到家了，”

“武大郎捉奸——反被害了性命?！?/p>

“武大郎服毒——吃也死，不吃也死?！?/p>

人們哀其不幸，怒其不爭(zhēng)，并引以為教訓(xùn)。一些民間藝人，對(duì)武大郎總是深表同情。他們極力去表現(xiàn)武大郎的忠厚老實(shí)的品質(zhì)。以前京劇中有—出叫武大娶親的戲。潘金蓮在洞房的時(shí)候，被揭去了頭巾，才發(fā)現(xiàn)自己所嫁的丈夫是一個(gè)只夠自己裙角高的矮子，驚得半天方才哭出聲來(lái)。“武大也愣住了，知道她不愿嫁他，勸她說(shuō)：‘別哭。你聽(tīng)我說(shuō)，我是做小買賣的，自己糊口還不夠，哪來(lái)錢娶親，這都是張大戶逼著要我娶你的，你不愿，讓我再送你回張家去。’潘金蓮一想，寧愿嫁給武大，也不愿再回張家。張大戶逼我做小，我不愿，所以才下這毒計(jì)，我要是回去，不是正中了他的下懷嗎？再看看武大，雖然丑陋，為人倒挺誠(chéng)實(shí)的，咬咬牙，認(rèn)了命了。”

在一本叫《武松演義》的新改編的評(píng)話里，武大郎被描寫(xiě)得更為親切動(dòng)人。他一手把武松拉扯大，武松離家?guī)啄?，他日日夜夜地記掛他，哭也哭了好幾?chǎng)。在谷陽(yáng)縣的“虎會(huì)”上見(jiàn)到自己的兄弟，何等高興。以下的與武松團(tuán)聚、分別、被害的故事，雖與《水滸傳》大體相同，但對(duì)武大郎的許多細(xì)節(jié)描寫(xiě)，卻是很感人的。

武大畢竟是個(gè)弱者，他逆來(lái)順受之類的懦怯行為，是不足為訓(xùn)的。

“武大郎賣豆腐——人熊貨軟?！?/p>

“武大郎賣甲魚(yú)——什么人賣什么貨?！?/p>

"武大郎攀杠子——上下夠不著?！?/p>

“武大郎上墻上——上不去下不來(lái)?！?/p>

“武大郎耍杠子——人松家伙笨?！?/p>

“武大郎跳井—一松人到底了：”

“武大郎的扁擔(dān)——不長(zhǎng)不短?！?/p>

“武大郎放風(fēng)箏——出手不高。”

“武大郎的炮仗——放不得?！?/p>

“武大郎唱曲子——從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)這個(gè)調(diào)兒?！?/p>

"武大郎逗夜貓子——什么人玩什么鳥(niǎo)?！?/p>

“武大郎開(kāi)店——伙計(jì)沒(méi)有一個(gè)是高手?！?/p>

這是人們對(duì)武大郎身上的弱點(diǎn)的揶揄。這里面也夾雜了對(duì)他的生理缺陷的嘲弄，這是不可取的。

武大郎這個(gè)《水滸傳》里的小小配角，引起了人們?nèi)绱藦V泛的注意和興趣，這說(shuō)明《水滸傳》的作者，對(duì)于小人物的塑造與對(duì)英雄人物一樣重視，一樣下工夫，因而同樣取得了很好的藝術(shù)效果。