燕太子丹物色的刺客叫荊軻。荊軻為刺殺秦王作了精心的準(zhǔn)備，他帶上秦國的仇敵樊於期的人頭和燕國督亢一帶地區(qū)的地圖，這兩樣?xùn)|西都是秦王非常想得到的。

同時燕太子丹預(yù)先尋求世上鋒利的匕首,后來得到了趙國徐夫人的匕首，他用一百金把它買到，又讓工匠在淬火時把毒藥浸到匕首上。用人來做實驗，血沾濕衣褸，沒有不立即死亡的。

太子丹將匕首交給了荊軻，荊軻將它卷在地圖里面，準(zhǔn)備在向秦王獻(xiàn)地圖時就用這把匕首刺殺秦王。

臨行前，太子丹和他的賓客們都身穿白衣，頭戴白帽為荊軻送行。荊軻高歌:“風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復(fù)還?！备璁叄^也不回地走了。

荊軻和他的助手秦舞陽一起來到了秦國。秦王聽說燕國派使者送來了樊於期的人頭和督亢地圖，非常高興，用很隆重的儀式接見荊軻。荊軻手捧裝著樊於期的頭顱的匣子走在前面，秦舞陽捧著地圖匣子跟在后面。踏上大殿的臺階時，秦舞陽忽然緊張起來，渾身發(fā)抖，臉色發(fā)白。秦王見了,起了疑心，荊軻趕緊向秦王解釋，說秦舞陽沒有見識過國君的威嚴(yán)，所以害怕，請秦王原諒，這才解除了秦王的疑慮。

秦王見到了樊於期的人頭，非常滿意，又提出要看荊軻帶來的地圖。荊軻趕快下階，從秦舞陽手中把地圖匣子拿過來獻(xiàn)給秦王。督亢是燕國的戰(zhàn)略要地，秦王早就垂涎三尺，這回見到督亢地圖，非常激動，拿到地圖急著展開就看。

就在地圖快展開至盡頭時，忽然寒光一閃，露出了一把鋒利的匕首，秦王不由一愣。就在這時，荊軻用左手抓住秦王的衣袖，右手抓起匕首向秦王刺去。秦王大驚，急忙跳起來,用力掙斷衣袖，側(cè)身就去拔佩在身上的劍。但劍身太長，他心中又慌，時竟拔不出來，嚇得秦王圍著殿上的柱子跑，荊軻拿著匕首在后面追殺。

秦王手下的大臣、衛(wèi)士們都在殿下，見到這種情形，個個都嚇得目瞪口呆，不知所措。這時秦王的御醫(yī)急中生智，把藥袋扔向荊軻。荊軻愣一下，被秦王跑開幾步，從背后把劍拔了出來。秦王回身與荊軻格斗，砍中了荊軻的左腿。荊軻倒在地上，用力把匕首投向秦王，秦王閃開，匕首擊中了殿上的柱子。沒有了武器的荊軻知道這次刺殺已經(jīng)失敗，就大罵秦王。就這樣，荊軻被擁上來的衛(wèi)兵們砍成了一堆肉泥，他的助手秦舞陽也被殺死。