一、荊襄九郡

“荊州北據(jù)漢沔，利盡南海，東聯(lián)吳會，西通巴蜀，此用武之國，而其主不能守，此殆天所以資將軍，將軍其有意乎？”

——《隆中對》

荊襄，就是荊州和襄陽。

后來的荊州，多是指江陵一縣，而當時的荊州，則是全國的十三州部之一，是一個很大很大的行政區(qū)域。

在《禹貢》里，荊州是漢地九州之一，位于長江中游，以境內(nèi)婉蜒高聳的荊山而得名。大體相當于今湖北、湖南二省全境，由荊山一帶直到衡山之南地域。

西漢時，按照《漢書·地理志》所描述的荊州范圍，囊括了當今的湖南、湖北全境及河南的南部地區(qū)。

東漢時，荊州統(tǒng)轄凡7郡84縣4邑4道25侯國，共117個縣級單位，統(tǒng)稱為縣，轄境除了今湖南、湖北之外，還包括今河南、貴州、廣東、廣西的部分地區(qū)。

按照當時制度，一郡之內(nèi)，列侯所食之縣曰侯國﹐皇后﹑公主所食之縣曰邑﹐有少數(shù)族居住之縣曰道。萬戶以上的縣設縣令，不滿萬戶的縣設縣長；邑置邑令，道置道長，侯國置國相，權(quán)如縣令，都受命于所在郡守。其中：

南陽郡領26縣4邑7侯國，治宛縣（今河南南陽宛城區(qū)）；

南郡領9縣1道7侯國，治江陵（今湖北江陵）；

江夏郡領9縣5侯國，治西陵（今湖北黃陂西南）；

零陵郡領6縣2道5侯國，治泉陵（今湖南永州）；

桂陽郡領11縣，治郴縣（今湖南郴州）；

武陵郡領12縣，治臨沅（今湖南常德）；

長沙郡領11縣1道1侯國，治臨湘（今湖南長沙）。

漢靈帝中平末年，大約是公元188年或189年的時候，分南陽郡的章陵、平林、平氏、義陽（原平氏的一部分）和江夏郡的平春等五縣，設立了章陵郡，轄境大體相當于今天的棗陽、隨州二市，治于章陵縣（今湖北棗陽市南），稱為“荊州八郡”。

建安十三年（公元208年），曹操南下，盡得荊州之地，廢除章陵郡，分南郡北部的襄陽、中廬、宜城、邔國、臨沮和南陽郡的樊城、山都縣、鄧縣(今湖北襄陽漢江以北)等共八縣，設立了襄陽郡，治襄陽縣（今湖北襄陽市襄城區(qū)）；分南陽西部的南鄉(xiāng)、析縣、順陽、丹水、武當、酂縣、陰縣、筑陽等八縣，設置了南鄉(xiāng)郡，轄境大體相當于今天河南西峽至湖北谷城之間的淅川、丹江流域，治南鄉(xiāng)縣（今河南淅川縣西南）。于是荊州共轄九郡，這就是后世稱為“荊襄九郡”的來歷。

“荊襄九郡”的概念，最早出現(xiàn)在元代雜劇劇本中，一般作為劉表主政時期荊州的代稱。

荊州的治所，就是政府駐地，原來在武陵郡的漢壽縣（今湖南漢壽縣北）。漢靈帝中平年間（184年-189年），王睿任荊州刺史時，遷到了江陵。劉表到來后，于漢獻帝初平二年（191年），移治于南郡最北面的襄陽縣。

荊州位于四川盆地和長江下游之間，上聯(lián)益州，下通揚州，戰(zhàn)略地位十分重要。一旦占據(jù)荊州，沿江而下可進取東吳，順江而上可取川蜀。那個時代的兩名戰(zhàn)略家，劉備方面的諸葛亮和孫權(quán)方面的魯肅，都對荊州極為關注和重視。

建安十二年（207年），諸葛亮給劉備支招，在《隆中對》里提醒劉備：“荊州北據(jù)漢沔，利盡南海，東聯(lián)吳會，西通巴蜀，此用武之國，而其主不能守，此殆天所以資將軍，將軍其有意乎？”（《三國志·諸葛亮傳》）荊州是“用武之國”，地位太重要了，劉表看來是守不住了，這不是天上掉餡餅么，我們要抓住機會，盡快拿下。

第二年，曹操大軍南下，劉表病死，魯肅趕緊勸說孫權(quán)：“荊楚與國鄰接，水流順北，外帶江漢，內(nèi)阻山陵，有金城之固，沃野萬里，士民殷富，若據(jù)而有之，此帝王之資也?！保ā度龂尽斆C傳》）荊州交通發(fā)達、地勢險要、物阜民豐，如果拿下來，那可是“帝王之資”！

其實十幾年前，建安五年（200年）魯肅投奔孫權(quán)時的時候，就給孫權(quán)出過一套大主意，后人稱為“榻上策”，主要內(nèi)容就是“剿除黃祖，進伐劉表，竟長江所極，據(jù)而有之”，趁著曹操在中原忙得不亦樂乎，趕緊下手攻滅黃祖，占據(jù)荊州，“然后建號帝王以圖天下”。

這兩位戰(zhàn)略家看中的，都是荊州的重要戰(zhàn)略地位。

荊州有險。整個荊州，地勢中間低，四周高，群山環(huán)繞，險塞四顧，像一道天然屏障分隔內(nèi)外。東有桐柏、幕阜、大別，與豫州、揚州分界；西有武當、巫山、大巴、武陵，與益州分界；南為五嶺，與交州、廣州分界；北有秦嶺、伏牛，與關中、河洛分界；中央北部是長江、漢水沖積形成的江漢平原。長江、漢江橫貫縱穿，猶如鐵索天塹，阻斷南北，極盡地理之勢。

荊州有勢。荊州東面有云夢澤和長江屏護，西面有西陵峽、夷陵、荊門山和虎牙山等一系列沿江軍事險要，據(jù)長江天塹，扼漢水險要，“戰(zhàn)”可溯江叩益州大門，順流逼江東腹地，“守”也可上斷益州之長臂、下壓江東之出頭，是各方“勢力消長之地”。

荊州有糧。荊州的漢水谷地、兩湖平原，水土豐饒、灌溉便利，稻麥一年兩熟，是著名的產(chǎn)糧區(qū)，能夠源源不斷地為戰(zhàn)爭提供后勤糧草給養(yǎng)。

荊州有路。荊州水道縱橫，位于漢江、長江、洞庭湖、湘江等交匯處，長江、漢江及其支流流縱列羅布，水道暢通，猶如一條條巨大的傳送帶，為糧草運輸、物資供給、兵源輸送提供了有利條件。

荊州實際上處于古代南北交通和東西水運的一個非常重要的十字交叉點上，燕京曉林先生《荊州具有極其重要的戰(zhàn)略地位》一文中有詳細描述，大意如下：

荊州往北，西北經(jīng)武關可進入關中平原，當年劉邦滅秦走的就是這條路；正北穿伏牛山邊緣，可達帝國的中心洛陽；東北可越方城走廊直達豫州；荊州往西，逆長江而上可達益州，偏北沿漢水上行可以進入漢中盆地。荊州往東，水流而下可取江東揚州。荊州往南，可以由長沙和武陵南下，控制南方縱深。

荊州有人。據(jù)漢順帝永和五年（140年）的人口統(tǒng)計，全國總?cè)丝谑?698630戶 49150220人（《后漢書·郡國志》），而荊州的人口總數(shù)是1399394戶6330217人，分別占全國的14.43%和12.88%。其中：南陽郡528551戶2439618人，南郡162570戶747640人，江夏58434戶265464人，零陵212284戶1015780人，桂陽135029戶551430人，武陵46672戶250913人，長沙255854戶1059372人。

漢桓帝永壽三年（157年）時，全國人口有10677960戶56486856人（《晉書·地理志》），按均數(shù)增長，荊州的人口則超過154萬戶730萬人。

漢末荊州的重心在北部，南陽、南郡、江夏、章陵四郡，交通便利，土地肥沃，經(jīng)濟發(fā)達，人口眾多。東漢末年諸侯之間連年征戰(zhàn)，人口急劇減少，有人就意味著有兵，手中人口越多，兵源就越豐富，實力也就越強。

從地理位置上看，荊襄地區(qū)最重要的是襄陽與江陵。這兩個縣都屬于南郡，按照蒯越的說法，就是“兵集眾附，南據(jù)江陵，北守襄陽，荊州八郡可傳檄而定”。

在中國歷史上，荊州的這片富庶土地，因其獨特的戰(zhàn)略意義和軍備資源，上演著一次又一次的成王敗寇。

漢末這一次，揭開大幕的是劉表，而點燃導火索的，卻是孫堅。