數(shù)百年的相聲歷史上誕生了為數(shù)不多的相聲名家，堪稱大師的更是鳳毛麟角，但是，新中國成立以來，前有馬三立，南有劉寶瑞，為何侯寶林被稱為中國相聲第一人？

文|科夫 編輯|秦嶺君

這要從侯寶林在中國相聲史上的地位說起。

有人說，相聲演員有很多，侯寶林卻只有一個。

馬三立當(dāng)然也很偉大。馬三立是舉世公認(rèn)的相聲大師。

馬三立出身曲藝世家，父親馬德祿是著名的“相聲八德”之一。馬三立從小在家中耳濡目染，接受傳統(tǒng)文化的熏陶。深厚的家學(xué)，名師的指點，再加上個人的天賦與刻苦，使馬三立打下了扎實的相聲藝術(shù)功底。1949年后，馬三立如日中天、藝術(shù)長青。

馬三立在相聲史上的突出貢獻(xiàn)，在于他對相聲藝術(shù)優(yōu)秀傳統(tǒng)的全面繼承。如果說侯寶林的主要貢獻(xiàn)是在相聲革新方面的諸多突破和發(fā)展，馬三立的突出成就則來自他對相聲藝術(shù)傳統(tǒng)精神的全面把握與深刻繼承。他與侯寶林同被視為中國相聲史上并駕比肩的大師級人物，是百年相聲史上里程碑式的人物，也是建國后相聲界的兩座高峰。

出生于19世紀(jì)末的相聲大師張壽臣曾經(jīng)有一句對侯寶林的評價：一生從藝60年，他是“一代宗師”，將相聲帶入了一個，前所未有的輝煌時代，侯寶林對相聲是有功的。

1917年農(nóng)歷十月十五酉時，侯寶林出生于相聲重地津門。從小家境貧寒，沒讀過幾年書，就拜師學(xué)相聲，舊社會學(xué)藝是很苦的，侯寶林幾乎是每天都要挨師父的打，學(xué)了兩年實在是因不堪忍受師父、師兄的虐待而逃跑。最后輾轉(zhuǎn)在天橋一帶撂地為活，維持生計。雖然只學(xué)過兩年，但是侯寶林聰明伶俐，反而悟性很高，漸漸地有了一大批固定粉絲。這段“撂地”生涯也為侯寶林成為相聲大師打下了堅實的基礎(chǔ)。

侯寶林在相聲史上的最大貢獻(xiàn)，是改變并提高了相聲藝術(shù)的品位與格調(diào)，從而被公認(rèn)為相聲藝術(shù)發(fā)展史上真正承前啟后、繼往開來的人物。

舊社會，相聲表演難登大雅之堂，新中國成立以后，侯寶林倡導(dǎo)建立了“北京相聲改進(jìn)小組”，去其糟粕，取其精華，對相聲進(jìn)行了改良。侯寶林因此而被公認(rèn)為相聲藝術(shù)革新創(chuàng)造的勇士，和新相聲的奠基人。被譽(yù)為新中國相聲第一人。

1979年7月侯寶林正式宣布退出舞臺，專門從事相聲研究工作。1983年，《侯寶林談相聲》出版，

這被認(rèn)為是相聲領(lǐng)域的第一部著作，也奠定了侯寶林舉世公認(rèn)相聲大師的地位。

1993年2月4日，侯寶林因癌癥在北京去世，享年76歲。