中國海棠資源比較豐富，同屬中常見作為觀賞栽培者有：垂絲海棠（M.halliana）湖北海棠（M.hapehensis）、西府海棠（M.mlcromalus）,海棠果（M.pranifolla）、山荊子（M．baccata）等。

　　我們通常所說的海棠是指薔薇科蘋果屬的植物，有時也包括薔薇科木瓜屬的木瓜海棠、貼梗海棠，在某些情況下甚至秋海棠科的秋海棠也被泛稱為海棠。準(zhǔn)確地說，海棠是指以栽培觀賞為目的，果實直徑小于等于5cm的蘋果屬植物，英文為crabapple。海棠在我國古代被統(tǒng)稱為柰，唐朝時出現(xiàn)“海棠”這一稱謂，在明代王象晉的《二如亭群芳譜》中“海棠”一名被冠用于的4種植物：西府海棠（Malus micromalus）、垂絲海棠(Malus halliana)、貼梗海棠(Chaenomeles speciosa)和木瓜海棠(Chaenomeles cathayensis)。

　　海棠素有國艷之譽(yù)，北宋大文豪蘇東坡為之傾倒，有名句“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝”，因此海棠有雅號“解語花”。舊有“海棠四品”之說，明《群芳譜》載：“海棠有四品，皆木本。貼梗海棠，叢生，花如胭脂;垂絲海棠，樹生，柔枝長蒂，花色淺紅;又有枝梗略堅，花色稍紅者，名西府海棠;有生子如木瓜可食者，名木瓜海棠。

　　西府海棠、垂絲海棠屬于蘋果屬，貼梗海棠、木瓜海棠屬于木瓜屬，但名字中都帶有“海棠”二字。大約二千五百年前的《詩經(jīng)·衛(wèi)風(fēng)·木瓜》記載：“投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也！”據(jù)考證，木桃為木瓜海棠或貼梗海棠，這是迄今為止能找到的關(guān)于海棠最早的書面記載。西漢司馬相如的《上林賦》（公元前125—前128年）有“槨、柰、厚樸”等的記載，據(jù)考“柰”是指中國綿蘋果及小果類蘋果屬植物。唐德宗貞元年間（785—805年），賈耽為相，著《百花譜》，書中譽(yù)海棠為“花中神仙”，此書為較早使用海棠這一稱謂的著作，此前海棠多稱為奈。

　　文人們常用海棠寓意佳人，表達(dá)思念、珍惜、慰籍從容淡泊的情愫。又因為棠與堂諧音，海棠與玉蘭、牡丹、桂花相配，寓意玉棠富貴；與菊花、蝴蝶相配，寓意捷報壽滿堂；與五各柿子相配，寓意五柿同堂，相關(guān)花語：代表意義:游子思鄉(xiāng)、離愁別緒，溫和、美麗、快樂 。四季海棠的花語，四季海棠宜贈送兒童，花語為：快樂聰慧；亦可贈充滿童心的成年人。

斜陽寒草帶重門，苔翠盈鋪雨后盆。

玉是精神難比潔，雪為肌骨易銷魂。

　　海棠作為觀賞植物的地位與聲望在宋代達(dá)到頂峰，出現(xiàn)研究海棠的專著《海棠記》和《海棠譜》。北宋沈立的《海棠記》中記載：“嘗聞?wù)孀诨实塾坪笤冯s花十題，以海棠為首章，賜近臣唱和，則知海棠足與牡丹抗衡而獨(dú)步于西州矣。元明清三代海棠成為文人常用的意象，歌詠海棠的詩詞多有流傳。近現(xiàn)代喜愛海棠的名人也大有人在，朱自清在散文《看花》中寫到：“我愛繁花老干的杏，臨風(fēng)婀娜的小紅桃，貼梗累累如珠的紫荊；但最戀戀的是西府海棠?！?朱自清的另一篇散文更是直接命名為《月朦朧，鳥朦朧，簾卷海棠紅》。

秋容淺淡映重門，七節(jié)攢成雪滿盆。

珍重芳姿晝掩門，自攜手甕灌苔盆。

胭脂洗出秋階影，冰雪招來露砌魂。

淡極始知花更艷，愁多焉得玉無痕。

欲償白帝憑清潔，不語婷婷日又昏。

         紅樓夢詩抄，薛寶釵詠白海棠

半卷湘簾半掩門，碾冰為土玉為盆。

偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。

　　重瓣白海棠花：落葉小喬木。高達(dá)8m，樹姿峭立。樹皮灰褐色，小枝紅褐色，幼時疏生短柔毛。葉橢圓形至卵狀長橢圓形，長5~8cm，先端尖，基部廣楔形或圓形，緣具緊貼細(xì)鋸齒；葉柄長1.5~2cm?；ㄐ蚪鼈阈危谢?~8朵，花蕾時色紅艷，開放后淡粉紅至近白色，多復(fù)瓣，亦有單瓣者；萼片較萼筒短或等長，三角狀卵形，宿存。梨果近球形，黃色，徑約2cm，基部無凹陷，果梗端肥厚?；ㄆ?~5月，果熟期8~9月。

心潔質(zhì)雅伴守門，氣節(jié)高馨瑩滿盆。

四季輪回眾相共，冷暖交替各不同。

子夜二時夢江南，黎明五更望晨空。

細(xì)雨無聲春潮涌，綠葉有知暖風(fēng)中。

圖片攝影      木 白

圖文編輯      木 白

攝影場地      京城國展大院

背景音樂      嫁海棠（龍謠）

部分圖片      引自網(wǎng)絡(luò)（向原作者致以謝意）