連云港古稱朐、東海、海州、郁洲、海寧州，別稱“港城”，因面向連島、背倚云臺山，又因海港，得名連云港。連云港地處中國東部沿海地區(qū)，江蘇省東北部，海州灣西岸，東瀕黃海，西與徐州、宿遷相連，南部與淮安、鹽城毗鄰，北與山東日照、臨沂相鄰，下轄3個區(qū)、3個縣，總面積7615平方千米，屬溫帶季風氣候。連云港是新亞歐大陸橋東方橋頭堡、全國性綜合交通樞紐城市，具有海運、陸運相結合的優(yōu)勢。隴海、沿海兩大國家干線鐵路和同三、連霍兩條中國南北、東西最長高速公路在連云港交匯。

連云港有2200多年建城史。 境內(nèi)的藤花落遺址是中國龍山文化城址之一。2500多年前，孔子曾到此登山觀海，“問官于郯”。秦時置朐縣，并立石闕，作為“秦東門”。連云港是《鏡花緣》、《西游記》的文化起源地，以“淮口巨鎮(zhèn)”、“東海名郡”著稱。連云港是中國優(yōu)秀旅游城市、國家園林城市，有花果山、連島、孔望山、漁灣、海上云臺山、連云老街、云龍澗、桃花澗、孔雀溝、大伊山、西雙湖等旅游景點，是一座山、海、港、城相依相擁的城市，素有“東海第一勝境”之稱。

宋太宗至道三年（998年），分天下為十五路，海州屬淮南路。宋神宗熙寧五年（1073年），分淮南路為淮南東、西路，海州屬淮南東路。宋高宗建炎年間（1127年—1131年），海州為金侵占。宋高宗紹興三十一年（1162年），海州復歸南宋。宋孝宗隆興年間（1163年—1165年），海州再割讓金國。宋寧宗嘉定十二年（1220年），海州再歸南宋。宋理宗景定二年（1262年），海州改為西海州。宋恭帝德祐元年（1275年），西海州為元所占，復改為海州。

元世祖至元十五年（1279年），升為海州路總管府，領朐山、沭陽、贛榆（懷仁縣改）、東?？h及錄事司。后改為海寧府。元世祖至元二十年（1284年），海寧府改為海寧州，錄事司與東?？h均并入朐山縣。海寧州改屬淮安府路。元世祖至元二十八年（1292年），設立河南江北等處行中書省。海寧州屬河南江北行中書省淮東道宣慰司江北淮東道肅政廉訪司淮安路。元順帝至正二十七年（1367年），海寧州歸吳，屬江南行中書省。

明太祖洪武元年（1368年），海寧州復改名海州，屬淮安府，廢朐山縣，沭陽縣直屬淮安府。海州至此保有州治和贛榆縣，從唐貞觀元年（627年）以來的局面從此被打破，相當于今天連云港區(qū)、贛榆縣、東海縣、灌云縣、灌南縣。同年，廢江南行中書省，海州屬中書省淮安府。明太祖洪武十三年（1381年），廢行中書省，淮安府歸六部直轄。明思宗崇禎十七年（1644年），海州為滿清侵占。

清順治二年（1645年），設江南省，屬江南省淮安府。清康熙六年（1667年），江南省分出江蘇省，海州屬江蘇省淮安府。清雍正二年（1724年），海州升為直隸州，統(tǒng)州治及贛榆、沭陽二縣，脫離淮安府管轄，相當于今連云港區(qū)、贛榆縣、東?？h、沭陽縣、灌云縣、灌南縣、響水縣。

民國元年（1912年），改海州直隸州為東?？h?？h治設于今海州區(qū)。因東瀕大海，故稱東海。4月，析縣境東部11鎮(zhèn)設置新縣灌云縣。東?？h初屬江蘇省徐海道，后屬江蘇省第十三、第八行政督察區(qū)。民國二十二年（1933年），隴海鐵路終端港建成。民國二十四年（1935年），國民政府將東海、灌云各劃出一部分成立連云市，區(qū)域：臨洪口以南，燒香河以北，東至東西連島，西沿臨洪河新浦、板浦以東為范圍。為江蘇省第三個省轄市和全國較早的省轄市（民國時期市縣平級）。

1953年1月1日起劃入江蘇省，屬徐州專區(qū)管轄，1961年10月1日，新海連市面向連島、背倚云臺山，因港得名改連云港，1962年升為江蘇省轄市。1983年江蘇省將原徐州地區(qū)的贛榆、東海兩縣與原淮陰地區(qū)的灌云縣劃歸連云港；1996年江蘇省又將淮陰市的灌南縣劃歸連云港，轄四縣四區(qū)。

2001年撤銷云臺區(qū)，將云臺區(qū)的朝陽鎮(zhèn)、徐圩鎮(zhèn)、板橋鎮(zhèn)和中云街道劃歸連云區(qū)管轄，南城鎮(zhèn)、花果山鄉(xiāng)、云臺鄉(xiāng)和猴嘴街道劃歸新浦區(qū)管轄。2014年撤銷贛榆縣，設立連云港市贛榆區(qū)；撤銷新浦區(qū)、海州區(qū)，設立新的連云港市海州區(qū)。

連云港位于南北過渡和陸海過渡的交匯點，是國際通道新亞歐大陸橋（中國境內(nèi)為隴海、蘭新鐵路）東端橋頭堡，是隴海鐵路、沿海鐵路兩大國家干線鐵路的交匯點，也是中國南北、東西最長的兩條高速公路同三高速和連霍高速的惟一交點。具有海運、陸運相結合的優(yōu)勢。是國家規(guī)劃的42個綜合交通樞紐之一。

截至2016年底，連云港下轄3個市轄區(qū)、3個縣級行政區(qū)：海州區(qū)、連云區(qū)、贛榆區(qū)、灌南縣、東?？h、灌云縣。