最近登上月球的嫦娥四號，因為著陸在月球的背面而創(chuàng)造了一項小歷史：它成為了人類歷史上第一個著陸在月球背面的人造飛行器。

雖然我們最近才和月球的背面親密地接觸上，但我們很早就發(fā)射了探測器進入月球的軌道，它們環(huán)繞月球旋轉，拍下了月球背面的照片。

大家看月球正面和背面的照片對比，會發(fā)現月球背面有個顯著的特征：環(huán)形山特別密集。月球的正面還有大片大片的暗色區(qū)域，也就是月球上的平原地帶，但月球的背面幾乎是一座環(huán)形山挨著一座環(huán)形山，這是為什么呢？

我們知道，將月亮上撞出環(huán)形山的罪魁禍首，是來自太空的隕石。那么月球的背面的環(huán)形山，也應該是被隕石一次又一次地砸出來的。那為什么落到月球背面的隕石比正面多那么多呢？

這就要說到月球的一個非常重要的特性了：它在圍繞地球公轉的過程中，總是使用同一面朝向地球，而另一面則一直無法從地球上看到。這也是為什么，我們人類自古以來就很熟悉月球的“正面”，而對月球的“背面”卻了解得很少。古人猜測，月球背面有美麗的宮殿，科幻小說家幻想，月球的背面建有外星人的軍事基地，甚至許多人給月球的背面起了個神秘兮兮的名字：“月球的陰暗面”。

不過，月球的背面并沒有什么特別之處，要說特別，那就是它總是背對地球，面朝外太空。所以月球的背面更容易遭受到隕石的襲擊。我們可以把月亮想象成一副盾牌，盾牌朝外的那一面當然要負責抵擋飛箭的攻擊，更傷痕累累。同樣道理，月球的背面，也更容易遭受到隕石的正面攻擊。

換句話說，月球的背面其實是幫地球擋住了許多隕石。

那為什么月球朝向地球的正面也有環(huán)形山呢？這大概是因為月球并不總是以現在的方式環(huán)繞地球的?？赡茉诤芫靡郧?，月球的自轉更加自由一些，既有正面朝向地球的時候，也有正面朝向外太空的時候，所以，正面也留下了一些隕石砸出的痕跡——環(huán)形山了。