1885年10月,卡爾·奔馳設(shè)計制造了世界上第一輛三輪汽油汽車。 
卡爾·奔馳和他的三輪汽油汽車 同年戈特利布·戴姆勒也發(fā)明了一部四輪汽油汽車。
戈特利布·戴姆勒和他的四輪汽油汽車 兩人各自成立了自已的汽車公司,1926年兩家合并為戴姆勒-奔馳汽車公司。1901年,德國共有12家汽車廠而到1908年,汽車廠達(dá)到53家,1914年“一戰(zhàn)”前,德國汽車工業(yè)已基本形成一個獨(dú)立的工業(yè)部門,年產(chǎn)量達(dá)2萬輛。1934年1月, 著名汽車設(shè)計大師波爾舍聯(lián)合34萬人合股成立了大眾汽車公司,得到希特勒政府的支持,而隨后開發(fā)的甲殼蟲汽車令大眾迅速成為國際性的汽車廠商。

甲殼蟲汽車 1950年開始,德國汽車工業(yè)得到了較快的發(fā)展,超過英國而成為世界第二大汽車生產(chǎn)國。然而1967年日本的產(chǎn)量超過了德國,以后德國便始終處在第三的位置,但增長速度很慢。總體上看,德國汽車以質(zhì)量好、安全可靠而著稱,奔馳、寶馬等豪華車和保時捷跑車在世界車壇享有盛譽(yù),經(jīng)久而不衰,其品牌含金量極高。早在1769年,法國陸軍技術(shù)軍官居尼奧就在政府的支持下試制成功了世界上第一輛具有實用價值的蒸汽汽車,從而引發(fā)了世界性的研究和制造汽車的熱潮。
世界上第一輛具有實用價值的蒸汽汽車 法國出現(xiàn)第一輛汽油汽車是在1890年,由阿爾芒·標(biāo)致創(chuàng)立的標(biāo)致公司生產(chǎn)。一戰(zhàn)前,標(biāo)致的年產(chǎn)量達(dá)到1.2萬輛,到1939年時年產(chǎn)量達(dá)4.8萬輛.而1915年創(chuàng)辦的雪鐵龍汽車公司發(fā)展更快,在二十年代初年產(chǎn)量就突破10萬輛。二戰(zhàn)后,雷諾兼并了許多小汽車公司成為法國第一大汽車廠商,而標(biāo)致汽車公司的產(chǎn)量也在戰(zhàn)后20年內(nèi)猛增十幾倍,一躍成為法國第二大汽車公司,80年代更是超過雷諾而登上榜首。雪鐵龍汽車公司則因經(jīng)營不善而被標(biāo)致汽車公司于1976年收購。 法國汽車的總體特點就是車體較小而設(shè)計新穎,符合大眾化的方向,因此在西歐成為家庭轎車的熱門。 1908年,福特汽車推出了著名的T型車,售價300美元,只有當(dāng)時同類汽車價格的1/4甚至1/10,福特的T型車戰(zhàn)略使汽車成為真正意義上的大眾交通工具。
福特T型車 1913年,福特公司首先在生產(chǎn)中使用流水線裝配汽車,這給汽車工業(yè)帶來革命性變化。1946-1959年,隨著噴氣飛機(jī)時代的來臨,汽車造型也趨向更低、更長、更寬,并在車后加上大大的尾翅,這個時期,福特雷鳥汽車曾是跑車的代言者。
1955年的福特雷鳥汽車 1960-1979年,消費(fèi)者拋棄以往強(qiáng)調(diào)越大越美的汽車造型,以甲殼蟲為代表的小型汽車大為流行。1964年福特野馬跑車率先掀起小型車的革命。從20世紀(jì)初到現(xiàn)在,美國汽車工業(yè)已超過了100多年的歷史,在與同行的激烈競爭中不斷創(chuàng)新發(fā)展,迎合消費(fèi)者對汽車造型的性能的需求,主宰了世界汽車工業(yè),美國成為名副其實的汽車大國,工業(yè)大國。在這一過程中,美國通用汽車公司不僅成為世界最大的汽車公司,也成為世界上首屈一指的跨國集團(tuán),直到今天仍沒有第二家汽車公司可以取代它的霸主位置。韓國最早從事汽車生產(chǎn)的公司是起亞汽車公司,始建于1944年12月,韓國汽車業(yè)的真正起步在60年代初,各汽車廠商以組裝進(jìn)口零部件生產(chǎn)整車的方式開始試制汽車,直到1970年,韓國的汽車年產(chǎn)量僅為2.8萬輛。 
20世紀(jì)60年代現(xiàn)代為福特組裝的汽車Cortina 進(jìn)入70年代,韓國政府實行“汽車國產(chǎn)化”政策,各汽車公司開始大規(guī)模引進(jìn)國外生產(chǎn)技術(shù)。1973年,現(xiàn)代汽車公司引進(jìn)日本三菱公司發(fā)動機(jī)、傳動系和底盤技術(shù),1975年便開始自己開發(fā)生產(chǎn)汽車。 隨著汽車國產(chǎn)化的實現(xiàn),韓國政府又實施出口導(dǎo)向戰(zhàn)略,從80年代開始,韓國汽車開始大量出口。 同韓國的其他工業(yè)體系一樣,汽車工業(yè)的發(fā)展是與國家的扶持政策分不開的,但是1997年亞洲金融危機(jī)爆發(fā)后,韓國的汽車業(yè)遭受了重大打擊。曾經(jīng)輝煌一時的韓國汽車工業(yè)在短時間內(nèi)就走向低谷。 日本汽車制造業(yè)的開山者應(yīng)是吉田真太郎,1904年他成立了東京汽車制造廠,三年后制造出第一輛國產(chǎn)汽油轎車“太古里1號”。 
50年代前期,美國、歐洲生產(chǎn)的汽車充斥日本汽車市場,大有泛濫之趨勢。特別是歐洲生產(chǎn)的小型廉價汽車,對處在半毀滅狀態(tài)的日本汽車工業(yè)構(gòu)成了致命的威脅。 當(dāng)時的日本政府為了保護(hù)本國汽車產(chǎn)業(yè),對進(jìn)口汽車征收高達(dá)40%的關(guān)稅。1960年時,日本汽車年產(chǎn)量僅為16萬輛,然而到1980年,日本汽車年產(chǎn)量達(dá)到1100萬輛,超過美國坐上了世界汽車生產(chǎn)的頭把交椅。 進(jìn)入九十年,日本汽車工業(yè)漸呈頹勢,通用汽車在富士重工、五十鈴、鈴木三家公司分別擁有20%、49%、9.9%的股份,福特汽車則擁有馬自達(dá)33.4%的股份,1999年,日本第二大汽車公司日產(chǎn)汽車公司因虧損嚴(yán)重,被迫將36.8%的股權(quán)賣給法國雷諾公司,成為日本汽車工業(yè)危機(jī)之一。
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