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　　如果蛇和木杖的圖案代表了西醫(yī)的話，那么，壺盧和竹杖的圖案就代表了中醫(yī)。而它們的內涵——醫(yī)者以仁心、以醫(yī)技來普濟眾生的意義——是一樣的。“壺盧”實際上是瓠瓜，也稱匏瓜，通稱為“葫蘆”。古人隨身所帶的壺，大都是用葫蘆做的，而“懸壺”就是懸著的葫蘆罷了。那它和中醫(yī)是什么淵源呢？

　　古時的中醫(yī)郎中，無論走到哪里，身上都背著一個葫蘆，看病所售的藥物都放在葫蘆里。而且道士們所煉成的丹丸之藥，也放在葫蘆里收藏。因此，葫蘆就成為一塊行醫(yī)和賣藥的招牌。人們在日?？谡Z中，有“你葫蘆里賣的什么藥”一說，原指你能看什么病或有什么妙藥，但現(xiàn)在已轉變?yōu)槟愕脑捳Z和行為里隱藏著什么玄機或意圖，這可能是不少歐洲人難以理解的地方。

　　“懸壺”是根據壺公的故事而來，而壺公何許人也？

　　在《后漢書·方術列傳·費長房傳》講述了東漢時期，河南汝南費長房與壺公相遇的故事。故事大意是：曾是一位市掾小官的費長房，在街市上，看到一位賣藥老人，在屋翼的竹桿上掛一葫蘆。奇怪的是，天黑收市后，老人就跳入那葫蘆中，一般市民都看不到此情景，只有費長房在樓閣上無意間看見，感到非常奇怪。為弄清底細，費長房前往拜訪，置以酒肉款待老人。老人得知費長房的用意后，對他說：“先生明天可以來。”費長房遵照老人的旨意，第二天再來拜訪，然后同他進入葫蘆中。只見玉堂華麗，甘肴美酒，盈滿其中，就和老人一齊暢飲飽食而出。以后，費長房即跟隨老人學修仙之道，雖修仙未成，但學到了能夠治療眾人之病的醫(yī)術，又得到了老人傳贈的竹杖，可鞭打百鬼瘟疫。

　　故元朝有張昱《拙逸詩》“賣藥不二價，懸壺無姓名”，唐代有陳子昂《感遇》詩“曷見玄真子，觀世玉壺中”，也點述了其故。后來費長房為了紀念壺公老人，行醫(yī)時也仿效壺公老人模樣，將葫蘆懸掛于竹杖，背在身上，或懸系于腰間，開始了“懸壺行醫(yī)”的一生。久之，也成了漢代的名醫(yī)。

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　　從此之后，郎中行醫(yī)便用葫蘆來作招牌，以表示醫(yī)術高超，所售藥物靈驗。人們也因此就把葫蘆當作了醫(yī)生的標記。后來，人們就稱醫(yī)術高明、醫(yī)德高尚的中醫(yī)師為“懸壺濟世”。以至，歷代醫(yī)家行醫(yī)開業(yè)，都以“懸壺之喜”等為賀。甚至，后世藥房都有以葫蘆為招牌，藥廠也有以葫蘆為商標圖案者。

　　而“玉壺”、“一壺”、“壺中”，皆本義于“懸壺”。故以此命名所著書者，有唐代韋宙《玉壺備急方》、清代楊風庭的《一壺天》、清代李晴川的《痘疹壺中天》。

　　其實，葫蘆本身也是一味中藥，其味甘淡，性平，無毒。有清熱、利水通淋之功，可除煩、清心熱、利小腸、潤心肺，治療水腫、小便不利、尿路結石、黃疸、腹?jié)M等病證。葫蘆子還可治療牙痛及牙齦腫痛，配牛膝煎水含漱，效果很好。