明萬歷四十六年(1618)，努爾哈赤宣布后金與大明王朝正式?jīng)Q裂，起兵討伐。之后8年間，八旗鐵騎所向披靡，攻占了遼東的不少城池。遼東軍隊(duì)總指揮孫承宗因?yàn)榈米锪舜蠡鹿傥褐屹t，被自愿“因病辭職”回家養(yǎng)病去了，職務(wù)被閹黨分子高第取代。高第軍事水平一點(diǎn)都不高，卻自以為高明，認(rèn)為遼東地區(qū)需要防守的城池太多，容易被后金各個(gè)擊破，于是下令全面收縮防線。守軍全部撤回山海關(guān)。只有寧遠(yuǎn)城的守軍拒絕執(zhí)行新上級(jí)的命令，以不足2萬的兵力獨(dú)守孤城。明天啟六年(1626)努爾哈赤親率13萬大軍直撲寧遠(yuǎn)，滿以為唾手可得，不料卻遭遇慘敗。努爾哈赤本人也在8個(gè)月后宣告死亡。究竟是什么原因使寧遠(yuǎn)守軍成功破了后金八旗的不敗金身呢？華帥SEO優(yōu)化平臺(tái)

火藥的發(fā)明純屬意外：古代道士經(jīng)常煉制長(zhǎng)生不老仙丹。發(fā)現(xiàn)煉丹爐屢屢發(fā)生劇烈燃燒甚至爆炸，導(dǎo)致旁邊的道士沒等吃上仙丹就意外升天成仙了。大家不斷分析總結(jié)，終于得出結(jié)論：硫黃、硝石、木炭這三樣?xùn)|西不能放在一起燒。不過在煉丹家看來，火藥既不能幫助解決長(zhǎng)生不老問題，又容易引發(fā)慘痛事故，所以唯恐避之而不及，更別說積極開發(fā)利用了。直到火藥配方轉(zhuǎn)到軍事家手里，這才很快展現(xiàn)出強(qiáng)大威力。唐天復(fù)四年(904)唐朝鄭潘曾用名叫“發(fā)機(jī)飛火”的火藥武器攻打豫章城門，成為火藥最早運(yùn)用于軍事的案例。

北宋開寶八年(975)，宋太祖滅南唐時(shí)曾使用以發(fā)石機(jī)拋射的火炮。正是因?yàn)楦挠锰钛b火藥的彈丸來代替石頭，中國(guó)象棋里紅方的“炮”字才從原來的“石”字旁改為“火”字旁的。后來，北方的遼、金、西夏游牧民族崛起，憑借剽悍驍勇的騎兵不斷侵?jǐn)_內(nèi)陸，宋朝處于農(nóng)耕地區(qū)，軍隊(duì)主要由步兵組成，士兵也主要來源于農(nóng)民，所以野戰(zhàn)能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上游牧民族，實(shí)在難以抵擋他們機(jī)動(dòng)性強(qiáng)和快速?zèng)_鋒的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)。

于是政府不得不加強(qiáng)軍備建設(shè)，開啟了兵器大改革，最終發(fā)展出龐大、完備的軍事工業(yè)，有專門的機(jī)構(gòu)研制各種火藥和火器，同時(shí)獎(jiǎng)勵(lì)民間發(fā)明創(chuàng)造，當(dāng)時(shí)經(jīng)常有人把自己新創(chuàng)制的兵器獻(xiàn)給朝廷?；鹚幬淦髟趹?zhàn)場(chǎng)上的大規(guī)模使用扭轉(zhuǎn)了宋軍的劣勢(shì)，比如抗金名將虞允文就曾在采石磯憑借新式武器“霹雷炮”大敗金兵，保衛(wèi)了南宋政權(quán)。

不過，火器的殺傷力主要取決于火藥的科學(xué)比例搭配和性能發(fā)揮的程度，其次也要求發(fā)射的速度和精度。由于古代中國(guó)自然科學(xué)并不發(fā)達(dá)，尤其不重視數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)這些學(xué)科，所以火炮技術(shù)長(zhǎng)期處于停滯狀態(tài)，沒有取得于停滯狀態(tài)，沒有取得重大突破。

即便是明朝自制的專門用于鎮(zhèn)守城防要塞的大口徑火銃，也依然存在很大缺陷：裝填火藥費(fèi)時(shí)費(fèi)力。發(fā)射速度慢，架在城樓上防御或者對(duì)準(zhǔn)城墻轟門還可以，要是遇到在空曠的野外作戰(zhàn)，敵人騎兵在你發(fā)射1—2發(fā)炮彈的時(shí)間里就可以沖到跟前，這時(shí)你拿著幾百斤重的龐然大物怎么招架對(duì)方的強(qiáng)弓勁弩呢；沒有測(cè)距方法，也沒有準(zhǔn)星，發(fā)射時(shí)基本靠第六感來瞄準(zhǔn)。所以很難保證命中率；火藥燃燒時(shí)氣體的密封性能不好，射程十分有限；更關(guān)鍵的是存在生命危險(xiǎn)——鐵質(zhì)大炮太脆，容易炸膛，沒等消滅敵人很有可能先把自己給報(bào)銷了，雖然后來改用延展性更好的銅來鑄造，但銅屬于鑄造貨幣的貴金屬，拿來造炮成本會(huì)很高，而且銅的堅(jiān)硬度不夠，每發(fā)射一次都會(huì)造成炮膛擴(kuò)張，導(dǎo)致射擊精度和射程下降得非?？臁?/p>

所以，本屬于先進(jìn)武器的大型火炮在實(shí)際作戰(zhàn)中威力會(huì)大打折扣，大明軍隊(duì)在關(guān)外野戰(zhàn)中還是經(jīng)常被八旗騎兵沖得落花流水。就在高第主動(dòng)放棄山海關(guān)外400里的土地和據(jù)點(diǎn)后，后金軍隊(duì)有了更廣闊的騎兵機(jī)動(dòng)空間，他們常常繞過山海關(guān)沖進(jìn)內(nèi)陸，掠走大量金銀財(cái)物再迅速撤回，甚至一度威脅京師。局勢(shì)對(duì)大明朝十分不利。萬歷皇帝緊急命令所有“懂軍事”的文官獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策。廣大文官急天子之所急，踴躍提出了成千上萬條建議，不過都因?yàn)樘^外行而不實(shí)用。唯有當(dāng)時(shí)在欽天監(jiān)供職的徐光啟大力推薦的西洋神器——紅夷大炮，引起了皇帝的高度重視。

徐光啟為什么就懂科技和軍事？因?yàn)樗巧虾Ｗ钤绲奶熘鹘掏剑?jīng)跟著傳教士利瑪竇學(xué)習(xí)過西方的自然科學(xué)知識(shí)，不僅精通天文歷法，向中國(guó)引進(jìn)了圓形地球、經(jīng)度、緯度的概念，還翻譯了古希臘數(shù)學(xué)家歐幾里得的《幾何原本》，開辟試驗(yàn)田進(jìn)行各種農(nóng)業(yè)技術(shù)的實(shí)驗(yàn)，編成《農(nóng)政全書》等，總之，他是有別于傳統(tǒng)讀書人的科技專家。

徐光啟在建議里向皇上介紹說：紅夷大炮是歐洲在16世紀(jì)初制造的一種火炮，和明朝自制的火銃相比，紅夷大炮優(yōu)勢(shì)突出：它的炮管長(zhǎng)、管壁厚，從炮口到炮尾逐漸加粗，符合火藥燃燒時(shí)膛壓由高到低的原理，因此有效射程可以達(dá)到500米；炮身兩側(cè)的炮耳可以調(diào)節(jié)射角、難星和照門，按照拋物線計(jì)算彈道，因而射擊的精度更高，這種威力超級(jí)強(qiáng)大的武器配合固若金湯的城墻防御體系．一定可以有效抵擋后金騎兵的沖擊。

之后，徐光啟被任命為政府采購(gòu)軍火業(yè)務(wù)的總負(fù)責(zé)人，就在他成功買入30門紅夷大炮，并高薪招聘到火炮操練師，準(zhǔn)備運(yùn)回京城大規(guī)模研制仿造的時(shí)候，自己卻和之前的孫承宗一樣，因?yàn)榈米镂褐屹t而被免除職務(wù)、回家養(yǎng)病去了。仿造的事不了了之，30門紅夷大炮被皇帝命名為“大將軍”，承載著保衛(wèi)大明江山的重托，除18門留在京城鎮(zhèn)守外，剩下的11門(另有1門意外炸毀)全部送到了位于關(guān)外最前線的寧遠(yuǎn)城。而寧遠(yuǎn)守軍的統(tǒng)帥正是當(dāng)時(shí)名不見經(jīng)傳、即將一戰(zhàn)成名的袁祟煥。

努爾哈赤久經(jīng)沙場(chǎng)，當(dāng)然不會(huì)把袁祟煥放在眼里，在攻城前特意把抓到的明朝百姓放回寧遠(yuǎn)，讓他們勸守軍投降，并且高調(diào)放出消息：“我有20萬精銳騎兵，你們守軍不超過2萬兵力，攻陷城池只是分分鐘的事。你們要是識(shí)相，就早點(diǎn)投降，還可以繼續(xù)保有榮華富貴，否則城破之日，雞犬不留?！痹顭▌t回答說：“你也不用虛張聲勢(shì)，我早有情報(bào)知道你實(shí)際只有13萬人馬，攻堅(jiān)戰(zhàn)可不是你的強(qiáng)項(xiàng)，你要是想硬來，就不妨試試吧！”

其實(shí)，袁崇煥堅(jiān)決不投降當(dāng)然有忠君的思想，其次是因?yàn)樗孪戎贫ê昧耸爻堑牟呗?。而最重要的一點(diǎn)則是憑城用炮，憑城堅(jiān)守，以城護(hù)炮，以炮守城。

所以，任憑滿族人在城下謾罵挑釁，袁祟煥始終閉門不出，迫使努爾哈赤選擇攻堅(jiān)。但戰(zhàn)馬再快也翻不過幾米高的城墻，八旗鐵騎的優(yōu)勢(shì)不復(fù)存在，只能沖車撞門或是鑿洞挖墻，這樣就必然遭受弓弩、滾木、礌石的迎面攻擊。尤其是袁祟煥把11門新到的紅夷大炮架在城頭，集中火力轟擊后金軍營(yíng)，既造成重大傷亡，也嚴(yán)重挫傷了金軍士氣，八旗士兵因?yàn)楹ε屡谵Z而畏縮不前，完全喪失了此前8年一往無前的沖鋒勇氣，紅夷大炮在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中真正成了名副其實(shí)的“大將軍”。

打了3天，攻城沒有任何進(jìn)展，眼見完全沒有希望拿下寧遠(yuǎn)，努爾哈赤轉(zhuǎn)而進(jìn)攻覺華島，全殲明朝水軍、燒毀4000噸糧草和2000余艘船艦，這才挽回些許顏面，收兵撤退。

寧遠(yuǎn)大捷使袁祟煥和紅夷大炮一戰(zhàn)成名，大明上下人心振奮，崇禎即位后雄心勃勃，提拔袁祟煥為大明軍隊(duì)總司令，全權(quán)負(fù)責(zé)遼東軍事。袁祟煥覺察出皇帝急于建功立業(yè)的心態(tài)，于是輕率地說了只用5年便能收回遼東失地的大話。不過他也曾說過：“我們對(duì)付滿族的進(jìn)攻只有憑城用炮這一個(gè)辦法?！眴慰糠烙鞘諒?fù)不了失地的，而一旦主動(dòng)出擊，就必然和后金騎兵在平原上進(jìn)行決戰(zhàn)，明軍的劣勢(shì)就會(huì)凸顯出來，基本沒有取勝的希望。

遺憾的是，大明軍隊(duì)的野戰(zhàn)能力沒有明顯提升，后金的攻堅(jiān)能力卻很快得到了彌補(bǔ)。寧遠(yuǎn)大戰(zhàn)的一年半后，剛稱帝不久的皇太極卷土重來，對(duì)錦州和寧遠(yuǎn)再次發(fā)動(dòng)猛攻，攻堅(jiān)時(shí)再次失利，認(rèn)識(shí)到了紅夷大炮在憑城堅(jiān)守方面的厲害，于明崇禎四年(1631)組織一批漢族工匠成功仿制出清朝的第一門紅夷大飽，皇太極喜出望外，像當(dāng)年萬歷皇帝一樣親自賜名“天佑助威大將軍”，并下令組建漢軍八旗，裝備新式火器。由于滿族人也被明朝稱為“蠻夷”，所以他們對(duì)“夷”字比較敏感。所以改名為“紅衣大炮”。不久，這支新型部隊(duì)便在大凌河之戰(zhàn)中初露鋒芒，標(biāo)志著清朝軍隊(duì)也具備了摧城拔寨的攻堅(jiān)能力。從此，在騎兵沖鋒前發(fā)炮轟擊，就成了后金軍隊(duì)的新戰(zhàn)法。

明朝軍隊(duì)連武器裝備方面僅存的一點(diǎn)優(yōu)勢(shì)都喪失了，因此再也無法阻擋八旗軍隊(duì)進(jìn)攻的步伐。清軍入關(guān)后，與李自成軍隊(duì)展開激戰(zhàn)，明崇禎十七年(1644)直接用紅衣大炮炸開潼關(guān)，順利進(jìn)軍陜西，當(dāng)初險(xiǎn)峻的關(guān)口要塞已不再有用武之地，清朝的火器生產(chǎn)也因?yàn)轭l繁的戰(zhàn)爭(zhēng)而達(dá)到高潮。

但乾隆以后，長(zhǎng)久的太平使火炮的沖擊力和八旗軍隊(duì)的素質(zhì)出現(xiàn)大幅度的退化。到了第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，虎門要塞的大炮重達(dá)8000斤，江陰要塞更是裝備了萬斤鐵炮“耀威大將軍”，但它們的制作工藝早已遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于西方軍隊(duì)裝備的新式火炮。當(dāng)時(shí)至少有66人在給皇帝的奏章或私家著述里談到了英軍的“船堅(jiān)炮利”，而200年前威風(fēng)八面的超強(qiáng)大殺器紅衣大炮早已風(fēng)光不再，再也無力抵御列強(qiáng)的入侵了。