元朝末年，朱元璋在“驅(qū)逐胡虜，恢復(fù)中華，立綱陳紀(jì)，救濟(jì)斯民”的口號(hào)下發(fā)動(dòng)了北伐戰(zhàn)爭(zhēng)，志在恢復(fù)漢人北部江山，北伐戰(zhàn)爭(zhēng)一共浩浩蕩蕩的進(jìn)行了八次，歷時(shí)26年，期間明朝與北元之間各有勝負(fù)，不過(guò)總的來(lái)說(shuō)明朝通過(guò)北伐達(dá)成了自己的戰(zhàn)略意圖，沉重打擊了元朝的殘余勢(shì)力，在一定程度上減輕了邊疆的危機(jī)同時(shí)又加強(qiáng)了對(duì)北方長(zhǎng)城沿線的管理，在很大程度上解除了北部少數(shù)民族對(duì)中原王朝的威脅。

朱元璋

元朝正式結(jié)束在中原統(tǒng)治是在元惠宗時(shí)期，即1368年的時(shí)候明軍攻入大都（北京），元惠宗逃到應(yīng)昌（今內(nèi)蒙古自治區(qū)赤峰市），兩年后1370年駕崩，朱元璋為其上尊號(hào)元順帝，意為“知順天命，退避而去”。元順帝死后，他的兒子繼北元帝位，在北元這邊稱(chēng)之為元昭宗。

元順帝

由于北元未去尊號(hào)，虎視中原，意圖奪回大都，復(fù)辟之心不死。朱元璋決定北伐，徹底肅清北方威脅。

洪武三年的時(shí)候，朱元璋制定了兩路分兵的策略北伐，“一令大將軍徐達(dá)自潼關(guān)出西安搗定西，以取北元主力王保保（即擴(kuò)廓帖木兒）；一令左副將軍李文忠出居庸關(guān)入沙漠以追元主，使其彼此自救，不暇應(yīng)援。況元主遠(yuǎn)居沙漠，不意吾師之至，為孤豚之遇猛虎，取之必矣，事有一舉而兩得者，此是也。”

最終兩路大軍皆勝，李文忠出居庸關(guān)經(jīng)野狐嶺一路告捷，大敗元軍，直逼應(yīng)昌，北元守軍不敵，最終元昭宗北逃，李文忠俘獲其嫡長(zhǎng)子買(mǎi)的里八剌及后妃、宮女、諸王、將相官屬數(shù)百人，及宋、元玉璽金寶十五件，玉冊(cè)二件，鎮(zhèn)圭、大圭、玉帶、玉斧各一件。并派出精銳騎兵窮追至北慶州而返。經(jīng)過(guò)興州時(shí)，擒獲北元國(guó)公江文清等，降服三萬(wàn)七千人。到達(dá)紅羅山時(shí)，又降服楊思祖的部眾一萬(wàn)六千余人。

李文忠

在這第一次北伐中，朱元璋認(rèn)為李文忠的功勞最大，雖然李文忠沒(méi)有活捉元昭宗，但李文忠俘虜?shù)?strong>買(mǎi)的里八剌是元順帝之孫，元昭宗之嫡長(zhǎng)子，正兒八經(jīng)的北元太子，嫡系血脈。

買(mǎi)的里八剌劇照?qǐng)D

買(mǎi)的里八剌被押送至南京后，朱元璋并沒(méi)有羞辱他，也沒(méi)有殺他，反而封他為崇禮侯，之后又屢獲厚賜。對(duì)于朱元璋對(duì)買(mǎi)的里八剌的厚待，很多大臣不解，但是這其中自有朱元璋高瞻遠(yuǎn)矚的政治算盤(pán)。

朱元璋是想雖然明朝現(xiàn)在的國(guó)力，軍隊(duì)的士氣可以完敗北元，但是北元終究為草原游牧部族，飄忽不定，若想徹底肅清北元?dú)埓鎰?shì)力，幾乎是不可能的，于是現(xiàn)在優(yōu)待買(mǎi)的里八剌，將來(lái)可以讓他回去繼承蒙古大汗之位，向明朝稱(chēng)臣，兩家修好，也未嘗不可。

明朝北伐大軍示意圖

于是，四年后即洪武七年（北元宣光四年，1374年），朱元璋以元昭宗“父子隔絕、未有后嗣”而遣送買(mǎi)的里八剌回到蒙古，到1408年，明成祖朱棣在致蒙古本雅失里可汗的信函中說(shuō)：“我皇考太祖高皇帝，于元氏之子孫存恤保全，尤所加厚，有來(lái)歸者皆令北還。如遣妥（脫）古思帖木兒還，后為可汗，統(tǒng)率其眾，承其宗祀，此南北之人所共知也”。

按照明史這邊的記載，買(mǎi)的里八剌回到蒙古后改名為脫古思帖木兒，后來(lái)的確繼承了蒙古大汗之位。

明朝與北元

明太祖朱元璋對(duì)于北元皇子的態(tài)度，顯示出了明朝對(duì)于蒙古等邊疆的基本國(guó)策，仍然是堅(jiān)持漢人王朝傳統(tǒng)的“華夷之辨”，其政治單元的整合能力與眼界之于后來(lái)的清朝，確實(shí)是稍遜一籌。