重陽思想源于人類對太陽的崇拜。這一思想充斥于《春秋繁露》。《內(nèi)經(jīng)》秉承了“陽為主，陰為從”的“重陽”理念，運用于醫(yī)學體系之中，故有“陽氣者，精則養(yǎng)神，柔則養(yǎng)筋”“陽氣者，若天與日，失其所則折壽而不彰”之論，明確地指出了陽氣是生命活動的動力，在生命過程中具有十分重要的作用。陽氣具有溫煦機體組織，抗御外邪侵襲，主持氣化開合，維系陰陽平衡等多方面的重要功能。

《內(nèi)經(jīng)》的研究也得出了同樣的結(jié)論。認為“陽氣者，若天與日，失其所則折壽而不彰，故天運當以日光明，是故陽因而上衛(wèi)外者也”（《素問·生氣通天論》）。明確地指出，如果沒有太陽就沒有包括天體運轉(zhuǎn)在內(nèi)的一切運動變化，人類崇拜太陽也是《黃帝內(nèi)經(jīng)》中陰陽理論背景的文化印記也躍然紙上，重陽思想更是表露無遺。該篇緊承“衛(wèi)外”之意列舉了陽氣失常所致的四季發(fā)病、情志失調(diào)、飲食不節(jié)、起居失宜而致病的研究實例，進一步論證陰陽理論源于對太陽崇拜的結(jié)論。還以太陽的晝夜活動作為類比，論證人體陽氣晝夜的消長節(jié)律，并用以指導養(yǎng)生和治療。

《內(nèi)經(jīng)》所論陰陽失調(diào)所致病理的內(nèi)容，同樣彰顯“重陽”理念。陰陽失調(diào)所致病理有“陽盛則熱”“陰盛則寒”“陽虛則寒”“陰虛則熱”四種主要類型，人體一切生命活動所需的熱量來自于身體的陽氣，無論人體在何種病理狀態(tài)下出現(xiàn)的“熱象”，都是人體陽氣偏盛所致（包括實熱和虛熱），也無論人體在何種病理狀態(tài)下出現(xiàn)的“寒象”，都是人體陽氣偏衰所致（包括實寒和虛寒）。前者是陽氣的溫煦作用偏亢所致，后者是陽氣的溫煦不足引起的。之所以會有如此的認識，是因為陰陽學說認為，自然界一切事物所需的熱量都是來自太陽，人類也不例外，人體一切活動的動力之源是源自于太陽所賦予人體的陽氣。

《內(nèi)經(jīng)》的“重陽”思想才是后世生命科學中陽氣理論的源頭，這也是彰顯于明代的溫補學派之醫(yī)學淵藪，代表人物張介賓之“天有一輪紅日，人有一息真陽”（《類經(jīng)圖翼·大寶論》），以及“故圣人作易，至于消長之際，淑慝之分，則未嘗不致其扶陽抑陰之意，非故惡夫陰也，亦畏其敗壞陽德，而戕伐乎乾坤之生意耳。以故一陰之生，譬如一賊，履霜堅冰至，貴在謹乎微，此誠醫(yī)學之綱領(lǐng)，生命之樞機也”（《類經(jīng)附翼·醫(yī)易義》）的學術(shù)立場，后來經(jīng)過清代喻嘉言、黃元御等人的補充和發(fā)展，逐漸成為一種成熟的治病方法。自清末蜀醫(yī)鄭欽安成為“火神派”開山祖師所著《醫(yī)理真?zhèn)鳌贰夺t(yī)法圓通》《傷寒恒論》三部著作之后，這一治法就成為該學派臨床用藥的基本立場。無論是溫補學派，還是扶陽抑陰之“火神派”，其學術(shù)之根仍然是源于《內(nèi)經(jīng)》的重陽思想。

中醫(yī)藥學根據(jù)學科自身的需要，將人體內(nèi)凡是具有溫煦、興奮、推動、化氣等作用的物質(zhì)及其機能規(guī)定為“陽”，或稱為“陽氣”；而將人體內(nèi)凡是具有滋潤、凝聚、抑制、成形等作用的物質(zhì)及其機能規(guī)定為“陰”，或稱為“陰氣”。為了有別于屬性層面的“陰陽”，所以常將此處屬于具體物質(zhì)及其機能層面的“陰陽”，分別稱之為“陽本體”或“陰本體”。

中醫(yī)藥學中對事物陰陽屬性的這一物質(zhì)及其機能的“本體”層面的規(guī)定，對于自然科學中的生命科學而言，是有其優(yōu)勢之所在。如中醫(yī)藥學將具有溫煦、興奮、推動、化氣作用的物質(zhì)及其機能不足時，就稱之為“陽虛”，可能會有畏寒肢冷、肌膚不溫、精神萎靡不振、面舌色淡白、脈象細弱無力等癥狀，可以運用鹿茸、巴戟等藥物予以糾正。顯然，這里的“陽虛”之“陽”，就是嚴格規(guī)定的人體之“陽”，或稱“陽氣”。在中醫(yī)病機學里的陽虛、陰虛、亡陽、亡陰；中醫(yī)證候?qū)W里的陽虛證、陰虛證、亡陽證、亡陰證，以及心陽虛證、脾陽虛證、腎陽虛證、脾腎陽虛證、心腎陽虛證，甚至引起小腸虛寒證、脾胃虛寒證之陽氣不足等，其中涉及的“陽”，都是這種經(jīng)過嚴格規(guī)定之后的“陽”，或稱“陽氣”。針對這些證候所施用的溫陽、補陽之法、之藥中的“陽”，也屬于此。

至于癥狀學中的發(fā)熱、面赤、舌紅、尿黃、大便干燥屬陽，惡寒、面白、舌淡、尿清長、大便稀溏屬陰；脈學中浮、大、洪、滑、數(shù)、實之脈為陽脈，沉、小、細、澀、遲、虛之脈為陰；辨證學中的陰陽辨證，或者表證、熱證、實證為陽證，里證、寒證、虛證為陰證，以及陽證似陰、陰證似陽等，則屬于“屬性”層面的陰陽，而不是“本體”層面的陰陽。

可見，“陽氣”可以簡稱為“陽”，但“陽”決不只指“陽氣”。前者是指事物的屬性，層面高，具有明顯的抽象性；后者則是指具體的物質(zhì)及其機能，層面底，具有明顯的物質(zhì)本體特征。前者只是給人們認知事物時指明方向，后者則能為人們解決問題制定具體辦法。所以在討論扶陽抑陰話題時，先要明白中醫(yī)藥學中的“陰陽”特性，也就是為何先要就此問題予以澄清的緣由之所在。

在討論陽氣與健康的關(guān)系時，務(wù)必對陽氣理論的發(fā)生有所認識，陽氣的內(nèi)涵及其嚴格的規(guī)定性有明晰地理解。