這一狀元試卷彌足珍貴。看了這篇試卷，使我聯(lián)想到明清兩代知識分子的“進身之途”——科考。   

明、清兩朝的科舉考試制度是非常嚴苛的。分為四個階段，三個大考。

  一， 首先要“入學”，取得“學生”資格。學生，就是我們俗稱的“秀才”。

    這需要經縣官親自主持本縣“童生”們考試，選拔優(yōu)秀者三五十名，送到府里（現(xiàn)在的地區(qū)級市）參加由省“提督學政”（現(xiàn)在省教育廳長）主持的考試，這種考試叫“院試”?！巴?，是指沒有考上秀才的讀書應考人，不管多大年齡。院試被錄取的才算可以“入學”，成為官辦學校的“學生”。一般情況，三年考一次，每次錄取十幾二十名?？忌蟼€秀才也是很難的啊。

考秀才必須經過嚴格的“政審”。要審查考生的父、祖、高祖三代。必須沒有作奸犯科行為。必須沒有干過“下九流”行當。還需要五名老秀才具名擔保，才能取得考試資格。

說現(xiàn)在的政審嚴，比那時差多了。政審的目的是保證考生沒有受到過不良影響。從本篇“狀元卷”上即可見其填寫的祖宗三代履歷，這在以后的每次科舉考試中都要填寫。

因為考上秀才首先需要本縣縣官選薦，然后經省提督學政考試、選拔、批準。所以，這些秀才就尊稱當時的縣官和提督學政為“老師”。自己稱為他們的“門生”。同一屆考中的互稱“同年”。同年之間的情誼如同現(xiàn)在的同學。

“學生”分好多種，錄取入縣學的叫“縣學生”，錄取入州學的叫“州學生”，錄取入府學的叫“府學生”，被國家國子監(jiān)錄取的叫“國子監(jiān)學生”，簡稱“監(jiān)生”，也叫“太學生”，因為國家辦的“國子監(jiān)”也叫過“太學”。這些“學生”的資歷都是秀才。只是學校不同。如同現(xiàn)在“霸州一中畢業(yè)”，“衡水一中畢業(yè)”，“北京師大附中畢業(yè)”，“天津南開中學畢業(yè)”，都是高中畢業(yè)，但還是有所不同的。

“學生”每年都要參加縣里、州里、府里組織的年度、季度考試。不參加考試的就自動失去了下一步考舉人的資格。

學生中資格老的，國家補助生活費，本人不負勞役，不繳人頭稅的叫“廩繕生”。廩繕生有名額限制，一般大縣二三十，小縣十幾個。下一等的叫“増廣生”，新近考上的叫“附學生”。這兩種學生國家不給“錢糧”，但也享受不負勞役不納稅，見了官員不下跪的待遇。他們想成為“廩繕生”，要等廩繕生缺額才能遞補。在電視劇《雍正王朝》中田文境在山東執(zhí)行“官紳一體當差，一體納糧”的政策就是破壞了這個規(guī)矩，引起了秀才們罷考和逰行示威。

學生，也就是“秀才”為什么見了官員可以不下跪？這是因為這些秀才們還要參加更高級的考試，保不準哪個秀才以后就考上個舉人、進士，甚至還可能中個狀元，那么他以后的身份可能就比現(xiàn)在見的官尊貴，要是給現(xiàn)任的官下跪，豈不折了現(xiàn)任官的壽，豈不荼毒了這個秀才的身份。這也是體現(xiàn)國家對人才的尊重。當然秀才見了有封爵的貴族，還是要下跪的，因為你以后無論當什么官，也很難成為貴族。

“學生”，也就是秀才，雖然也是考取的，但是沒有當官的資格。也不算“功名”。

學生中還有“貢生”和“監(jiān)生”。

貢生是從學生中選拔出的“貢獻給國家的優(yōu)秀學生”。他們在國子監(jiān)注冊，但不必去上學，也不必再參加普通“學生”每年的考試，自動取得了每次考舉人的資格。

貢生因為取得的途徑不同分六種不同名號。

拔貢生， 是省里每幾年不定，組織成績好的學生考試“選拔出來的”優(yōu)秀學生。每次每個府“拔”兩名。

副貢生， 是每三年秀才考舉人時，沒被錄取為舉人，但考試成績很接近舉人，考官決定發(fā)布于“副榜”上的學生。每次十幾名。這如同現(xiàn)在考大學離錄取分數(shù)線差一兩分的學生。

歲貢生 ， 資格老的廩繕生，每年學習很勤奮，但總是考不上舉人，省里每一兩年給縣里一兩個名額，從這些老廩繕生中考選優(yōu)秀者賞給貢生資格。這一般要論資排輩，按當廩繕生時間的長短挨個來，因此也被戲稱為“挨貢”。

恩貢生， 國家逢大典、大喜，如皇帝登基，皇帝大婚，皇帝、太后大壽，冊立太子 ，平叛大捷等，經朝廷議決，“開恩”多給讀書人一次考試的機會，這叫“恩科”，是例外的加考。“恩科”考舉人時發(fā)布的“副貢生”叫“恩貢生”。

優(yōu)貢生， 每個省管教育的最高長官“提督學政”任職期滿即將離任前，組織各府縣選送的優(yōu)秀學生考試，從中選拔十幾名最優(yōu)秀者給與貢生資格。這些貢生稱“優(yōu)貢生”。這表示省學政對這些人寄以期望，給于鼓勵。

請大家注意，以上五種貢生都需要經過考試才能取得。還有一種是只經“考查”就可取得的。

例貢生， 當國家因為戰(zhàn)爭、救災需要錢時，往往就會“開捐”。你給國家捐獻多少錢，國家就給你一個相應的名號獎勵。這時，秀才就可按“例”捐款得到一個貢生的資格，這叫“例貢生”。

在這六種貢生中，按“牌子硬不硬”排列，依次是優(yōu)、拔貢，副、恩貢，歲貢，例貢。

監(jiān)生是指國子監(jiān)的學生。貢生雖然也都算國子監(jiān)學生，但都不稱監(jiān)生。

監(jiān)生分官監(jiān)生和一般監(jiān)生。官監(jiān)生要到國子監(jiān)上課，一般監(jiān)生可以不到國子監(jiān)上課。這如同現(xiàn)在的全日制在校研究生和在職自修研究生。

監(jiān)生一般都是官員子弟，其大部分是在京為官者的子弟。凡當一、二、三品大官的，國家就獎勵給其子弟去國子監(jiān)上學的名額，這叫“蔭”。中小官可以“捐錢”為子弟捐一個監(jiān)生資格。好處是可以不回原省籍去考舉人，可以參加在北京的“順天府鄉(xiāng)試”。

貢生和監(jiān)生都具有了當官的資格。但初任都是八、九品的小官。相當于現(xiàn)在的科級、股級。最高可累升至府級、司級。再往上升，沒有特殊貢獻就不可能了。

貢生、監(jiān)生，雖然嚴格講還是屬于“學生”，但是具有了當官的資格，也可認為是“功名”了。

二，取得“學生”資格才能參加正式的科舉考試考舉人。這就是“鄉(xiāng)試”。

鄉(xiāng)試是全省秀才集中統(tǒng)一考試，三年一次，在考秀才的次年舉行。各省主考官、副主考官都是由皇帝任命的。

直隸省，即現(xiàn)在河北省、北京市、天津市及周邊區(qū)域，整個東北地區(qū)，北京國子監(jiān)學生，在一起參加鄉(xiāng)試。這個鄉(xiāng)試叫“順天府鄉(xiāng)試”，是全國最重要的鄉(xiāng)試。主考官必須是“進士出身的翰林”，還得是朝廷的“大學士”、“協(xié)辦大學士”或者是哪個部的尚書。也就是正部級以上級高官。中興大功臣曾國藩當了多年“直隸總督”、“大學士”，也出版了很多著作，本已是朝廷重臣、一品大員、侯爵，“順天府”還在“直隸”的治下，可他想當一次順天府鄉(xiāng)試主考官，就是不成。因為他是三甲的“同進士”出身，雖然也當過翰林，但是資格還是差了點兒。如果讓他一個“同進士”去考選誰能當進士，考生們都覺得窩囊。

鄉(xiāng)試發(fā)布的錄取榜文叫“乙榜”，乙榜分正榜和副榜。上副榜的就是前文所言的“副貢生”。

鄉(xiāng)試被錄取的叫“舉人”，意思是“被選舉出來的優(yōu)秀人才”。這是正式的“功名”，具備了初任科級、副縣級官員的資格。但是在升平年間，舉人出身最高也就升到府一級的四五品官，再高升可能性就很小了。一般每個省三年錄取舉人一二百名。

被錄取的舉人就成了該屆主考官、副主考官、具體判卷子的“房師”的“門生”。這種師、生關系將維系其仕途的一生。

三，全國“會試”

會試是由具有“舉人”功名的考生參加的全國統(tǒng)考。注意，參加會試者必須具有舉人功名。著如“貢生”、“監(jiān)生”、“官監(jiān)生”，雖然已經取得了做官的資格，要去參加會試，還是不可以的。因為這些“高級的生”其本質上還是“學生”，可以認為他們的學識已相當于舉人，但還不是舉人。要想取得國家最高功名的考試資格，這些高級的學生必須回原籍考上舉人才行。此處毫不通融。

霸州的吳邦慶就是取得貢生資格，到昌黎縣當了幾年縣學教喻，又考上舉人才考進士、點翰林的。

全國會試三年一次，在考舉人的次年舉行。主考官不但要是大官，而且最好是老狀元、榜眼、探花才能入選?？贾械慕小柏暿俊?，每次取中三百人左右。錄取比例大體是參加考試舉人的十分之一。第一名貢士叫“會元”。

四，皇帝殿試

考中的貢士還要經過皇帝親自任主考官的“殿試”。明朝初期在天安門進行過殿試，后來明、清兩朝在故宮保和殿進行?？贾械慕小斑M士”。貢士們一般都會考中。但這就要分等次了。

一、二、三名叫“一甲”，這就是狀元、榜眼、探花，皇帝“賜進士及第”。
四至五十名左右叫“二甲”，皇帝“賜進士出身”。

其余沒大問題的一律錄取，大致有二百名左右。叫“三甲”，皇帝“賜同進士出身”。其意是“也認為你們和進士相同”。

進士、同進士都是進士。他們都有晉升到一品官的資格。

這些進士是經過國家禮部的會試中貢士一榜，再經皇帝殿試中進士一榜，連續(xù)兩次考試，兩次發(fā)榜錄取的。兩榜人員除名次不同外，人員全部一樣，所以叫做“兩榜進士”。有些史家認為“兩榜”是指鄉(xiāng)試中舉人的“乙榜”和殿試中進士的“甲榜”，這是不細研究的人云亦云。需知很多考生中舉人乙榜后又經多年、多次考試后才中了甲榜的貢士，這樣的“兩榜”之說還有什么連考連捷的意義嗎，這樣拉扯到舉人考試就離“兩榜”太遠了。

貢士的第一名叫“會元”。是由主考官、副主考官選定的。殿試的第一名叫“狀元”是由皇帝選定的。一般會元和狀元很少是同一個人。

因為這些進士是由皇帝主持的考試錄取的。他們的功名都是皇帝“賜予”的，所以，進士都算是皇帝的學生，也就是“天子門生”。

殿試只考“策論”。策論是政治、經濟、教育、國防等方面如何治國平天下的論文。一般考三個試題，都是必答題。

這篇狀元卷是標準的“八股文”，八股文只是一種文體，是寫論文必須的“起、承、轉、合”四大部分分八個小段子?，F(xiàn)在的作文也是這樣的套路。

除殿試外，考秀才，考舉人，考貢士都是考三場三種試卷，第一場考四書經義，三四個題目作文，都是必答。第二場考詩詞、諸子百家、案例解剖、判定。第三場考策論，三四篇論文，都是必答。每場考試都是頭一天檢錄入場，第二天考，第三天出場。

五，館選

館選就是進士考翰林。前三名不用考了，都是翰林編修。二甲的前十名，一般也不用考，都是翰林院庶吉士。其余的“二甲”、“三甲”的進士們自愿參加。如同現(xiàn)在大學畢業(yè)了考研究生，可這相當于現(xiàn)在中央黨校和中國社會科學院的博士后研究生。是國家的后備高級官員培訓班。一般每次錄取翰林二三十名，大部分是“二甲”的?！叭住钡拇蟛孔灾煽儾粩常话悴粎⒓雍擦逐^選，可也有能考上的。翰林出身的，一般都有當上省、部級高官的前程。

清朝霸州的崔之瑛、吳邦慶、邊寶泉都是翰林出身，都當?shù)绞〔考壐吖佟?/span>

以上講的是國家處于“治世”的一般情況。處于“亂世”那就另當別論了。比如平“太平天國”之亂時，拔萃而出的左宗棠。清末對付革命黨的袁世凱。都是舉人出身，也當?shù)搅恕按髮W士”。

《狀元卷》的書法就別討論了。就拿那時任何一個秀才、舉人的書法，比現(xiàn)在一般的“書法家”們都要強得多。