中國的漢字是一種很神奇的存在，每一個漢字幾乎都有著非常豐富的內(nèi)涵，就像一個無盡的寶藏，等待著你去發(fā)掘，在不斷地發(fā)掘中，總能發(fā)現(xiàn)新的東西。

今天我們要討論的是“化”字，這個字在我們的生活中非常常見，運用廣泛，有著極為深刻且豐富的內(nèi)涵，但是這一次，我們撥開迷霧，拋卻雜亂的含義不談，單從儒學思想的角度，來嘗試挖掘它的內(nèi)在含義，也給自己一個機會去體會它的精彩之處。

我們首先從它的字形來看，甲古文和金文均從二“人”，字形像兩個“人”反向相依之形，疑以一正一反的人形，來表達顛倒變化之意，因此“化”的本義是變化。

那么，什么是“變化”呢？

在《周易·系辭上》中有：“一陰一陽之謂道，陰陽不測之謂神，剛?cè)嵯嗤贫兓??！断缔o》揭示了變化的根源在于事物內(nèi)在的矛盾性，是剛與柔相推而產(chǎn)生的。并且還闡述了事物進退、辟闔、窮通的變化法則，認為：“變化者，進退之象也?！?/p>

事實上，“變”與“化”之間還有著極微妙有趣的差異。

古代的哲學家們也對這一點進行了很多的闡釋與辨析。 宋·秦觀《論變化》提到：“變者，自有入於無者也；化者，自無入於有者也……是故物生謂之化，物極謂之變。”《禮記·中庸》中有：“動則變，變則化，唯天下至誠為能化?！笨追f達疏：“初漸謂之變，變時新舊兩體俱有，變盡舊體而有新體謂之為化。”

這些觀點，強調(diào)了“化”的質(zhì)變效果，和“化”字字形得出的二“人”相反相依的本義便遙相呼應上了。

但是，除了質(zhì)變的差異以外，相較于“變”而言，“化”字則更多地體現(xiàn)一種幾微漸變的效果。宋代的理學家們在這一點上投入了更多地關注。

北宋張載在《易說·乾卦》中明確提出：“變言其著，化言其漸”又在《正蒙·神化》中提出“變則化，由粗入精也；化而裁之謂之變，以著顯微也”。著名理學家朱熹也認為“化”是不知不覺、不露形跡的積累，是緩慢的量變過程；而“變”是“頓斷”，是“自微而著”、“忽然而變”的質(zhì)變過程。他還說： “變者化之漸，化者變之成”。

“化”字的這諸多特殊之處，像極了說不清道不明又無處不在的“道”。因此它又被拔高到了“道”的層面，和其他字產(chǎn)生了微妙的區(qū)別?！兑捉?jīng)》中說：“乾道變化，各正性命”。所謂“乾道”，某種程度上也是指“天道”。而“化”字的幾漸無聲，又有質(zhì)的變化的特質(zhì)，像極了大自然滋養(yǎng)萬物的過程。正是孔子所言不言而使“四時行焉，百物興焉”的狀態(tài)。因此，人們把大自然及其發(fā)展規(guī)律也稱之為“大化”。用“大化”總稱宇宙萬物變化之歷程?！盾髯?天論》就有“四時代御，陰陽大化，風雨博施。”

也正是因為這種幾微漸進，質(zhì)變在悄無聲息，肉眼所不見的過程中實現(xiàn)的微妙，人們認為萬物都是“化”生的。就像你無論怎樣不吃不喝地盯著等待，都無法目睹花朵綻放的過程?！吨芤?系辭下》：“天地氤氳，萬物化醇；男女構(gòu)精，萬物化生?！薄抖Y記·樂記》：“鼓之以雷霆，奮之以風雨，動之以四時，煖之以日月，而百化興焉。”萬物的生成就是這樣微妙的過程，就像天地自然對我們的滋養(yǎng)一般。因此，高誘在《呂氏春秋·似順》中，直接將“化”注為：“化，道也?！卑选盎弊鳛椤暗馈钡拇~。

了解了“化”字這些特殊的內(nèi)涵，我們對生活中遇到的“化”字的引申義的運用，諸如“教化”、“風化”、“文化”等等常用詞語的內(nèi)在含義，便多了一分更深入的了解。