趕盡殺絕

永元二年（90年），竇憲派副校尉閻盤率領騎兵二千余人襲擊北匈奴在伊吾的守軍。北匈奴在公元七十七年東漢朝廷撤走屯田伊吾的將士后，派兵占領伊吾，并控制了車師。

漢軍重新占領了伊吾。車師深感震恐，前后王國的國王都分別派遣王子到漢朝充當人質。

北匈奴單于因為弟弟右溫禺鞮王被漢朝遣返回國，這才反應過來，所謂此一時彼一時，于今只有自己親去才能顯示誠意，便急忙派遣車諧儲王至居延塞會見漢朝官員，表示自己將親自欲入朝覲見皇帝，請朝廷派出使者。

竇憲上疏請求派遣大將軍中護軍班固以中郎將之職，與大將軍司馬梁諷前往迎接北單于。

事態(tài)正朝著不利于南匈奴的方向發(fā)展。這是南匈奴屯屠何單于所不愿看到的。

宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王。屯屠何不一定了解楚霸王的故事，但他絕不像項羽那樣懷有婦人之仁。因此，屯屠何上書要求趁勢消滅北匈奴王庭。竇太后應許。

屯屠何即派遣左谷蠡王師子等將左右部八千騎自雞鹿塞出發(fā)。竇憲命中郎將耿譚派出從事?lián)伪O(jiān)軍。

師子率大軍至涿邪山，命令部下留下輜重，分為兩路，輕裝前進，奔襲北單于王庭。

左路軍北過西海（蒙古杜爾格湖和哈臘湖以北）至河云北（今蒙古烏布蘇諾爾省沃勒吉附近），右路軍從匈奴河（今蒙古拜達里格河）水西繞天山（今蒙古杭愛山東脈），南度甘微河（今蒙古札布汗河），二軍會師，乘夜晚出其不意地包圍了北單于。

北單于大驚，親率精兵千余人與南匈奴軍激戰(zhàn)，大敗。北單于負傷落馬，復又掙扎著爬上馬，帶著數(shù)十輕騎逃走。

南匈奴軍獲北單于閼氏及兒女五人，斬首八千級，生虜數(shù)千口而還。南匈奴軍還繳獲了匈奴玉璽，這枚北匈奴玉璽，乃是公元前二十三年，更始帝賞賜給匈奴的。原先的玉璽，是前51年，呼喊也單于歸順西漢時，漢宣帝賞賜給匈奴單的。王莽篡漢時，改易王后稱號，匈奴單于傳國璽被五威將軍陳繞椎毀。

此時，南匈奴經過多次戰(zhàn)爭，虜獲加招降，人口劇增，勢力日益強盛，有三萬四千戶，二十三萬千三百人口，兵力達到了五萬一百七十。根據(jù)先例：駐匈奴的中郎將設置從事二人，因為人口劇增，耿譚上書請求增加從事十二人。

因為北單于帶傷逃走，不知所終，前往迎接北單于的班固、梁諷到了私渠鞮海后便返回涼州。

金微山之戰(zhàn)

與南匈奴的日益強盛相反，北匈奴已是窮途末路。

竇憲認為應該趁此機會，消滅北匈奴，一勞永逸。

永元三年（91年）夏天，竇憲遣左校尉耿夔、司馬任尚、趙博等將兵擊北虜。

耿夔字定公，是東漢名將耿國的兒子，耿秉的弟弟。生在這樣一個名將之家，耿夔年輕時便有一股英雄之氣?；渖街畱?zhàn)，耿夔任車騎將軍竇憲的假司馬（代理司馬），因戰(zhàn)功卓著升遷為騎都尉。

這次竇憲出兵河西，耿夔為大將軍左校尉。

耿夔將精騎八百，出居延塞，星夜馳行，直奔北單于王廷。此時已出塞幾千里，不見北單于蹤影。耿夔令偵騎四出探尋，方知北單于匿于金微山。

金微山即今阿爾泰山，蒙語意為金山。阿爾泰山乃中亞大山，斜跨中國、蒙古、俄羅斯、哈薩克諸國，綿延兩千多公里。北單于駐所應為蒙古境內之阿爾泰山，在大漠之北，離邊塞約五千多里，從前漢兵北征匈奴，從未到過如此遠的地方。

北單于本以為這就是最安全的地方了。不料竟被耿夔發(fā)覺。此時，任尚、趙博等人也率兵趕到，包圍了金微山。

北單于部眾措手不及，慌忙迎戰(zhàn)。怎奈北單于氣數(shù)已盡，不敵漢軍，帶領數(shù)騎落荒而逃。

漢軍斬北單于母閼氏、名王以下五千余級，盡擄掠其珍寶財畜而歸。

從公元前二零九年冒頓單于建立匈奴政權起，匈奴活躍在大漠南北，至此整三百年，漢匈之間的戰(zhàn)爭也打了三百年，金微山之戰(zhàn)是最后一戰(zhàn)。

從公元前二零九年冒頓單于建立匈奴政權起，匈奴活躍在大漠南北，至此整三百年，漢匈之間的戰(zhàn)爭也打了三百年，金微山之戰(zhàn)是最后一戰(zhàn)。

北單于殘部再也無力與漢朝對抗，離開了蒙古草原，遠離了漢人的視野，西走烏孫、康居，后來進入歐洲。

而北匈奴故地，被覬覦已久的鮮卑人乘虛而入。鮮卑人成為蒙古草原新的主人，他們兼并了北匈奴留下的十萬老弱病殘，把他們同化成了鮮卑人。把匈奴故地分為三部，東部為從右北平東至遼東；中部起右北平以西，包括上谷十余邑；西部從上谷至敦煌、烏孫二十余邑。

鮮卑勢力自此大為增強，十六國時期鮮卑的慕容、乞伏、宇文、拓跋等部都曾建立政權，直到唐初才被吐蕃消滅。

竇憲本待罪之徒，因其妹竇太后徇私，得以率兵北伐，竟然成就功業(yè)?；渖街畱?zhàn)，被封為武陽侯，金微山之戰(zhàn)，又被封為冠軍侯。于是權傾朝野，跋扈恣肆。竟謀欲叛逆，事發(fā)，被迫令自殺。班固早在七年前就完成了《漢書》初稿。后因受竇憲牽連，被人陷害入獄，死于獄中。他的妹妹班昭續(xù)寫《漢書》，完成了他未竟的事業(yè)。

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