在正式選舉皇位繼承人之前，述律后就未雨圓、充分利用主持阿保機那禮的機會清除政敵，而且表現(xiàn)得既果斷又。因為大臣當中文持長子和次子的勢均力故、為了掃除以后次于那律德光政治上的敵對勢力，她以傳統(tǒng)的列葬制度為借口、讓一些和她做對的人為阿保機殉，說是讓他們?yōu)樗齻髟捊o阿保機。單這一個借口就總共殺掉了100名大臣、但述律后也付出了代價、失掉了一只手。在她讓漢人趙思溫為阿保機殉葬時，趙思溫不聽述律后就責問他：“你和先帝不是很親近嗎、為什么不去？”趙思溫反道：“和先帝親近、誰也比不上皇后，如果皇后去，那我就馬上來?！笔雎珊蠼妻q說“幾個兒子還年幼、現(xiàn)在國家沒有君主我暫時不能去?！弊詈?，述律后為了除掉趙思溫這個難對付的大臣，竟狠下心來將自己的一只手從手腕處砍斷，這就是歷史上有名的“太后斷腕”的故事。

阿保機死后，述律后的權勢并沒有降低、反而有所提高，一來她是太后，而且耶律德光又是由于她的堅持才得以繼位當上了皇帝。還有她自己由于那個地神見了也躲的傳說而具有的神秘色彩、使得一般人不敢對她有所不敬。耶律德光對母親也是非常孝敏的，母親得病不吃飯的時候，他也守在旁不吃飯。耶律徳光對母親還有一些敬畏，在母親面前有時說話讓述律后不高興時，述律后便橫眉怒視他，耶律德光就嚇得趕忙退出來，如果母親不召他進去，便不政再去見述律后。那律德光的智明與謀略大概繼承了他母親很多，但也許是從小被母親管教較嚴，所以成人之后依然對母親有所敬畏。

因為述律后重視牧業(yè)而輕視農業(yè)，所以她對于向中原用兵不太熱心，只希望在草原地區(qū)建立穩(wěn)固的統(tǒng)治。在阿保機又一次出兵幽州時，她反對說：“我們有這么廣闊的地方，羊馬無數(shù)，在這里享受無人可比，又何必興師動眾地遠征得那么點利益呢！我聽說晉王用兵天下無敵，假如出兵作戰(zhàn)不利，后悔就來不及了，到時又有誰去相救呢？”因此，她的策略就是用少量騎兵騷擾，然后掠奪一些財物和人口就達到目的了。耶律德光繼位之后，繼承了父親念念不忘用兵中原、擴疆土至黃河以北的志向，屢次南下，但述律后總是攔阻。

就是耶律德光在接到石敬瑭的書信準備南下時，述偉后仍然不愿他出征，雖然這次把握性很大。述律后對幾兒子說：“我兒將行，記住我一句話，如果有人乘虛引兵北上攻打我們，你就趕快回來，不要再去教太原了?！弊鳛槟赣H，述律后對這個比較寵愛的兒子也是很擔心的，后來，耶律德光果然在滅后晉回兵時病死在欒城。耶律德光的靈柩運回上京時，太后沒有哭，也沒有立即發(fā)喪，說是要等到各部落安定沒有發(fā)生變亂時再行喪禮。

在耶律徳光死后，述律后還是想按照自己的意愿讓三兒子李胡繼位稱帝，但這個老三為人極為殘忍，沒有什么威望。以前述律后因為偏祖耶律德光不讓耶律倍繼位，得罪了一大批人、而且也殺掉了很多大臣、到這時，被殺大臣的兒子們也已經成人，這些人聯(lián)合起來，共同對述律后發(fā)動攻擊。他們在南院大王耶律吼和北院大王耶律洼以及直宿衛(wèi)耶律安轉等人的率領下、擁立東丹王耶律倍的兒子耶律阮稱帝。述律后接到報告、異常惱怒：“我兒南征東討，功業(yè)卓著，當立者應該是在我身邊的孫子，耶律阮的父親棄我而奔后唐，是大逆不道之人，怎么能立這種人的兒子為帝呢？”于是派第三子李胡領兵阻擊，和耶律阮隔湟水對時，大有決戰(zhàn)之勢。但與李胡同行的后晉降將李彥韜卻投降了，結果李胡敗退而回。大臣耶律屋質趁機勸說述律后罷兵言和，述律后見無力左右局勢，只好承認了既成事實。但內心里仍留戀昔日的權勢，所以又尋機暗中謀劃廢耶律阮而立李胡為帝。最后事泄被幽禁到阿保機的陵墓旁，直到75歲死去。