“自古皆貴中華，賤夷、狄，朕獨(dú)愛(ài)之如一，故其種落皆依朕如父母”。

——貞觀二十一年（647年） 唐太宗李世民

• 蕃將滿朝廷

貞觀三年（629年），唐朝軍隊(duì)分六道全面出擊東突厥汗國(guó)，一度不可一世的突厥在內(nèi)亂兵敗的情況下土崩瓦解，頡利可汗被俘押至長(zhǎng)安，東突厥汗國(guó)滅亡，大漠以南全部成了唐朝疆域。第二年，北方各族各部君長(zhǎng)齊集長(zhǎng)安，共尊唐太宗李世民為“華夷父母”的“天可汗”。

天可汗李世民

東突厥汗國(guó)敗亡之后，部眾向南移動(dòng)投降唐朝的多達(dá)十余萬(wàn)人，降服的突厥貴族開始大量進(jìn)入唐廷為官。由于突厥人大多不識(shí)漢文，不能充當(dāng)文官；“天可汗”李世民就任命他們充當(dāng)大將軍或中郎將。一時(shí)間，朝堂之上高于五品的突厥武官多至一百多人，幾乎占朝臣的一半，是為唐代大規(guī)模任用蕃將的濫觴。據(jù)《論史籍中非漢民族的士族化》一文的統(tǒng)計(jì)，唐代可考的蕃將，有國(guó)族可稽者2523人；不知國(guó)族者13人；稱使者、首領(lǐng)無(wú)姓名者27人；有姓名可稽者776人，總數(shù)竟達(dá)2536人之多。

這真是中原王朝曠古未有的場(chǎng)面。昔日西漢武帝托孤于降漢的匈奴休屠王之子金日磾，竟令其惶恐不安，頗有自知之明的表示“臣外國(guó)人，且使匈奴輕漢”，武帝遂以霍光為正，金日磾退而輔之。至于西晉時(shí)江統(tǒng)名噪一時(shí)的《徙戎論》更是直斥“非我族類，其心必異”，“弱則畏服，強(qiáng)則侵叛”，對(duì)邊疆民族的輕視與敵視溢于言表，這與唐太宗李世民“自古皆貴中華，賤夷、狄，朕獨(dú)愛(ài)之如一，故其種落皆依朕如父母”的態(tài)度實(shí)有天淵之別。

蕃將“生時(shí)氣雄，少養(yǎng)馬上，長(zhǎng)習(xí)陳敵”，故“武臣莫若蕃將”。但唐代對(duì)蕃將如此青睞，由“天可汗”李世民奠定的開明民族政策固然功不可沒(méi)，而李唐王室本身的深度“胡化”恐亦難脫干系。李唐王室自云始祖為老子李耳，近祖系十六國(guó)中的西涼太祖李暠，顯是無(wú)稽之談。近代史學(xué)大家陳寅恪就認(rèn)為，李唐王室根本就是攀附李暠，原因在于漢人士族著姓中，只有李暠所屬的隴西李氏一支家于西北蕃漢雜處之地，自圓其說(shuō)的破綻較少而已。甚至在唐代初期，就有人當(dāng)著唐太宗的面諷刺李家根本出自鮮卑，“棄代北而認(rèn)隴西”。與李唐王室模糊的父系血統(tǒng)不同，唐太祖、唐太宗、唐高宗三代帝王之母明白無(wú)誤出自鮮卑，這從其獨(dú)孤、竇（源自于紇豆陵氏）、長(zhǎng)孫的姓氏就看得一清二楚。

• 南征北戰(zhàn)

正因數(shù)代的蕃漢混血，李唐王室種種“胡化”的表現(xiàn)顯得順理成章了，李世民“下行可汗事”尚可說(shuō)是時(shí)勢(shì)使然，其長(zhǎng)子承乾熱衷胡語(yǔ)胡服，愿意“解發(fā)為突厥”就無(wú)論如何不是政治的需要了。甚至李唐皇室的婚姻也帶有強(qiáng)烈的胡化色彩，唐朝最著名的兩個(gè)女人，武則天以庶母而為高宗皇后，楊玉環(huán)以兒媳變成玄宗寵妃。這實(shí)在大異中原傳統(tǒng)禮教，而與曾經(jīng)盛行于古代游牧民族“妻其庶母、伯叔母、兄嫂、子弟婦”的習(xí)俗（王昭君即先后嫁予父子兩代匈奴單于）頗有共通之處。無(wú)怪南宋大儒朱熹一語(yǔ)道破，“唐源流出于夷狄，故閨門無(wú)禮之事，不以為異”。在如此彌漫宮廷的胡風(fēng)氛圍的熏陶下，唐廷任用氣類相通的蕃將自然更算不得什么離經(jīng)叛道的事情了！

昭君出塞

在太宗時(shí)代，蕃將已經(jīng)在“天可汗”的麾下南征北戰(zhàn)，立下了汗馬功勞。尤其是貞觀二十二年（648年），原突厥處羅可汗的兒子，左驍衛(wèi)大將軍阿史那社爾奉太宗之命遠(yuǎn)征西域的龜茲，所部除了漢兵漢將，還有“鐵勒兵牧十有三部，突厥侯王十余萬(wàn)騎”。阿史那社爾采用游牧部落古老的戰(zhàn)術(shù)，佯裝敗退，將龜茲軍隊(duì)誘至沙漠里，一舉將其殲滅，遂令西域震懼，各國(guó)競(jìng)相內(nèi)屬。唐太宗將安西都護(hù)府移至龜茲國(guó)都，統(tǒng)于闐、疏勒、碎葉，是為“安西四鎮(zhèn)”，唐朝的西部國(guó)境由之拓展數(shù)千里，直至碎葉（今吉爾吉斯斯坦北部）以西地方。為了厚賞這位麾下最好的將領(lǐng)，唐太宗將宗室的一位公主嫁給了他。阿史那社爾的忠誠(chéng)是如此深厚，以至于當(dāng)唐太宗李世民去世時(shí)，這年邁的傭兵長(zhǎng)要按照游牧民族的習(xí)慣，自殺殉葬，以“衛(wèi)陵寢”（但被繼位的高宗李治阻止了）。這可以說(shuō)是唐太宗時(shí)代重用蕃將的一個(gè)側(cè)影了。

• 蕃將封王

到了武后統(tǒng)治時(shí)期，唐太祖、太宗時(shí)期的功臣宿將已相繼凋零，武后只能更加倚重忠誠(chéng)于自己的蕃將。從武則天實(shí)際掌握政權(quán)的光宅元年（684年）至長(zhǎng)安四年（704年），武周政權(quán)在20年間用蕃將蕃兵作戰(zhàn)就達(dá)20余次。對(duì)內(nèi)，曾以黑齒常之為江南道大總管討徐敬業(yè)之叛，對(duì)外，則先后用黑齒常之（百濟(jì)人）、李多柞（靺鞨人）、阿史那忠節(jié)、西突厥十姓酋長(zhǎng)等討擊突厥、吐蕃、鐵勒、契丹、室韋等反叛部族。

武則天

引人注目的是，蕃將開始進(jìn)入權(quán)力的核心地帶，對(duì)于武則天政權(quán)的維系起了舉足輕重的地位。其中有一個(gè)例子，天授元年（690年），侍御史傅游藝組織“百姓”上表勸進(jìn)，武則天卻故作姿態(tài)，表示不愿當(dāng)皇帝。直待蕃將阿史那斛瑟羅為首的諸蕃長(zhǎng)以及百官等“俱上表如游藝所請(qǐng)”時(shí)，才正式登基為大周“圣神皇帝”。

至于神龍?jiān)辏?05）正月，李唐社稷在中斷20年之后正式得以復(fù)辟也是直接依靠武則天身邊的蕃將。在迫使武則天下臺(tái)，中宗復(fù)位的宮廷政變中，就多虧了蕃將李多祚的堅(jiān)決支持。唐代的多次宮廷政變，無(wú)論是在長(zhǎng)安抑或是洛陽(yáng)，多在宮城北門——玄武門發(fā)動(dòng)，因此統(tǒng)帥北門衛(wèi)兵的李多祚所領(lǐng)是個(gè)最敏感最要害的所在，在宰相張柬之的策動(dòng)下，李多祚毅然地同張柬之等發(fā)動(dòng)了倒武政變，殺死武則天的男寵，并逼女帝傳位太子。張柬之在對(duì)李多祚作策反工作時(shí)曾說(shuō)過(guò)“國(guó)家廢興在將軍”。事后，李多祚被封為遼東郡王，從而打破了太宗以來(lái)的異姓不封王的舊例。這當(dāng)然足以說(shuō)明在李唐的社稷再造中蕃將曾起過(guò)怎樣的作用了。