作為我國(guó)傳統(tǒng)的團(tuán)圓節(jié)日之一的中秋節(jié)，在唐代已很流行中秋賞月等內(nèi)容了，到宋代正式定為中秋節(jié)?！秹?mèng)粱錄》卷四曰：“八月十五日中秋節(jié)，此日三秋恰半，故謂之‘中秋’。此夜月色倍明于常時(shí)……王孫公子，富家巨室，莫不登危樓，臨軒玩月，或開廣榭，玳筵羅列，琴瑟鏗鏘，酌酒高歌，以卜竟夕之歡?！逼鋵?shí)，月化身為神，成為勞動(dòng)人民膜拜的對(duì)象，早已有之。《史記·天官》曰：“月者，天地之陰，金之神也?！笨梢?，中秋祭月的風(fēng)俗，源于對(duì)月亮的原始崇拜。因此，在勞動(dòng)人民眼中，月“粘上”神的無私、圣潔特點(diǎn)。

可是，對(duì)蘇軾來講，明月卻是寄托悲歡離合情感的意象。

在宋詞的中秋詞中，蘇軾《水調(diào)歌頭·明月幾時(shí)有》占據(jù)著十分重要的地位。胡仔在《苕溪漁隱叢話·后集》中甚至認(rèn)為：“中秋詞自東坡《水調(diào)歌頭》一出，余詞盡廢?！边@話真的不夸張，王國(guó)維對(duì)此詞給予高度評(píng)價(jià)：“若屯田之《八聲甘州》，玉局（蘇軾曾任玉局觀提舉，后人又以‘玉局’稱蘇軾）之《水調(diào)歌頭》，則佇興之作，格高千古，不能以常詞論也?！笨v觀古代中秋詞，《水調(diào)歌頭》已成為中秋詞的一種規(guī)范的“模板”。

中秋詞之一水調(diào)歌頭

丙辰中秋，歡飲達(dá)旦，大醉，作此篇，兼懷子由。

明月幾時(shí)有？把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。我欲乘風(fēng)歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝塞。起舞弄清影，何似在人間。轉(zhuǎn)朱閣，低綺戶，照無眠。不應(yīng)有恨，何事長(zhǎng)向別時(shí)圓？人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但愿人長(zhǎng)久，千里共禪娟。

此詞作于“丙辰中秋”，即宋神宗熙寧九年（１０７６年），當(dāng)時(shí)四十一歲蘇軾出任密州知州，已經(jīng)好幾年與弟蘇轍沒見面了，乃寫“作此詞兼懷子由”。作為兄弟，蘇軾和蘇轍“平生風(fēng)義兼師友”，二人相互扶持。蘇軾心懷弟弟蘇轍：“豈獨(dú)為吾弟，要是賢友生?！保ā冻鮿e子由》）蘇轍對(duì)哥哥蘇軾一樣愛戴：“手足之愛，平生一人”，“扶我則兄，誨我則師”（《東坡先生墓志銘》）。于是，就在這年中秋，蘇軾醉酒賦詞，表達(dá)其對(duì)子由的思念，為懷鄉(xiāng)之作，也蘊(yùn)含著對(duì)精神家園的追求。

詞上闋以問句總領(lǐng)：“明月幾時(shí)有？”卻沒有直接回答，而是以“游客”的角色寫月光中的情景。接著，以“青天”、“天上宮闕”、“瓊樓玉宇”、“清影”等與月相關(guān)的意象，來代替無處不在的月光，展現(xiàn)出作者的一連串想象以及情感流動(dòng)。接著一句“何似在人間”，很多人認(rèn)為蘇軾已經(jīng)有了入世的念頭，對(duì)人間動(dòng)了“感情”。因此“何似”就解釋為“哪里象”之意，在清冷的月宮里舞蹈，哪如在人間好呢？只是這樣的解釋有點(diǎn)牽強(qiáng)。應(yīng)該理解為“何等象”、“多么象”之意。對(duì)于月中的仙子來講，月宮十分寂寞清冷；對(duì)于人間的人來講，世界也是充滿無奈的。詞人渴望能獲得“長(zhǎng)生”與自由，但是他又感到天上人間是一樣的。且起舞的是詞人還是仙子，并沒點(diǎn)明，使得詞意更加朦朧與悠深。

下闕“月”寄托再生、團(tuán)圓和思念的意象。一開始轉(zhuǎn)入對(duì)明月的描寫，表達(dá)對(duì)親人的懷念。“轉(zhuǎn)朱閣，低綺戶”、“陰晴圓缺”，“月”成為一個(gè)流動(dòng)的意象，好像很“粘”人。這其實(shí)是從李白《把酒問月》中“月行卻與人相隨”“演化”得出，卻寫得不留痕跡，讓人“蒙在鼓里”。但是，月原本無情、無恨，即“不應(yīng)有恨”，可對(duì)有情之人類來講，它卻“常向別時(shí)圓”。

在古代詩詞中，“月”意象代表不死或再生。張若虛的《春江花月夜》“江畔何人初見月，江月何年初照人。人生代代無窮已，江月年年只相似”，李白的《把酒問月》“今人不見古時(shí)月，今月曾經(jīng)照古人。古人今人若流水，共看明月皆如此”，屈原的《天問》:“夜光何德?死則又育。厥利維何?而顧菟在服”詞人從月之陰晴圓缺聯(lián)想至人間悲歡離合，一句“此事古難全”總結(jié)了這種哲理。當(dāng)時(shí)蘇軾在密州任太守，不能與弟蘇轍相聚，在這里不僅僅是親兄弟之間的手足之情，更重要的是他與弟蘇轍都是詩人，談詩論藝，又有共同理想追求，遠(yuǎn)超手足情誼?？芍K軾對(duì)月圓而人不團(tuán)圓感到十分無奈感嘆，也反映詞人壯志難酬之意?？墒牵痪洹肮烹y全”，蘇軾的“還鄉(xiāng)情結(jié)”多少還是釋懷了一些。

就在《水調(diào)歌頭·明月幾時(shí)有》問世的第二年，即熙寧十年丁巳（１０７７年），蘇軾由密州改任河中府（山西永濟(jì)西），之后又改任徐州，并暫時(shí)居住于范鎮(zhèn)的東園。四月，蘇軾與從京師來接他的蘇轍一起前往徐州，蘇轍在徐州待了百日之久。幾年來，兄弟兩人才第一次一起賞中秋月華，蘇軾在《陽關(guān)曲·中秋作》中感慨：“暮云收盡溢清寒，銀漢無聲轉(zhuǎn)玉盤。此生此夜不長(zhǎng)好，明月明年何處看？”