中國(guó)天眼（FAST）已經(jīng)觀測(cè)宇宙3年的時(shí)間，它是一架口徑為500米的射電望遠(yuǎn)鏡，其作用是接收從宇宙中傳來(lái)的各種無(wú)線電波。無(wú)線電波是肉眼不可見的光，其波長(zhǎng)大于可見光。宇宙中很多天體和事件會(huì)產(chǎn)生無(wú)線電波，它們產(chǎn)生后會(huì)以光速在宇宙中不斷傳播。當(dāng)無(wú)線電波抵達(dá)地球被天眼接收到后，我們就能了解到宇宙中發(fā)生了什么。

此前，我國(guó)天眼已經(jīng)探測(cè)到了來(lái)自宇宙中的無(wú)線電信號(hào)，它們的源頭都是銀河系中的脈沖星。而在最近，中科院國(guó)家天文臺(tái)宣布，我國(guó)天眼首次探測(cè)到了來(lái)自宇宙深處的無(wú)線電信號(hào)，它的源頭距離地球可達(dá)30億光年，這遠(yuǎn)在銀河系乃至拉尼亞凱亞超星系團(tuán)之外。

根據(jù)初步分析的結(jié)果，天眼所探測(cè)到的是快速射電暴。這種無(wú)線電爆發(fā)首次在2007年被發(fā)現(xiàn)，但由于它們很少重復(fù)出現(xiàn)，天文學(xué)家至今還沒(méi)有弄清楚它們的起源。可以想象，快速射電暴的信號(hào)源極強(qiáng)，因?yàn)樗鼈兇┰綌?shù)十億光年之后還能被探測(cè)到，可以從宇宙的背景噪音中分辨出來(lái)。

天眼所探測(cè)到的快速射電暴比較特別，它自今年8月30日被天眼首次探測(cè)到以來(lái)，之后數(shù)日又接連重復(fù)出現(xiàn)了幾十次。而這個(gè)信號(hào)其實(shí)早在2012年就已經(jīng)被探測(cè)到，它是第一個(gè)被發(fā)現(xiàn)的重復(fù)快速射電暴，編號(hào)為FRB 121102。

根據(jù)此前的研究，F(xiàn)RB 121102來(lái)自30億光年之外的矮星系，位于御夫座方向。這個(gè)矮星系比較特殊，它擁有一個(gè)活躍的星系核，這表明它的中心可能潛伏著一個(gè)超大質(zhì)量黑洞。

可以肯定的是，F(xiàn)RB 121102不會(huì)是由一次性的宇宙災(zāi)難事件（比如中子星碰撞）所造成的。但它究竟是怎么產(chǎn)生的，天文學(xué)家目前還沒(méi)有弄清楚機(jī)理。一直以來(lái)，無(wú)論是重復(fù)還是非重復(fù)的快速射電暴，都沒(méi)有找到起源。

有一種假說(shuō)認(rèn)為，重復(fù)的快速射電暴是由十分先進(jìn)的外星文明發(fā)出的，他們可能在嘗試聯(lián)系宇宙中的其他文明。不過(guò)，這種假說(shuō)無(wú)法解釋為什么它們的來(lái)源都非常遙遠(yuǎn)，為什么銀河系之內(nèi)和附近都沒(méi)有這樣的外星文明。而且，天文學(xué)家目前也無(wú)法從這種信號(hào)中解析出外星文明的信息。

主流觀點(diǎn)認(rèn)為，這種重復(fù)的無(wú)線電信號(hào)不是來(lái)自外星人，而是宇宙中某些自然現(xiàn)象所致，例如，中子星在繞著超大質(zhì)量黑洞旋轉(zhuǎn)時(shí)可能會(huì)產(chǎn)生強(qiáng)烈的無(wú)線電爆發(fā)。

如果我們看到越遠(yuǎn)的星系，我們就會(huì)看到越早之前的宇宙，因?yàn)楣馑偈怯邢薜?，光從遙遠(yuǎn)地方傳播到地球上需要漫長(zhǎng)的時(shí)間。在早期宇宙中，氣體云非常豐富，超大質(zhì)量黑洞往往非?；钴S，它們有可能成為快速射電暴的來(lái)源。正因?yàn)槿绱耍覀兲綔y(cè)到的快速射電暴都是來(lái)自遙遠(yuǎn)時(shí)間和距離的宇宙。

鑒于FRB 121102的特殊性，我國(guó)天眼接下來(lái)還會(huì)對(duì)其進(jìn)一步觀測(cè)。隨著天眼的發(fā)力，快速射電暴的產(chǎn)生機(jī)制有望被揭開。