懷古詩就是以歷史事件、歷史人物、歷史陳跡為題材，借登高望遠(yuǎn)、詠嘆史實、懷念古跡來達(dá)到感慨興衰、寄托哀思，甚至借古諷今等為寫作目的詩歌。往往通過“物是人非”或“物的盛衰變遷”來表達(dá)一定的情感。劉禹錫《金陵懷古》這首詩歌就是寶歷二年（826 ）冬，劉禹錫由和州返回洛陽，途經(jīng)金陵后，于次年初春寫下的。“金陵”是孫吳、東晉和南朝的宋、齊、梁、陳的古都，隋唐以來，由于政治中心的轉(zhuǎn)移，無復(fù)六朝的金粉繁華，所以，金陵的盛衰滄桑，往往成為懷古寄懷的話題。全詩如下：

潮滿冶城渚，日斜征虜亭。

蔡洲新草綠，幕府舊煙青。

興廢由人事，山川空地形。

       《后庭花》一曲，幽怨不堪聽。
    這是一首五言律詩。首聯(lián)“潮滿冶城渚，日斜征虜亭”，詩人首先寫了晨景和暮景。上句寫詩人為尋訪東吳當(dāng)年冶鑄之地—— 冶城的遺跡來到江邊，正逢早潮上漲。一個“滿”字，表現(xiàn)出水天空闊，滿川風(fēng)濤的景象?！耙背恰笔且砸辫T吳刀、吳鉤著名的。詩人的尋找，實則告訴人們，冶城和當(dāng)時吳國的雄圖霸業(yè)一樣，早已在歷史的長河中消逝殆盡了。下句寫日暮時分，“征虜亭”在斜暉中靜靜矗立著。然而，我們從這句詩中，感受到詩人面對這一切，內(nèi)心的凄楚與傷懷——亭子與夕陽依舊，卻是物是人非了。這里，雖說是景物描寫，但卻緊扣題意，不由自主地流露出吊古傷今之情。
    頷聯(lián)“蔡洲新草綠，幕府舊煙青”。這一聯(lián)緊承上聯(lián)而來，通過寫景，不僅表現(xiàn)出自己對歷史陳跡的憑吊，而且以雄偉美麗的山川為見證，以此含蓄地表達(dá)了對盛衰之變的認(rèn)識?！靶虏菥G”是指春天的來臨。上句是說，那位于江心的蔡洲已長出嫩綠的新草。下句是說，那一向被稱為金陵門戶的幕府山頂也上升起裊裊青煙，光景依然如舊。這里的“新草綠”和“舊煙青”，不但突出了物是人非的現(xiàn)實情境，而且把古今融為一體，暗示了歷史的不斷發(fā)展與變化。

頸聯(lián)“興廢由人事，山川空地形”，承上兩聯(lián)轉(zhuǎn)入議論。詩人以極其精煉的語言揭示了六朝興亡的秘密，并警示當(dāng)世。上句“興廢由人事”，突出了一個朝代的興衰取決于人的作用。下句“山川空地形”是說即使憑著險要的地勢也是沒有多大作用的，也是“空地形”的。歷史上六朝的繁華景象也沒有因為其險要的山川形勢而長治久安。這正如王安石《金陵懷古·二》中所說：“天兵南下此橋江，敵國當(dāng)時指顧降。山水雄豪空復(fù)在，君王神武自無雙。”可以說，詩人識見之卓越，議論之高遠(yuǎn)。

尾聯(lián)“《后庭花》一曲，幽怨不堪聽”?！队駱浜笸セā肥枪J(rèn)的亡國之音。六朝帝王憑恃天險、縱情享樂而國亡，這是不可多得的歷史的教訓(xùn)。詩人以《玉樹后庭花》暗示當(dāng)今唐代的統(tǒng)治者依托關(guān)中的山河之險，而沉溺在聲色享樂之中，正步入六朝的后塵。特別是“幽怨不堪聽”一句，正表現(xiàn)出詩人內(nèi)心的憂患與憤激。其中“不堪”一詞很有力度，不但對當(dāng)今統(tǒng)治者縱情享樂的憤激，也表現(xiàn)出詩人憂國憂民的深層情感。后來晚唐詩人杜牧《泊秦淮》中的“商女不知亡國恨，隔江猶唱《后庭花》”與之有著異曲同工之妙，詩人的情感都蘊含在《玉樹后庭花》這一審美意象之中。
　　總之，劉禹錫這首《金陵懷古》的結(jié)構(gòu)是完整的，并表現(xiàn)出了懷古詩歌特點。它通過敘述來到金陵所見，突出了歷史陳跡，接著點出與六朝有關(guān)的金陵名勝古跡，進(jìn)入議論，從而表達(dá)了千古興亡之獨到見解，抒發(fā)了對當(dāng)今統(tǒng)治者縱情享樂的不滿之情。