玻利維亞的烏尤尼鹽沼以其鏡子般和天空連成一體的美景著稱，其實(shí)在我國也有一個(gè)“天空之鏡”——茶卡鹽湖，它湖面透亮，反射著太陽光，倒映出地上的一切，一望無際的純凈，走在其間，如同進(jìn)入仙境。

茶卡鹽湖，其實(shí)是一座有三千多年歷史的鹽場(chǎng)，位于青海省海西蒙古族藏族自治州烏蘭縣茶卡鎮(zhèn)?！安杩ā薄笔遣卣Z，意為鹽池，它還有另外一個(gè)名字叫“達(dá)布遜淖爾”，這是蒙古語，也是鹽湖的意思。茶卡鹽湖是一個(gè)天然結(jié)晶鹽湖，湖面海拔3100米，長15.8千米，寬9.2千米，呈橢圓形，總面積達(dá)105平方千米，湖面遼闊，湖水含鹽量極大，自然結(jié)晶成為一片白色的湖面，天空、云朵和周圍的一切景色都被倒映在湖里，如同一塊巨型鏡子，置身其中有如進(jìn)入夢(mèng)幻。

為什么茶卡鹽湖能成為夢(mèng)幻锃亮的“鏡子”？秘密就藏在它大量的“鹽”里。

化學(xué)意義上，鹽指的是由金屬陽離子或銨根離子結(jié)合酸根離子或非金屬離子形成的化合物，而組成食鹽的氯化鈉就是其中一種，它廣泛存在于自然界，巖石中就含有許多鹽。當(dāng)降雨、雪山融水或地下水經(jīng)過巖石時(shí)，通過淋濾作用將其中的一些鹽溶出來并帶走，最終匯入低洼的湖泊。茶卡鹽湖能反射光，像鏡子般反射周圍的一切，正式因?yàn)樗暮}量很高。每年注入湖中的水量少，蒸發(fā)強(qiáng)烈，從濃度相對(duì)均勻的飽和湖水中結(jié)晶出大量的鹽粒，平整地分布在湖底，有利于均勻反射，形成平整的湖面，就更像鏡子了。鹽粒偏白色，可以反射較多的太陽光，使得效果更明亮。

因?yàn)楹械柠}晶中含有礦物質(zhì)，使鹽晶呈青黑色，故稱這里的鹽為“青鹽”，其鹽粒晶大質(zhì)純，鹽味醇香。因?yàn)槌煞帧r(shí)間等條件不同，鹽晶體往往會(huì)結(jié)合成不同的形態(tài)，產(chǎn)生形態(tài)各異的“鹽花”，尤其在盛夏，鹽粒卻仿佛冰雪，形態(tài)各異，如同夏天置身冰雪世界。

為什么會(huì)形成如此利于鹽結(jié)晶的鹽湖？可以追溯到板塊運(yùn)動(dòng)，原被海水所覆蓋的亞歐板塊與印度洋板塊的交界地帶逐漸隆起為青藏高原，在青藏高原的形成過程中，部分海水積留在低洼地帶，形成了許多鹽湖和池塘，茶卡鹽湖就是其中之一。最初茶卡鹽湖是淡水湖，但板塊發(fā)生了構(gòu)造隆起后，茶卡鹽湖成了周遭地勢(shì)最低處，變成了內(nèi)陸湖，“只進(jìn)不出”，鹽分就在其中留了下來。

茶卡鹽湖處于柴達(dá)木盆地的東緣，相對(duì)靠近季風(fēng)氣候區(qū)，有相對(duì)足夠的水源補(bǔ)給，氣候溫涼，屬高原大陸性氣候，年平均氣溫4℃，年平均降水量210.4毫米。而因?yàn)闅夂蚋珊担暾舭l(fā)量是年降雨量的很多倍，湖水因?yàn)檎舭l(fā)變得越發(fā)少，加上新匯入的鹽分，湖中鹽的濃度自然越來越高，直到達(dá)到過飽和狀態(tài)，水里溶不下了，它們就會(huì)結(jié)晶析出。茶卡鹽湖也就這樣從淡水湖變成咸水湖，最終變成了現(xiàn)在的鹽湖。

早在西漢時(shí)期，當(dāng)?shù)厍甲迦司鸵延性诓杩}湖采鹽的記錄?！稘h書·地理志》記載：“金城郡臨羌西北至塞外，有西王母室、仙海、鹽池”。仙海即今青海湖，鹽池就是茶卡鹽湖。 自乾隆二十八年（1763年）開始，官方就已有組織地對(duì)鹽湖進(jìn)行大規(guī)模開采，并定有鹽律。光緒三十四年（1908年），設(shè)立了丹噶爾廳鹽局，標(biāo)志著茶卡鹽納入了有序經(jīng)營管理軌道。李時(shí)珍《本草綱目》中也有記載：“西海有鹽池，所產(chǎn)青鹽可明目、消腫”。

到茶卡鹽湖看鏡象奇景，最佳觀賞效果也是有季節(jié)性和時(shí)間性的。湖所在的大陸性干旱氣候區(qū)，降水受季節(jié)影響較大，在夏秋的豐水期，茶卡鹽湖的湖面可以達(dá)到一百多平方千米，這時(shí)是它最美的時(shí)候，最像一面鏡子。尤其是剛下完幾天雨又連續(xù)放晴的時(shí)候，地表往往積水充足，晴天帶來的蒸發(fā)又會(huì)使湖水更“稠”，此時(shí)的“鏡子”往往非常清晰。但在冬春的枯水期，它的湖面顯著縮小，有的地方可能沒有地表湖水覆蓋，“天空之鏡”的效果自然就不是最佳。

而一天中早晚時(shí)分最適宜觀景，因?yàn)樵缤硖柟赓N近湖面入射，大多數(shù)能量都會(huì)被反射，也可以被人眼捕捉到，有較好的鏡子效果，加上霞光的加持就更美了。中午光線垂直湖面入射和反射倒影不明顯。

現(xiàn)在到茶卡鹽湖，除了看天空之鏡，星空也不可錯(cuò)過，因?yàn)檫@里海拔較高，大氣較稀薄，含有的煙霧、塵埃、水蒸氣都較少，光污染更少，更容易清晰地看到星空，肉眼可見的星星可以達(dá)到7000多顆，還可以看到銀河。還可以乘坐上世紀(jì)修建用于運(yùn)輸鹽的寸軌小火車，在“鏡”上行駛，如詩如畫。鹽湖還做起了鹽雕，形成了世界最大戶外鹽雕藝術(shù)群，其中耗鹽量4800噸的成吉思汗雕像還獲得了吉尼斯世界紀(jì)錄。

感受童話般的自然美景，來茶卡鹽湖，一定不枉此行。