吳起，是戰(zhàn)國(guó)初期衛(wèi)國(guó)（今天的山東曹縣）人，他是春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期百家爭(zhēng)鳴里兵家的代表人物，還是政治家、改革家。他一生在魯、魏、楚三國(guó)帶兵打了無(wú)數(shù)勝仗，在魯國(guó)時(shí)，曾經(jīng)擊退齊國(guó)大軍，在魏國(guó)時(shí)打得秦國(guó)不敢進(jìn)犯，到楚國(guó)后又幫助楚王擴(kuò)充大片領(lǐng)土。雖然最后他慘被當(dāng)權(quán)貴族亂箭射死，可是謀略無(wú)雙的吳起臨死還用出奇計(jì)，使殺死自己的七十多個(gè)仇家被滅族。

吳起起初在魯國(guó)做將領(lǐng)，當(dāng)時(shí)，實(shí)力強(qiáng)大的齊國(guó)發(fā)兵攻打魯國(guó)，魯國(guó)是個(gè)小國(guó)，實(shí)力不強(qiáng)，但是吳起用兵如神，率軍大敗齊軍，創(chuàng)造了小國(guó)打敗大國(guó)的輝煌戰(zhàn)例。但在打敗齊國(guó)軍隊(duì)后，魯國(guó)國(guó)君聽(tīng)信別人對(duì)他的詆毀，迫使他不得不離開(kāi)魯國(guó)，投奔魏國(guó)。

吳起到魏國(guó)之后，魏國(guó)國(guó)君委任他為主將。吳起善于用兵，廉潔公正，他做主將能和士兵同甘共苦，吃一樣的伙食、穿一樣的衣服，他甚至?xí)o生了毒瘡的士兵吸吮傷口，所以贏得了手下士卒的信任和擁戴。在吳起的帶領(lǐng)下，魏國(guó)軍隊(duì)打了很多勝仗，占領(lǐng)了廣大的、原本屬于秦國(guó)的河西地區(qū)。后來(lái)，秦國(guó)派出五十萬(wàn)大軍攻打魏國(guó)，吳起手下只有五萬(wàn)人，卻能以十分之一的兵力打得秦軍大敗，成為春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期以少勝多的著名戰(zhàn)例。后來(lái)，吳起還帶領(lǐng)軍隊(duì)討伐齊國(guó)，又打得齊軍大敗。在魏國(guó)，吳起帶兵共與各國(guó)打了七十多仗，其中六十多仗完勝，極少數(shù)打成平手，從來(lái)沒(méi)有吃過(guò)敗仗。

吳起在此期間，總結(jié)自己多年打仗經(jīng)驗(yàn)，寫(xiě)了《吳子兵法》。這是可以與《孫子兵法》并列的優(yōu)秀軍事著作，后代的人討論兵法，都把吳起與孫武并列，并稱(chēng)為“孫吳”。他是孫武之后同樣既能百戰(zhàn)百勝、又有深厚理論修養(yǎng)的軍事家。

但吳起后來(lái)受到魏國(guó)當(dāng)權(quán)人物的懼怕和猜忌，只好逃到楚國(guó)。雖然吳起離開(kāi)了魏國(guó)，但由于吳起多年的經(jīng)營(yíng)，此后魏國(guó)多年都保持了強(qiáng)大軍力。

到了楚國(guó)之后，楚王聽(tīng)說(shuō)了他的賢能，就任命他當(dāng)國(guó)相進(jìn)行變法，其后楚國(guó)國(guó)力日益強(qiáng)大，連續(xù)向南方出兵平定百越，向北打退了韓國(guó)、趙國(guó)、魏國(guó)三國(guó)大軍，接著又向西討伐秦國(guó)，取得大勝。

公元前383年，趙國(guó)入侵衛(wèi)國(guó)，衛(wèi)國(guó)向魏國(guó)求援，魏軍打敗了趙軍。第二年，魏國(guó)聯(lián)合齊國(guó)為衛(wèi)國(guó)報(bào)仇，出兵攻趙，趙國(guó)向楚國(guó)求援，前381年，楚國(guó)出兵援趙，與魏軍大戰(zhàn)，彪悍的楚軍穿越魏都大梁城門(mén)，駐軍林中，兵鋒直抵黃河岸邊，魏軍當(dāng)初也是在吳起的率領(lǐng)下訓(xùn)練成精兵的，此時(shí)，兩支同樣與吳起關(guān)系密切的大軍，同樣有過(guò)赫赫戰(zhàn)功的精銳之師展開(kāi)對(duì)決。結(jié)果楚國(guó)軍隊(duì)大敗魏國(guó)軍隊(duì)，把魏軍趕回黃河北側(cè)。

但在楚王死后，被吳起改革變法損害到利益的貴族集團(tuán)發(fā)動(dòng)騷亂攻打吳起，吳起見(jiàn)到這么多人圍攻自己，心知不可能生還，他一邊大聲號(hào)呼著說(shuō)：“我今天就讓你們看看我的兵法有多么厲害“，一邊帶著傷跑到楚王停尸的地方，趴在楚王尸體上。圍攻吳起的人用亂箭射死了吳起，也射中了楚王尸體。楚國(guó)法律規(guī)定，傷害國(guó)君的尸體是重罪，會(huì)被誅滅三族。等新繼位的國(guó)君把楚王安葬好之后，馬上把參與射殺吳起的人全部處死滅族，由于射殺吳起而被滅族的總共有七十多家。

吳起一生在戰(zhàn)場(chǎng)上打敗無(wú)數(shù)敵人，雖然落得被仇敵在朝堂內(nèi)部集體殺害的下場(chǎng)，但他臨死也能用計(jì)謀替自己報(bào)仇，真無(wú)愧是文武雙全、千古聞名的一代兵神！