1955年，當時的衛(wèi)生部針灸療法實驗所在進行針灸治療哮喘的臨床研究時，從清代張璐的《張氏醫(yī)通》中發(fā)現(xiàn)了這樣一段記載：“冷哮灸肺俞、膏肓、天突，有應有不應。夏季三伏中，用白芥子涂法，往往獲效……十日后涂一次，如此三次?！?/span>認為應當加以研究開發(fā)。

1958年，在改進組方（去掉麝香、改用炙白芥子避免局部發(fā)泡），減少藥物用量，完善貼敷穴位的基礎上，經(jīng)過反復研究及驗證，取得了較為滿意的療效，并證實此法具有預防哮喘冬季復發(fā)、防治感冒的遠期療效。

1979年，中醫(yī)研究院（現(xiàn)中國中醫(yī)科學院）廣安門醫(yī)院田從豁主任醫(yī)師，開展“冬病夏治消喘膏”治哮喘的臨床研究，獲衛(wèi)生部科技成果獎。同年12月，在全國針灸針麻國際研討會上，田從豁首次提出“冬病夏治”的概念，引起了國內(nèi)外學者的矚目。此后，以“冬病夏治消喘膏”為主的三伏貼在全國范圍內(nèi)廣泛開展。

現(xiàn)在，各家中醫(yī)醫(yī)院應用的冬病夏治貼敷方法和藥物，基本上都是參照《張氏醫(yī)通》的方法，根據(jù)患者體質、疾病的不同，采用不同的藥物及劑量，貼敷穴位，并制訂了詳細的治療方案、操作方法。

兩千多年前的《素問·四氣調神大論》提出：“四時陰陽者，萬物之根本也。所以圣人春夏養(yǎng)陽，秋冬養(yǎng)陰，以從其根，故與萬物沉浮于生長之門?！边@是因為自然界萬物存在著春生、夏長、秋收、冬藏的特點與規(guī)律。

在一年的氣候變化中，冬至與夏至是陰陽轉化的兩個轉折點。夏至陽氣的勝復達到了頂點，同時陰氣的消退也趨于盡頭。此后，陰氣漸旺，陽氣日衰，經(jīng)過小暑、大暑、立秋……小雪、大雪，到了冬至，陰氣的勝復達到了頂點，同時陽氣的消退也趨于盡頭。

根據(jù)陰陽制約關系，在夏季陽氣最旺和體內(nèi)寒凝之氣易解之時，扶益陽氣，可達到祛寒目的，從而使失衡的陰陽達到穩(wěn)態(tài)。從陰陽互根而論，春夏養(yǎng)陽，是為秋冬儲備陽氣。

一是禁服用大量寒涼之品。夏季炎熱，往往貪涼飲冷，損傷中陽，脾胃虛弱者，甚至損及一身之陽氣，可能造成陽虛宿疾。

二是慎食肥甘滋膩之品。夏季易感暑濕，濕熱之邪易外襲人體，若服用大量肥甘之品，則易導致內(nèi)外濕熱之邪合擊人體。

三是慎用辛燥之品，以防傷陰。夏季氣候炎熱，易傷陰液，而辛溫香燥之品容易導致燥熱內(nèi)盛，暗耗津精，所以應慎食肉桂、花椒、大茴香、小茴香、狗肉、羊肉等。

四是禁過量運動，以免汗出過多，導致氣陰兩虛。

五是飲食清淡，營養(yǎng)均衡，注意及時補充水分。

六是禁猛吹空調和風扇。夏季毛孔張開，易受外寒，空調和風扇的應用要有節(jié)制，身體微微有汗為宜。