第一代馬爾伯羅公爵

作者蘭臺，系今日頭條簽約作者

英國貴族階層在英國長期以來都在政界占據(jù)了非常重要的位置，甚至可以說英國貴族政治終結(jié)于丘吉爾的去世。

眾所周知，丘吉爾是英國著名的馬爾伯羅公爵家族成員，丘吉爾的父親是第七代馬爾伯羅公爵的小兒子；而在二戰(zhàn)時(shí)英國戰(zhàn)時(shí)內(nèi)閣里出身貴族階層的并不是只有丘吉爾。

電影《至暗時(shí)刻》里扮演丘吉爾政壇對手的哈利法克斯，他本人就是第三代哈利法克斯子爵。

由此可見英國貴族階層并沒有隨著資產(chǎn)階級興起而退出政治舞臺，相反，他們在相當(dāng)長的時(shí)間里在英國政界扮演了重要角色。

但是，與英國貴族階層在政界保持優(yōu)勢地位一直到二戰(zhàn)結(jié)束不同，英國貴族，我指的主要是丘吉爾、哈利法克斯這樣的“老”貴族，他們在經(jīng)濟(jì)上其實(shí)已經(jīng)落后很久了。

對于以丘吉爾爺爺為首的英國老貴族來說，十九世紀(jì)就像是一場“噩夢”，盡管英國并沒有爆發(fā)類似法國大革命一樣的革命，但是英國“老貴族”們在這一百年里，經(jīng)濟(jì)地位持續(xù)衰落，到了十九世紀(jì)末期，一百年前還不可一世的馬爾伯羅公爵的孩子就不得不為了錢去迎娶一位在美國聲名狼藉的百萬富翁的女兒。

這一點(diǎn)在美劇《唐頓莊園》里也有體現(xiàn)，伯爵為了錢迎娶了一位美國媳婦。

要搞清楚英國老貴族為什么衰落，首先我們要知道在18世紀(jì)末期他們有多富有。

根據(jù)《論18世紀(jì)英國資本市場的興起》這篇論文顯示，在1812年，英國全國總資本里有54%是土地資本，在北美獨(dú)立戰(zhàn)爭爆發(fā)以前，在英國有70%的投資都是針對英國本土的土地的。

這所有的一切都說明了一個(gè)問題：英國老貴族通過對土地的控制，控制了英國大部分財(cái)富，勞倫斯·斯通曾經(jīng)估算，1790年英國貴族家庭平均擁有1萬—2萬英畝土地，貴族家庭平均財(cái)產(chǎn)為8000英鎊。

控制了土地的英國土地貴族自然要想方設(shè)法讓他們的利益最大化，在1815年英國出臺了《谷物法》，《谷物法》規(guī)定無論是外國農(nóng)產(chǎn)品還是很殖民地農(nóng)產(chǎn)品要進(jìn)入英國必須征收高額關(guān)稅。

布倫海姆宮，丘吉爾誕生于此

這固然保護(hù)了英國土地貴族的利益，但是卻大大損害了新興工業(yè)主和工人的利益，于是雙方展開了持續(xù)30年的關(guān)于是否廢除《谷物法》的斗爭。

最后《谷物法》之所以能廢除，關(guān)鍵還是在于英國獨(dú)特的上下議院之爭上面。

這里我要說一句，英國在長達(dá)兩百年時(shí)間里一直由托利黨和輝格黨輪流坐莊，而下議院的決意則必須上議院批準(zhǔn)才能生效，在很長一段時(shí)間里英國一直有托利黨執(zhí)政，而且托利黨長期控制上議院，即使輝格黨贏得下議院，托利黨也可以讓輝格黨的議案在上議院通不過。

這種情況其實(shí)也不符合英國王室的利益，為了削弱托利黨對上議院的控制，英國王室和輝格黨采取了“大肆封爵，擴(kuò)大上議院規(guī)?！钡霓k法，這樣大批并非土地貴族的工業(yè)主受封為貴族進(jìn)入上議院，就這樣逐漸新興工業(yè)貴族逐漸在上議院可以和土地貴族分庭抗禮，再加上1845年—1850年愛爾蘭土豆危機(jī)影響，英國最終廢除了《谷物法》。

這樣殖民地和歐洲其他國家廉價(jià)的農(nóng)產(chǎn)品就可以進(jìn)入英國，這也嚴(yán)重?fù)p害了土地貴族的經(jīng)濟(jì)利益。

而當(dāng)時(shí)英國乃至整個(gè)歐洲貴族圈子都是以“不事生產(chǎn)”為榮，別說自己創(chuàng)辦工廠了，就連投資工廠他們也不愿意；當(dāng)然，土地貴族不愿意投資工業(yè)還有一個(gè)原因就是工業(yè)生產(chǎn)對于專業(yè)要求比較高，不是投一筆錢就可以坐等發(fā)財(cái)了，這需要土地貴族也參與到生產(chǎn)活動中去，而這是自詡高貴的土地貴族所不愿意做的。

丘吉爾的母親

再加上這些土地貴族個(gè)個(gè)揮霍無度，追求的都是炫耀性的奢華生活，經(jīng)營工廠、企業(yè)，與他們的傳統(tǒng)觀念格格不入，因而寧可抱殘守缺，以血統(tǒng)來自傲，嘲笑暴發(fā)戶。他們這種行為也許創(chuàng)造了精致的文化和藝術(shù)，但是在經(jīng)濟(jì)上無疑是嚴(yán)重虧損的。

以丘吉爾家族為例，丘吉爾爺爺是第七代馬爾伯羅公爵，是英國十大公爵之一，但是由于代代不事生產(chǎn)，揮霍成性，到了丘吉爾爺爺這代，馬爾伯羅公爵家族在經(jīng)濟(jì)上已經(jīng)接近破產(chǎn)了，這就是為什么丘吉爾爺爺讓丘吉爾爸爸娶一個(gè)美國百萬富翁女兒的原因。

當(dāng)事實(shí)上丘吉爾的伯父，第八代馬爾伯羅公爵由于同樣揮霍成性，最后為了填補(bǔ)虧空不得已娶了一個(gè)美國富裕寡婦為妻。

恩，丘吉爾本人其實(shí)也屬于揮霍成性的人，這一點(diǎn)上，他不愧是馬爾伯羅公爵的后人。

當(dāng)然，這里所說的在經(jīng)濟(jì)上沒落的都是英國的土地貴族……事實(shí)上整個(gè)十九世紀(jì)歐洲歷史都可以看作是貴族如何在經(jīng)濟(jì)上沒落的一百年。