在33億年前的火山巖中發(fā)現(xiàn)了外星有機(jī)物！一項(xiàng)新研究顯示，法國和意大利地質(zhì)學(xué)家在南非33億年前巖石中發(fā)現(xiàn)了來自外太空的有機(jī)分子。到目前為止，我們知道的有機(jī)分子，從甲烷到氨基酸，存在于太空中，也許其中一些分子是通過含碳小行星帶到地球上的。在南非研究古代巖石的科學(xué)家們似乎發(fā)現(xiàn)了迄今為止最古老的外星有機(jī)分子樣本證據(jù)。位于南非東部和斯威士蘭的一小片被稱為Makhonjwa山脈或Barberton Greenstone Belt的山脈。

包含一個(gè)23至66英尺厚的沉積層，由33億年歷史的火山巖Josefdal Chert組成。根據(jù)發(fā)表在《Geochimica et Cosmochimica Acta》上的研究論文，在火山灰層之間是充滿碳的層，在火山活動較低的時(shí)期沉積下來，整個(gè)地區(qū)似乎已經(jīng)被水的存在改變了(就像在海岸上一樣)。研究人員分析了在野外活動中收集到一對郵票大小的樣品，把它們切成幾十塊，然后用電子顯微鏡、粒子加速器的質(zhì)子和連續(xù)波電子順磁共振(cw-EPR)對它們進(jìn)行分析。

• （博科園-圖示）巴伯頓綠石帶的衛(wèi)星圖像，圖片：NASA

本質(zhì)上，研究人員測量了樣本電子對緩慢變化的磁場反應(yīng)。在切片中發(fā)現(xiàn)了不同種類的信號——其中大多數(shù)與地球上其他地方發(fā)現(xiàn)的碳信號相對應(yīng)，但有一塊切片看起來更像是來自含碳隕石的信號。研究人員在沉積物中發(fā)現(xiàn)外星物質(zhì)并不令人驚訝——正如他們今天所做的研究那樣，微隕石很可能落到古代地球上，帶來了有機(jī)碳分子。感到驚訝的是，不知何故，該地區(qū)存在的這些物質(zhì)在33億年后仍然可以被檢測到。

他們提出，分析的這一層可能是在流星撞擊后形成，當(dāng)時(shí)大氣中產(chǎn)生了一層灰塵，然后沉降到一層火山灰之下。這只是一個(gè)證據(jù)，而不是一個(gè)33億年前沉積下來的分子。但這仍然是一件重要的事情?！缎驴茖W(xué)家》報(bào)道稱，從小行星上發(fā)現(xiàn)地外有機(jī)碳層，可能會使在火星等其他行星上尋找類似生物特征的工作復(fù)雜化，因?yàn)橐活w小行星沉積下來的特征可能看起來像是生命的特征。研究繼續(xù)表明，地球巖石保存著一段不可思議的歷史——不僅是我們地球的歷史，還有整個(gè)太陽系的歷史。

博科園｜文：Ryan F. Mandelbaum/gizmodo

博科園｜科學(xué)、科技、科研、科普