自封建變?yōu)榭たh，有天下者，漢、隋、唐、宋為盛，然幅員之廣，咸不逮元。漢梗于北狄，隋不能服東夷，唐患在西戎，宋患常在西北。若元，則起朔漠，并西域，平西夏，滅女真，臣高麗，定南詔，遂下江南，而天下為一，故其地北逾陰山，西極流沙，東盡遼左，南越海表。蓋漢東西九千三百二里，南北一萬(wàn)三千三百六十八里，唐東西九千五百一十一里，南北一萬(wàn)六千九百一十八里，元東南所至不下漢、唐，而西北則過(guò)之，有難以里數(shù)限者矣。

　　初，太宗六年甲午，滅金，得中原州郡。七年乙未，下詔籍民，自燕京、順天等三十六路，戶八十七萬(wàn)三千七百八十一，口四百七十五萬(wàn)四千九百七十五。憲宗二年壬子，又籍之，增戶二十余萬(wàn)。世祖至元七年，又籍之，又增三十余萬(wàn)。十三年，平宋，全有版圓。二十七年，又籍之，得戶一千一百八十四萬(wàn)八百有奇。于是南北之戶總書于策者，一千三百一十九萬(wàn)六千二百有六，口五千八百八十三萬(wàn)四千七百一十有一，而山澤溪洞之民不與焉。立中書省一，行中書省十有一：曰嶺北，曰遼陽(yáng)，曰河南，曰陜西，曰四川，曰甘肅，曰云南，曰江浙，曰江西，曰湖廣，曰征東，分鎮(zhèn)藩服，路一百八十五，府三十三，州三百五十九，軍四，安撫司十五，縣一千一百二十七。文宗至順元年，戶部錢糧戶數(shù)一千三百四十萬(wàn)六百九十九，視前又增二十萬(wàn)有奇，漢、唐極盛之際，有不及焉。蓋嶺北、遼陽(yáng)與甘肅、四川、云南、湖廣之邊，唐所謂羈縻之州，往往在是，今皆賦役之，比于內(nèi)陸；而高麗守東藩，執(zhí)臣禮惟謹(jǐn)，亦古所未見(jiàn)。地大民眾，后世狃于治安，而不知詰戎兵、慎封守，積習(xí)委靡，一旦有變，而天下遂至于不可為。嗚呼！盛極而衰，固其理也。

　　唐以前以郡領(lǐng)縣而已，元?jiǎng)t有路、府、州、縣四等。大率以路領(lǐng)州、領(lǐng)縣，而腹里或有以路領(lǐng)府、府領(lǐng)州、州領(lǐng)縣者，其府與州又有不隸路而直隸省者，具載于篇，而其沿革則溯唐而止焉。作《地理志》。（凡路，低于省一字。府與州直隸省者，亦低于省一字。其有宣慰司、廉訪司，亦止低于省一字。各路錄事司與路所親領(lǐng)之縣與府、州之隸路者，低于路一字。府與州所領(lǐng)之縣，低于府與州一字。府領(lǐng)州、州又領(lǐng)縣者，又低于縣一字。路所親領(lǐng)之縣若府若州，曰領(lǐng)縣若干、府若干、州若干；府與州所領(lǐng)之縣，則曰若干縣，所以別之也。）