科學(xué)前沿觀天下 篤學(xué)明理洞寰宇

發(fā)表在《美國(guó)科學(xué)院院報(bào)（PNAS）》上的一篇研究論文中，來(lái)自丹麥奧胡斯大學(xué)的科學(xué)家使用了一個(gè)包含現(xiàn)有哺乳動(dòng)物物種和另一個(gè)包含了因?yàn)槿祟惢顒?dòng)導(dǎo)致滅絕的哺乳動(dòng)物物種的數(shù)據(jù)庫(kù)進(jìn)行對(duì)比計(jì)算。他們將這些數(shù)據(jù)與預(yù)期在未來(lái)50年內(nèi)滅絕的物種的信息結(jié)合起來(lái)，并利用先進(jìn)的計(jì)算機(jī)進(jìn)化模擬器計(jì)算出了物種滅絕發(fā)生的速度，以及地球恢復(fù)到目前的生物多樣性水平所需要的時(shí)間。

結(jié)果顯示，（如果50年內(nèi)真的發(fā)生了第六次物種大滅絕）在最樂(lè)觀的情況下，大自然將需要300-500萬(wàn)年的時(shí)間才能恢復(fù)今天地球上的生物多樣性水平。如果要回到人類統(tǒng)治地球之前的生物多樣性水平，則需要花上500-700萬(wàn)年。

值得一提的是，這一估計(jì)是基于一個(gè)樂(lè)觀的假設(shè)，即人類最終停止對(duì)動(dòng)物棲息地進(jìn)行破壞，停止一切可能會(huì)導(dǎo)致物種滅絕的活動(dòng)，使人為導(dǎo)致的物種滅絕率為零。即使在這樣的情況下，恢復(fù)到當(dāng)前的多樣性水平，也需要花上300到500萬(wàn)年。研究也指出，如果物種滅絕率在未來(lái)20-100年內(nèi)仍維持在當(dāng)前水平，更多的物種可能會(huì)消失，地球物種多樣性將遭受永久性重創(chuàng)。

國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟則預(yù)測(cè)稱，99.9%的嚴(yán)重瀕危物種和67%的瀕危物種將在未來(lái)100年內(nèi)消失。

進(jìn)化是地球抵御生物多樣性喪失的防御機(jī)制。物競(jìng)天擇，適者生存，隨著棲息地的喪失和全球氣候的變化，無(wú)法適應(yīng)環(huán)境的物種將會(huì)被大自然淘汰，能適應(yīng)新環(huán)境的新物種會(huì)慢慢地出現(xiàn)，這就是進(jìn)化。但是物種的進(jìn)化要經(jīng)歷數(shù)萬(wàn)年之久，大自然需要相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間來(lái)填補(bǔ)二者間的空白，然而人類活動(dòng)導(dǎo)致的物種滅絕，只需要幾十年甚至更短的時(shí)間。

同時(shí)，研究人員還注意到在建立的模型中，某些物種的進(jìn)化分支很少甚至根本沒(méi)有，這類近親很少的物種比其他存在多種近親的物種更容易滅絕。以鼩（qú）類為例，地球上生活有數(shù)百種鼩類動(dòng)物，如果有一兩種滅絕了，并不會(huì)影響地球上所有的鼩類。但是劍齒虎就沒(méi)有那么樂(lè)觀了，當(dāng)?shù)厍蛏蟽H有的四種劍齒虎消失后，就意味著滅絕。

戴維斯認(rèn)為：“大型哺乳動(dòng)物或大型動(dòng)物群，如巨型樹(shù)懶和劍齒虎，它們?cè)?0000年前就滅絕了。因?yàn)樗麄儙缀鯖](méi)有近親，它們的滅絕意味著地球進(jìn)化樹(shù)的整個(gè)分支都被砍掉了。”

今天，像犀牛、象這樣的大型哺乳動(dòng)物正面臨滅絕，它們的近親同樣寥寥無(wú)幾。一旦一個(gè)分支滅絕，那么整個(gè)物種都將永久消失。象類也曾有過(guò)兩種近親物種，一種是乳齒象，一種是猛犸象，而猛犸早就消失了。有研究發(fā)現(xiàn)，目前的亞洲象繼續(xù)存活至二十二世紀(jì)的幾率已小于33%。

奧胡斯大學(xué)的另一位巨型物種研究者延斯·克里斯蒂安教授在一次新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō)：“我們現(xiàn)在的這個(gè)世界，大型野生哺乳動(dòng)物的生存變得越來(lái)越艱難。剩下的幾種巨型動(dòng)物，如犀牛和大象，也正面臨著滅絕的危險(xiǎn)?！?/p>

盡管現(xiàn)實(shí)是殘忍的，但也有部分科學(xué)家們對(duì)此表示樂(lè)觀態(tài)度。新的研究能夠準(zhǔn)確分辨出哪些瀕危物種屬于進(jìn)化樹(shù)上較小的分支，這有助于動(dòng)物保護(hù)者做出決策，集中力量來(lái)保護(hù)這些物種的滅絕，達(dá)到減緩物種多樣性喪失的目的。

?參考文獻(xiàn)：Davis, M., Faurby, S., & Svenning, J.-C. (2018). Mammal diversity will take millions of years to recover from the current biodiversity crisis. Proceedings of the National Academy of Sciences, 201804906.doi:10.1073/pnas.1804906115.