獅子是貓科豹屬動(dòng)物，幾百年來(lái)為專家學(xué)者所公認(rèn)。所謂獅子更像犬科的說(shuō)法，僅見于網(wǎng)絡(luò)民科動(dòng)物愛好者之口。那么，獅子到底有哪些特征和習(xí)性與其他貓科動(dòng)物不同，讓這些人開除了“貓籍”呢？

獅子群居

獅子的群居習(xí)性最受人詬病，大眾印象中貓科動(dòng)物都是獨(dú)來(lái)獨(dú)往的。實(shí)際上，群居不是犬科的專利，獨(dú)居也不是貓科的特性。除獅子以外，雄獵豹和雌流浪家貓也都有一定的群居習(xí)性。而犬科的群體，既有豺和非洲野犬這樣緊密的大群，也有郊狼、胡狼和狐貍這樣更類似獨(dú)居的松散小群，狼則介于兩者之間。

同樣是群居，獅子和狼可是大不一樣。獅群由鐵打的雌獅群和流水的雄獅聯(lián)盟組成，是一個(gè)典型的母系群，一群雌獅和她們的雌性后代世世代代生活在同一片土地上。而雄獅聯(lián)盟更像是她們招的上門女婿，在獅群里住個(gè)兩三年就會(huì)被更強(qiáng)壯的聯(lián)盟趕走。

狼群則是一個(gè)家庭群，由父母和后代組成，一群狼本質(zhì)上就是一窩狼，小狼長(zhǎng)至亞成年就幫助父母打獵，并照顧弟弟妹妹。

獅群中最核心的是兄弟/姐妹關(guān)系，雄獅深知有兄弟才有一切，雌獅也明白姐妹的重要性。而狼群中居于核心地位的是夫妻關(guān)系，其次才是親子關(guān)系、兄弟姐妹關(guān)系。所以，獅子平時(shí)是雄獅和雄獅一起，雌獅和雌獅一起，而狼則喜歡夫妻倆在一塊兒。

幼獅和幼狼的離群模式也不相同。獅群作為母系群，女兒們天生有留下的權(quán)利，而兒子們則組成聯(lián)盟外出闖蕩。狼群無(wú)論兒子還是女兒，長(zhǎng)到2-4歲都會(huì)離群，在外面的天地里尋覓自己的另一半，開辟新的地盤。

狼是為了食物才群居的，它們天天一起狩獵。而獅群的日常狩獵多分成一些小群組，當(dāng)發(fā)生外來(lái)獅子入侵領(lǐng)地這類影響整個(gè)獅群的大事才會(huì)集合。

獅子專家派克發(fā)現(xiàn)，獨(dú)居的獅子也能豐衣足食，而且由于它們不需要和同伴分享食物，它們活得更滋潤(rùn)，因此派克博士得出結(jié)論，獅子是為了群體狩獵以外的原因群居。

研究發(fā)現(xiàn)，克魯格國(guó)家公園的流浪雄獅聯(lián)盟主要靠自己打獵，而且以年輕的非洲野牛為主食。流浪是年輕雄獅聯(lián)盟成長(zhǎng)的必經(jīng)階段，如果真像一些人說(shuō)的雄獅沒有捕獵能力，流浪就要餓死，那獅子早絕種了。

動(dòng)物園中的狼群是存在線性等級(jí)的，有頭狼、二狼、三狼直至幺狼的區(qū)分，野外的狼群至少頭狼夫妻是明確的。而獅群中無(wú)論雄獅還是雌獅，似乎都不存在明確的等級(jí)，因此專家驚呼：獅子找到了沒有等級(jí)的和平。

狼群中通常只有頭狼夫婦有交配權(quán)，其他狼的交配都是受到抑制的。而獅群中至少每只雌獅都有繁殖的權(quán)利，雖然有時(shí)雄獅兄弟會(huì)為了交配權(quán)大打出手，但總的來(lái)說(shuō)大家都有機(jī)會(huì)。

狼是真正的群居動(dòng)物，一群狼就像一個(gè)家庭。而獅群更像是一個(gè)村集體，大家只是住在一起搭伙，除了個(gè)別成員比較親昵，大家形同鄰居。

獅群比狼群組織松散得多，但規(guī)模更大，一群獅子有成年雌獅3-18只，成年雄獅1-7只，此外還有眾多幼獅，一群狼通常只有2-12只個(gè)體。

最經(jīng)常和獅子作比較的是另一種頂級(jí)大貓——老虎。老虎專家宋奎斯特發(fā)現(xiàn)，老虎的社會(huì)是另一種形式的母系組織，和獅子沒有本質(zhì)區(qū)別。

有親緣關(guān)系的雌虎毗鄰而居，母女、姐妹、姨媽和外甥女都住在一起，鄰居雌虎的親緣關(guān)系指數(shù)為0.35，和同一獅群的雌獅差不多。每只雄虎的領(lǐng)地覆蓋2-7只雌虎，壟斷與這些雌虎的交配權(quán)。宋奎斯特教授說(shuō)，老虎就是分散開的獅群，而獅群就是聚在一起的老虎。

老虎還存在與獅子離群相似的機(jī)制，年輕雌虎長(zhǎng)大了就近與母親作伴，有時(shí)母親甚至?xí)尦鲆徊糠诸I(lǐng)地給女兒住，若母親死亡領(lǐng)地也由女兒繼承。年輕雄虎則要背井離鄉(xiāng)，獨(dú)自到遠(yuǎn)方闖蕩。

為什么同樣是大型貓科動(dòng)物，同樣是母系社會(huì)組織，老虎就選擇獨(dú)居，獅子卻選擇群居呢？原來(lái)，獅子生活在開闊的非洲草原上，獵物尤其是大型獵物密度高，而且面臨兀鷲、鬣狗等清道夫的壓力，這些因素都促使獅子走向群居。

在尼泊爾奇旺國(guó)家公園研究老虎的宋奎斯特教授稱，如果這里的河漫灘平原足夠開闊，能供養(yǎng)起更足夠豐富的大型獵物，最好再有清道夫的壓力，那么這些毗鄰而居的雌虎母女、姐妹很快會(huì)發(fā)現(xiàn)群居的優(yōu)越性，從而形成虎群。

由于單獨(dú)的獅子也能養(yǎng)活自己，因此獅子在進(jìn)化過(guò)程中走向群居也許存在一定的偶然性。然而，群居的獅子一旦出現(xiàn)，就會(huì)給獨(dú)居者帶來(lái)很大的壓力，因?yàn)榧幢阃槭且粋€(gè)寄生者，仍然可以幫忙搶占地盤。在自然選擇的壓力下，就會(huì)有越來(lái)越多的獅子走向群居，而且一旦群居就再也回不去原來(lái)的獨(dú)居生活。

派克博士曾經(jīng)觀察到一只孤獨(dú)的雌獅，她憑自己的本領(lǐng)也過(guò)得衣食無(wú)憂。然而，由于沒有姐妹幫助，她守不住任何一塊土地，只能在別的獅群的領(lǐng)地上流浪，每天過(guò)著擔(dān)驚受怕的日子。

隨著研究深入，越來(lái)越多的專家發(fā)現(xiàn)，老虎、猞猁等獨(dú)居貓類也不孤獨(dú)，除交配對(duì)和母獸帶幼仔，它們還有著豐富的社會(huì)生活，如雄獸和雌獸在非繁殖季節(jié)也會(huì)結(jié)伴而行，亞成年后代可以在新一窩幼仔出生后繼續(xù)得到母親的照料，而且父親也會(huì)參與照看幼仔。

流浪家貓?jiān)谌斯な澄飦?lái)源豐富的地方能很快走向群居生活，由同一只雌貓的數(shù)代雌性直系親屬形成穩(wěn)定、和睦的貓群，共同守衛(wèi)領(lǐng)地、撫育幼仔，就像獅群那樣?？梢姡?strong>獨(dú)居和群居之間沒有嚴(yán)格的界限，貓科動(dòng)物的社會(huì)組織模式非常靈活。

綜上所述，盡管獅子選擇了群居，但和犬科動(dòng)物的群體截然不同，它們?nèi)匀贿^(guò)著典型貓科動(dòng)物的社會(huì)生活。群居生活使獅子能以比虎、豹高得多的密度存在，大大增強(qiáng)了環(huán)境適應(yīng)能力，減小了滅絕風(fēng)險(xiǎn)，是個(gè)很大的優(yōu)勢(shì)。

獅子臉長(zhǎng)、腿長(zhǎng)

有人說(shuō)獅子臉長(zhǎng)、腿長(zhǎng)，不似貓科，反倒和犬類相類，真的是這樣嗎？

家貓是最常見的貓科，大眾對(duì)貓科的印象很大程度上源自家貓，而家貓的臉是比較短而圓的，其顱全長(zhǎng)（頭骨最大長(zhǎng)度）與顴寬（頭骨最大寬度）的比值為1.40，老虎的比例和貓相似，為1.39，所以老虎看起來(lái)是很像貓。

我們發(fā)現(xiàn)獅子的腦袋確實(shí)比老虎和家貓長(zhǎng)，顱全長(zhǎng)與顴寬的比值為1.53。不過(guò)同為大貓的豹這個(gè)比值高達(dá)1.62，可見豹子的臉比獅子還長(zhǎng)呢?？偟膩?lái)說(shuō)，豹亞科的大貓由于吻部比較長(zhǎng)，頭后有發(fā)達(dá)的矢狀嵴（用于咬肌附著），腦袋都是比較長(zhǎng)的。

貓亞科也不都是短臉，如家貓的近親叢林貓，其顱全長(zhǎng)與顴寬的比值為1.51，和獅子差不多?？梢?strong>獅子腦袋的長(zhǎng)寬比在貓科中完全正常。

而犬科動(dòng)物的狼，顱全長(zhǎng)比顴寬達(dá)到了1.85，可見犬科才是真正的大長(zhǎng)臉。

我們可以用肩高和體長(zhǎng)的比值，來(lái)衡量動(dòng)物的腿相對(duì)身體的長(zhǎng)度。我實(shí)地測(cè)量了一下，我家貓的肩高30厘米，體長(zhǎng)64厘米，肩高是體長(zhǎng)的只有46.9%，家貓確實(shí)是小短腿。

獅子的肩高是體長(zhǎng)的52.8%，老虎則是49.5%，豹為51.5%。盡管網(wǎng)絡(luò)上素有“虎長(zhǎng)獅高”的說(shuō)法，但看起來(lái)它們差距并不大。

貓科中真正的大長(zhǎng)腿是獵豹和藪貓，獵豹的肩高是體長(zhǎng)的61.5%，藪貓更是高達(dá)65.4%。而犬科的狼肩高是體長(zhǎng)的65.3%?？梢?strong>藪貓的腿按比例真的比狼更長(zhǎng)了，但獅子還差得遠(yuǎn)。

綜上所述，獅子臉長(zhǎng)、腿長(zhǎng)只是相對(duì)家貓和老虎來(lái)說(shuō)的，在貓科中完全屬于正常范圍。

獅子有鬃毛、無(wú)斑紋

有人說(shuō)雄獅的鬃毛在貓科中相當(dāng)獨(dú)特，而且獅子渾身是土黃色，不像其他大貓那樣色彩斑斕，這么說(shuō)的朋友只知其一，不知其二。

雄獅的鬃毛只是一種第二性征，與性選擇有關(guān)。鬃毛出現(xiàn)在獅子、鬣狗、豬、馬等彼此親緣關(guān)系很遠(yuǎn)的多種哺乳類身上，并沒有什么分類學(xué)意義。類似的，雄豹頸部有垂皮，雄虎和雄貓有臉鬃，都是一個(gè)道理。養(yǎng)貓者所說(shuō)的發(fā)腮，其實(shí)就是讓雄貓生出臉鬃。

貓科動(dòng)物的色型，大致可分為三類：斑點(diǎn)貓、純色貓、條紋貓。斑點(diǎn)貓是最常見的，豹、美洲虎、雪豹、獵豹、云豹、豹貓、虎貓、藪貓、漁貓、云貓等，都是斑點(diǎn)貓。純色貓也多見，有獅、美洲獅、獰貓、非洲金貓、婆羅洲金貓、細(xì)腰貓等種類。條紋貓最少見，典型的只有虎和貓（包括野貓和家貓）兩種。

斑點(diǎn)貓和純色貓之間并沒有不可逾越的界限。例如，歐亞猞猁、亞洲金貓都既有斑點(diǎn)色型，又有純色色型。

成年獅子雖然是純色貓，但幼獅生來(lái)是長(zhǎng)有密集的斑點(diǎn)的，到兩三歲才完全褪去，個(gè)別獅子在腹部終身保留暗淡的斑點(diǎn)?，F(xiàn)在我們知道，獅子的祖先與豹一樣是具有斑點(diǎn)的，只不過(guò)后來(lái)到草原生活，斑點(diǎn)也退化了。美洲獅的情況也和獅子類似。

條紋在貓科動(dòng)物身上非常罕見，除了虎和貓，也就只有家貓的同屬近親叢林貓和沙貓腿上有幾道暗淡的條紋了。

這么說(shuō)，從體色來(lái)看，獅子在貓科中很正常，反倒老虎成了另類。

獅子是正宗貓科

獅子是貓科在學(xué)術(shù)界從沒有任何爭(zhēng)議。經(jīng)典分類學(xué)專家分析了獅、虎、豹的頭骨解剖結(jié)構(gòu)，發(fā)現(xiàn)它們非常相似，因此同歸于貓科豹屬。作為明星物種，它們的差別被公眾人為放大了。

現(xiàn)在分子遺傳學(xué)研究表明，獅和豹親緣關(guān)系最近，其次是美洲虎，它們的共同祖先生活在距今300多萬(wàn)年前。而老虎與它們較遠(yuǎn)，反倒與雪豹聚為一支。豹屬的兩大分支在距今400萬(wàn)年前分道揚(yáng)鑣。

獅子是根正苗紅的貓科動(dòng)物，“獅子類犬說(shuō)”是網(wǎng)絡(luò)獅虎斗的產(chǎn)物，俗話說(shuō)三人市虎，傳的人多了竟還真有人信。

一些狂熱老虎愛好者希望把獅子說(shuō)成是犬科，想以此來(lái)貶低獅子。實(shí)際上即便是犬科又怎么樣，犬科和貓科都是大自然的精靈，它們不同的特征、習(xí)性是適應(yīng)各自生存環(huán)境、生活方式的結(jié)果，我們不應(yīng)該厚此薄彼。

希望網(wǎng)絡(luò)上廣大動(dòng)物迷能跳出“求大、求強(qiáng)”的誤區(qū)，科學(xué)、理性地認(rèn)識(shí)動(dòng)物，不造謠、不傳謠、不信謠。