明清兩代近600年的時(shí)間，中國(guó)江西景德鎮(zhèn)之所以被稱為世界陶瓷的生產(chǎn)中心，享有“瓷都”的美名，就在于燒制青花瓷器的成功。元代中晚期，全國(guó)多個(gè)地區(qū)相繼燒制出了青花瓷，但只有景德鎮(zhèn)燒制的最為成功，并從此改變了陶瓷發(fā)展的歷史。

究其原因有兩個(gè)：第一，是改變了瓷土的配方。在原來(lái)的成份單一瓷土中，先后加入了瑤里地區(qū)的麻倉(cāng)土和高嶺山中的高嶺土，這種配方被稱為“二元配方”。新礦料中富含三氧化二鋁，僅將少量的礦料摻入瓷土中，便可以明顯增加成坯的硬度，所以有“高嶺土為骨，瓷土為肉”的說(shuō)法，也因此大件器物得以出現(xiàn)。瓷器的生產(chǎn)從小件日用器向中大件觀賞器物發(fā)展。隨著制瓷業(yè)的進(jìn)步，在二元配方的基礎(chǔ)上又出現(xiàn)了多元配方，能夠適應(yīng)更高的窯溫，使得瓷器更堅(jiān)硬、瓷化程度更高。

第二，是改變了燒制瓷器的窯型。將南方多用的龍窯與北方多用的饅頭窯相結(jié)合，創(chuàng)造出了能夠燒制更高窯溫、富有更多窯位的槎窯。這種窯爐在適合燒制青花瓷器的同時(shí)，又可燒制多種高溫顏色釉瓷器。此窯型從元代晚期出現(xiàn)一直使用到明代末期，約300年的時(shí)間，景德鎮(zhèn)的制瓷工匠們將此窯型統(tǒng)稱為明代槎窯。清代，隨著制瓷業(yè)的發(fā)展，景德鎮(zhèn)的匠人們又在明代槎窯的基礎(chǔ)上，創(chuàng)造出了更大的蛋型窯。在此窯型最寬最高的位置，一排所燒制瓷器的數(shù)量就可超過(guò)一整個(gè)槎窯燒制的數(shù)量。窯爐容積的增加，使得窯位更加的豐富。蛋型窯自問(wèn)世以來(lái)，一直使用到上世紀(jì)50年代左右，到了80年代才徹底消失。這種窯型是傳統(tǒng)磚土結(jié)構(gòu)中最合理、最節(jié)能、最高效，又是景德鎮(zhèn)獨(dú)有的，因此稱為鎮(zhèn)窯。

清康熙郎窯紅釉瓷器的出現(xiàn)，就是以上兩項(xiàng)改革創(chuàng)新的進(jìn)一步成果。

“郎窯紅”一詞，來(lái)自清康熙時(shí)期朝廷委派負(fù)責(zé)督陶的官員郎廷極。相傳在康熙四十一年他為了討康熙帝的歡心，燒制了一個(gè)以自己姓名命名的新品種，稱為郎窯紅。在景德鎮(zhèn)又有另一個(gè)版本，傳說(shuō)郎廷極要再次創(chuàng)燒銅紅釉瓷器，但不敢在御窯廠試燒，便委托民間的朋友進(jìn)行燒造，由于是第一次燒制紅釉大件(生坯約45厘米高)器物（圖3），且銅紅釉又難以把控，最終合格品極少，雖然名義上是為皇帝家燒制，但民窯燒制又不允許落款，這一下付出了慘痛的代價(jià)，在民間便有了“要想窮，燒郎紅”的說(shuō)法，“郎紅”一詞就此誕生。

其實(shí)郎窯紅是因鎮(zhèn)窯的出現(xiàn)而出現(xiàn)的品種。鎮(zhèn)窯容積大，窯位溫差可區(qū)分得更細(xì)。這樣，明代所流傳下來(lái)的釉料品種無(wú)法占滿新窯爐的全部窯位溫區(qū)，也就是說(shuō)必須要?jiǎng)?chuàng)新，需要更多的釉色品種來(lái)充實(shí)不同溫區(qū)的窯位，才不會(huì)浪費(fèi)寸窯寸金的窯位。郎窯紅釉只是眾多創(chuàng)新出的顏色釉中的一種。

郎窯紅器物整體呈現(xiàn)為紅色，但顏色之間有差別。就同品種上看，從鮮嫩的淡紅色至如牛血的深紅色都有表現(xiàn)；就同一件器物來(lái)說(shuō)，從口至底的顏色也可有所不同（圖4）?？谘靥幊尸F(xiàn)不規(guī)則的脫口現(xiàn)象，從而露出胎體的白色，越往底部積釉現(xiàn)象越發(fā)明顯，紅色越深（圖5）；圈足為臺(tái)痕底，一般稱為“二層臺(tái)”圈足，其外部有嚴(yán)重的積釉現(xiàn)象；釉質(zhì)晶瑩剔透（圖6）。古玩行將以上這些現(xiàn)象歸納為“脫口垂足郎不流”。

從制作工藝來(lái)說(shuō)，郎窯紅的坯胎要略厚于其他品類器物，這是為了抵抗高溫中流淌的銅紅釉造成的強(qiáng)大拉力。在釉料配比上，郎窯紅釉中所含的銅元素低于豇豆紅釉、霽紅釉，所以發(fā)色溫度也就要相對(duì)低于這兩個(gè)品種，約在1230℃上下；為了使銅含量低的釉水發(fā)出紅色，便在釉中加入大量的石英類礦物，并且反復(fù)多次施釉，最終釉層的厚度可以達(dá)到一般瓷器的數(shù)倍；至于器物內(nèi)部以及底部所施的釉料，是有別于一般青白釉的紋片釉，是為應(yīng)對(duì)郎窯紅釉的拉力而專門調(diào)配的一種釉料，可使內(nèi)外以及底部的拉力保持相互平衡，不會(huì)塌陷和開裂。

郎窯紅的釉水呈現(xiàn)類似水泥的青灰色，第一遍施釉較稀，采用澆釉的方法，待釉晾干后，再用噴壺吹上較稠的釉水（圖7），待晾干后再吹，直至達(dá)到要求的厚度（圖8）。

由于郎窯紅發(fā)色溫度要低于釉里紅、豇豆紅、霽紅品種，窯內(nèi)放置在中溫區(qū)。出窯后，若紅色純正，且表面鮮亮瑩潤(rùn)，內(nèi)部及底部紋片釉發(fā)青綠色且透亮，說(shuō)明此郎窯紅燒成氣氛佳，為上品；若器物的紅色發(fā)黑，且釉面不清澈光亮，內(nèi)部及底部的紋片釉呈現(xiàn)“米湯黃”，說(shuō)明在燒制過(guò)程中氣氛出現(xiàn)問(wèn)題，古玩行將這種現(xiàn)象稱為“串煙”，景德鎮(zhèn)叫“吸煙”。以上兩種郎窯紅在傳世品中都可見(jiàn)到。

在郎窯紅瓷器的造型中小件器物較少，多為中大件器物，尤其以瓶罐類器物居多。原因可能是豇豆紅以及霽紅品種多以燒造小件器物為主，另外郎窯紅品種的胎、釉都厚于其它品種，若燒造小件器物會(huì)顯得笨拙許多。瓶罐類器物的圈足大都是二層臺(tái)圈足底。這種圈足流行于明末至民國(guó)時(shí)期，康熙時(shí)期使用為多，圈足的臺(tái)面與外足墻呈約90°角，整體不施釉。其目的應(yīng)是避免紅釉流動(dòng)后與墊餅相粘連，如今則成為鑒定康熙時(shí)期器物的一個(gè)依據(jù)。