臺灣的李敖認(rèn)為季羨林根本不是“國學(xué)大師”。“他是個(gè)很弱很弱的教授，就是語文能力還不錯(cuò)。別人全死光了，他還沒死，所以他就變成國學(xué)大師了！這些桂冠，他三個(gè)都不及格的，根本輪不到他！……季羨林只是個(gè)老資格的人，根本輪不到他做大師?！?/p>

李敖尖刻地指出：“大陸沒有文化名流……一些暢銷書的作者，也許會(huì)有?？墒悄莻€(gè)在我眼里看起來不算。他們可能因此賺到一些錢，但不能算是文化名流。像余秋雨，逃避現(xiàn)實(shí)，他有沒有能力去觸碰一些核心問題，而不是光游山玩水，光寫一些游記之類的文章？在我看來，大陸的文化人都微不足道?！?/p>

李敖素來都是目中無人，卻自稱“是中國有史以來為知識分子揚(yáng)眉吐氣的唯一一個(gè)人”，把大陸的文化圈一腳踢翻了。

李敖藐視余秋雨之類還情有可原，這類大師的確難以服人，季羨林可是響當(dāng)當(dāng)?shù)拇髱熂壢宋?，學(xué)術(shù)界的權(quán)威，國際著名東方學(xué)大師、語言學(xué)家，通英文、德文、梵文、巴利文，能閱俄文、法文，尤精于吐火羅文，是世界上僅有的精于此語言的幾位學(xué)者之一。為“梵學(xué)、佛學(xué)、吐火羅文研究并舉，中國文學(xué)、比較文學(xué)、文藝?yán)碚撗芯魁R飛”。季羨林的主要成就是東方學(xué)印度學(xué)，自己對于“國學(xué)大師”的帽子不予承認(rèn)。

2007年，季先生曾借《病榻雜記》出版，向天下人昭告：請從我頭頂上把“國學(xué)大師”、“學(xué)界(術(shù))泰斗”、“國寶”三項(xiàng)桂冠摘下；洗掉泡沫，還我一個(gè)自由自在身。

一辭“國學(xué)大師”：

“環(huán)顧左右，朋友中國學(xué)基礎(chǔ)勝于自己者，大有人在。在這樣的情況下，我竟獨(dú)占“國學(xué)大師”的尊號，豈不折煞老身?！?/p>

二辭“學(xué)界泰斗”：

“這樣的人，濤濤天下皆是也。但是，現(xiàn)在卻偏偏把我“打”成泰斗。我這個(gè)的泰斗又從哪講起呢？”

三辭“國寶”：

“是不是因?yàn)橹袊挥幸粋€(gè)季羨林，所以他就成為“寶”。但是，中國的趙一錢二孫三李四等等，等等，也都只有一個(gè)，難道中國能有13億‘國寶’嗎？”

對于被稱為“國學(xué)大師”，季羨林說，“我自己被戴上了這一頂桂冠，卻是渾身起雞皮疙瘩”，“我對(中國)哪一部古典，哪一個(gè)作家都沒有下過死功夫，因?yàn)槲覐膩頉]想成為一個(gè)國學(xué)家。后來專治其他的學(xué)術(shù)，浸淫其中，樂不可支?！?/p>

作為具有中國和東方情懷的學(xué)者，季羨林對中國和東方傳統(tǒng)文化懷有極大的敬意，提出了一些有爭議的觀點(diǎn)，引人注目。

“只有中國文化、東方文化可以拯救世界”，季羨林在《二十一世紀(jì)：東方文化的時(shí)代》一文認(rèn)為，西方文明輝煌了二三百年，這是三十年河西，下一個(gè)將是三十年河?xùn)|，亟須東方文化的糾正，否則，世界前途危機(jī)重重。

其實(shí)季羨林的觀點(diǎn)并不新鮮，早在上個(gè)世紀(jì)初辜鴻銘在《挑戰(zhàn)與出路》一書中就提出來了，西方人如果能夠研究中國文化就可以幫助現(xiàn)代世界解決最嚴(yán)重的問題，這個(gè)問題就是拯救文明的破產(chǎn)。而梁啟超歐洲考察回來以后更是大聲疾呼要以中國的“精神文明”去拯救西方的“物質(zhì)疲憊”。

季羨林在九十年代經(jīng)常講“天人合一”，認(rèn)為“天人合一”這個(gè)命題正是東方綜合思維模式的最高最完整的體現(xiàn)，“天人合一”是講人與大自然合一。季羨林覺得他的看法與錢穆的觀點(diǎn)是不謀而合。因?yàn)殄X穆早就說過，中國文化過去最偉大的貢獻(xiàn)，在于對“天”“人”關(guān)系的研究。中國人喜歡把“天”與“人”配合著講。我曾說“天人合一”論，是中國文化對人類最大的貢獻(xiàn)。從來世界人類最初碰到的困難問題，便是有關(guān)天的問題。（《中國文化對人類未來可有的貢獻(xiàn)》）

季羨林在《生命沉思錄》中說“孔教該成為國教”，季羨林不是儒學(xué)家突然提出這個(gè)觀點(diǎn)頗讓人驚詫，更是惹怒不少人。王朔披掛上陣大罵季羨林，“驚聞季羨林進(jìn)言定孔教為國教，倘若是真的，倒要聲討老賊了”，“季羨林真是根底淺，倚老賣老——我看你是昏了頭臨死還要生事禍害中華”。

“孔教成為國教”，從康有為到今天的新儒家們一直都有人主張，這不是什么新鮮的提議，關(guān)鍵是季羨林的身份讓人矚目?？涤袨槭强捉踢\(yùn)動(dòng)的倡導(dǎo)者和領(lǐng)袖，早在1886年他就說“今天下之教多矣：于中國有孔教，二帝、三皇所傳之教也”，并將孔教視為一種宗教，與佛教、耶教、回教并列。1912年10月，康有為授意其學(xué)生陳煥章在上海成立了孔教會(huì)，以“昌明孔教，救濟(jì)社會(huì)”為宗旨，在《天壇憲法草案》中，孔教差一點(diǎn)成為國教，隨著張勛復(fù)辟失敗，孔教運(yùn)動(dòng)也就破產(chǎn)了。

季羨林的愛國主義是不容置疑的，“我生平優(yōu)點(diǎn)不多，但自謂愛國不敢后人，即使把我燒成了灰，每一粒灰也還是愛國的?！奔玖w林的國學(xué)主張和文化觀點(diǎn)的確沒有什么新意，都是重復(fù)前人的觀點(diǎn)，缺乏自己獨(dú)創(chuàng)性的東西。季羨林在印度學(xué)的成就才是突出的，吐火羅語研究——打破了“吐火羅文發(fā)現(xiàn)在中國，而研究在國外”的欺人之談，佛教史研究，中印文化交流史研究，那都是響當(dāng)當(dāng)?shù)膶W(xué)術(shù)成果。

溫家寶五次看望季羨林，稱贊“您一生坎坷，敢說真話，直抒己見，這是值得人們學(xué)習(xí)的?！奔玖w林這個(gè)學(xué)者的最大特點(diǎn)就是真，不是那種故作深沉的虛偽，給人一種實(shí)在感?！拔艺f過不少謊話，因?yàn)榉谴藙t不能生存。但是我還是敢于講真話的，我的真話總是大大超過謊話。因此我是一個(gè)好人?！?/p>

季羨林的《清華園日記》出版時(shí)，編輯提出“做適當(dāng)刪減”，季羨林堅(jiān)持一字不改?！拔铱紤]了一下，決定不刪，一仍其舊，一句話也沒有刪。我七十年前不是圣人，今天不是圣人，將來也不會(huì)成為圣人?！?/p>

說實(shí)話，看女人打籃球……是在看大腿。附中女同學(xué)大腿倍兒黑，只看半場而返。

論文終于抄完了。東湊西湊，七抄八抄，這就算是畢業(yè)論文。

沒做什么有意義的事——媽的，這些混蛋教授，不但不知道自己泄氣，還整天考，不是你考，就是我考，考他娘的什么東西？

這就是季羨林在日記里寫的，讓人看到當(dāng)年的青年季羨林也是個(gè)食人間煙火的人，也是個(gè)喜歡看女人大腿的青年人。這就是季羨林的真誠，一個(gè)不虛偽的人。

季羨林曾說過：“我一生最佩服四個(gè)人，其中有一個(gè)是共產(chǎn)黨員。這四個(gè)人是：陳寅恪、梁漱溟、馬寅初和彭德懷?！彼麄兌加幸粋€(gè)共同點(diǎn)：都是敢講真話的硬骨頭。上個(gè)世紀(jì)五十年代，當(dāng)眾人批判胡適、陳寅恪，季羨林以沉默對抗，一言不發(fā)。季羨林是陳寅恪的學(xué)生，是陳寅恪推薦他當(dāng)北大教授，沒有背叛自己的老師，季羨林感嘆“想到我沒有出賣我的良心，差堪自慰，能夠?qū)Φ闷鹄蠋煹脑谔熘`了?！敝芤涣迹@個(gè)陳寅恪的得意門生居然背叛師門羞辱老師為此懺悔了后半生。

季羨林的學(xué)生唐師曾這樣評價(jià)他的老師：他不是大師、不是教授、不是專家學(xué)者……他就是那么一個(gè)千篇一律的普通知識分子，穿藍(lán)色中山裝，別英雄鋼筆，除了手上的“歐米茄”手表之外，沒什么特殊。白天出門上班，晚上推自行車進(jìn)樓。溫、良、恭、儉、讓，像所有的北大老師那樣和藹可親。

季羨林是當(dāng)代少有的讓人尊重的學(xué)者，老人沒有想到的是自己死后，兒子季承出了書——《我和父親季羨林》，書中描寫的季羨林是一個(gè)有國無家、冷漠親情、孤獨(dú)而又無情的人。用季承的話說，“我只想告訴大家一個(gè)真實(shí)的季羨林，就像我在封面所寫的那樣，在熱熱鬧鬧的學(xué)術(shù)追捧中，父親的內(nèi)心是冷的，是寂寞的，而人們對于父親的了解基本上也只限于學(xué)術(shù)上，我希望人們能更多、更真實(shí)地了解我們這個(gè)家庭。”更荒唐的是，為了財(cái)產(chǎn)兒子學(xué)校秘書干女兒鬧得是一地雞毛啊，真是家庭悲劇。