在蝶泳中，手臂劃水起主要推進作用。

劃水技術包括入水抱水、劃水及移臂幾個階段。

兩臂在肩的延長線上入水。

順序是手、前臂，上臂肘關節(jié)最后入水。

臂入水時要放松，不要壓臂而要壓肩。手入水后頭肩的位置低于肘關節(jié)。

臂入水后，隨著身體向前的慣性，兩手繼續(xù)外分，然后手再轉(zhuǎn)向內(nèi)做勾手抱水動作，同時稍提肘，拉開肩帶肌群。此時兩手距離最寬，在頭前形成一個良好的抱水姿勢。這時小臂與水面約成45°角，開始劃水。手從外向內(nèi)后下方劃水，兩手劃至頭的下方時距離較近。

有些運動員是劃至肩的下方時距離最近，約10厘米。然后向后推水。手沿胸腹部下方推水時逐漸分開距離，盡量保持向后的對水位置。當肘關節(jié)靠近體側(cè)時，兩手迅速向外后方推水，以肘為支點結(jié)束劃水，出水及向前移臂。

隨著結(jié)束推水的慣性速度，屈肘迅速將手提出水面。臂出水后由肩帶動上臂、前臂，沿水面迅速移向前方。移臂時臂應自然放松，不宜提得太高。肩此時處于較高位置。臂超過肩后肩開始下壓，但臂仍向前送。