明太祖朱元璋推翻了蒙古人建立的元朝，建立了明朝，蒙古人也被明朝趕回了草原，而且在明朝初期，明軍還多次深入草原打擊蒙古北元，使得蒙古人十分被動，北元的皇帝還差點被明軍俘虜了。但是誰曾想到，七八十年后，明朝的皇帝卻被蒙古人給俘虜了，這個倒霉蛋就是明英宗朱祁鎮(zhèn)。

朱祁鎮(zhèn)繼位時，明朝剛剛經(jīng)過仁宣之治，國力還在巔峰之中，而且年幼的朱祁鎮(zhèn)繼位的前十年，朝局在太皇太后張氏和內(nèi)閣大臣“三楊”等人的掌控之下，國家繼續(xù)平穩(wěn)發(fā)展，但是這一切在明英宗正統(tǒng)十四年（1449年）卻讓人不得不懷疑之前的美好是不是都是假象。這一年，親征蒙古瓦剌的明英宗在土木堡，在自己的領(lǐng)土上被瓦剌部俘虜。

那么一個立國不足百年、國家運勢尚在上升的皇帝，怎么會被曾經(jīng)的手下敗將擒獲而成為階下囚的呢？

很多人都將這一切指向了明英宗的司禮監(jiān)太監(jiān)王振，王振在朱祁鎮(zhèn)繼位初年就被任命為司禮監(jiān)太監(jiān)，但是前期因為有太皇太后和“三楊”的壓制，他不敢胡作非為，但是隨著上述幾位的老去，王振慢慢開始把持朝政，而明英宗對王振言聽計從，甚至稱其為“先生”。而王振是一個眼高手低之人，他夢想著成為一個青史留名的大太監(jiān)，想要建立一番功業(yè)，便慫恿明英宗去親征進犯的瓦剌部，沒想到卻因為指揮失誤，導(dǎo)致明英宗在土木堡被蒙古騎兵包圍，最終成為了對方的俘虜。

誠然，王振是土木堡之變的第一責(zé)任人，但是從整個明朝的制度設(shè)計來考慮，這一切本來是可以避免的，因為明太祖朱元璋在登基之初曾經(jīng)下來“內(nèi)臣不得干政”，所謂“內(nèi)臣”就是指太監(jiān)。那么，為何王振在明英宗年間卻能夠如此呼風(fēng)喚雨、對朝局有如此之大的影響呢？而這一切的責(zé)任不得不追溯到明英宗朱祁鎮(zhèn)的父皇、明宣宗朱瞻基。

明宣宗朱瞻基是明成祖朱棣的孫子，他在位雖然只有短短的十年，但是卻是明朝比較有作為的君主之一，他在位期間平定了漢王朱高煦的叛亂，整頓吏治和財政，延續(xù)父親仁宗的寬厚政策，整個國家在其統(tǒng)治下穩(wěn)步發(fā)展，他和他父親統(tǒng)治的這段時期被稱作“仁宣之治”。

但是正是這樣一位好皇帝，卻給自己兒子留下了一個被俘的悲劇根源。朱祁鎮(zhèn)被俘的直接原因是大太監(jiān)王振的干政和瞎指揮，而使得王振能夠具備這個機會的正是明宣宗的兩項政策。

第一項政策是設(shè)立內(nèi)學(xué)堂，教太監(jiān)認字。原本太監(jiān)不識字，只能做一些粗重的體力活，根本沒有機會去參與朝政，而在認字之后他們很多人具備了這樣的能力，缺的就是一個機會。而第二個政策就給了他們一個這樣的機會。

第二項政策是，命司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)代替皇帝批復(fù)內(nèi)閣的票擬。朱元璋建立明朝之后，初期任命了丞相，但是在胡惟庸事件之后朱元璋廢除了丞相制度，將大權(quán)全部掌握在自己手上。但是皇帝的精力畢竟有限，不可能處理所有的政務(wù)，于是便有了內(nèi)閣，內(nèi)閣大臣們在奏折上先擬定出一些解決方案，這是給皇帝的建議。然后皇帝再在這些方案上進行批復(fù)，這就是所謂的“批朱權(quán)”。

可以說，這是一個至高無上的權(quán)力，但是到了宣宗年間，皇帝命令太監(jiān)可以幫助甚至代替皇帝行使“批朱權(quán)”，這就大大提高了太監(jiān)的權(quán)力，讓他們甚至可以和內(nèi)閣相互抗衡。

而宣宗皇帝的這兩個舉措很快就對朝政造成了影響，王振在明英宗正統(tǒng)年間尾大不掉，把持朝政，明英宗也對其言聽計從，最終王振為了滿足自己的私欲，慫恿英宗親征，才導(dǎo)致了后來的土木堡之變。如果沒有宣宗皇帝的這兩項提高太監(jiān)地位的政策，這樣的事情根本不可能發(fā)生。

所以，英宗被俘，直接責(zé)任人是王振，而最終的責(zé)任人卻可以追溯到明宣宗朱瞻基。

參考文獻：《龍床·明六帝紀》