如今的M32星系是非常奇怪的，它看起來(lái)像是擁有致密、年老恒星的橢圓星系，但實(shí)際上擁有很多年輕的恒星。這個(gè)現(xiàn)象也顛覆了傳統(tǒng)的理論，因?yàn)閺?qiáng)大的合并能量才會(huì)破壞盤(pán)狀結(jié)構(gòu)，變成如今我們看到的橢圓星系。

宇宙印象 深度科普欄目第921期 宇宙演化無(wú)非是星系之間發(fā)生了合并等，更小的星系通過(guò)合并建成更加龐大。我們的銀河系也是如此，通過(guò)合并變成了我們今天看到的銀河系?？茖W(xué)家通過(guò)觀測(cè)M32星系發(fā)現(xiàn)，其很可能在曾經(jīng)某個(gè)時(shí)候被另一個(gè)星系攔腰截?cái)啵缃裰皇Ｏ萝|殼在訴說(shuō)著過(guò)去。那么這個(gè)星系是什么，答案就是仙女座星系。

仙女座星系也稱(chēng)為M31，距離銀河系最近的星系，也很龐大，直徑超過(guò)15萬(wàn)光年，擁有一個(gè)巨大的星系暈。關(guān)于仙女座星系暈的形成，科學(xué)家是很有說(shuō)法的，星系暈來(lái)自大量小衛(wèi)星星系的合并，鑒于M32的慘狀，我們也深度懷疑仙女座星系暈來(lái)自于M32的碰撞事件。頭條獨(dú)家的宇宙印象認(rèn)為，我們對(duì)仙女座星系的觀測(cè)也可以回歸頭來(lái)研究自己，比如銀河系到底是如何形成的，過(guò)去與哪些星系發(fā)生了碰撞等，合并次數(shù)有幾次等。

20億年前仙女座星系與M32的“邂逅”是一次重要的合并事件，曾經(jīng)的M32應(yīng)該更加龐大，至少是目前的20倍以上。正是有這樣的基礎(chǔ)，M32也成為銀河系和仙女座星系之外，第三大本星系群星系。模擬結(jié)果顯示，許多較小的伴星系也會(huì)在未來(lái)某個(gè)時(shí)間與仙女座星系合并，并且進(jìn)一步增強(qiáng)仙女座星系的星系暈。天文學(xué)家長(zhǎng)期以來(lái)一直在研究本星系群才確定了仙女座星系與M32發(fā)生合并的可能，這說(shuō)明在銀河系歷史上，也可能有類(lèi)似的合并事件，只不過(guò)我們一直不知道而已。

如今的M32星系是非常奇怪的，它看起來(lái)像是擁有致密、年老恒星的橢圓星系，但實(shí)際上擁有很多年輕的恒星。這個(gè)現(xiàn)象也顛覆了傳統(tǒng)的理論，因?yàn)閺?qiáng)大的合并能量才會(huì)破壞盤(pán)狀結(jié)構(gòu)，變成如今我們看到的橢圓星系。正常情況下，盤(pán)狀星系是比較普遍的，但是在撞擊、合并發(fā)生之后，會(huì)形成不一樣的情況，比如橢圓星系，甚至沒(méi)有中心黑洞的星系。

仙女座星系與M32合并之后，前者的星系盤(pán)變更厚，大量恒星形成，因此仙女座星系經(jīng)歷了一次恐怖的恒星形成階段。這也是來(lái)自M32的大量氣體沖擊、壓縮之后的結(jié)果，有助于恒星大量形成。M32的碰撞位置不佳，導(dǎo)致其在合并中沒(méi)有主導(dǎo)合并，而且被仙女座星系攔腰截?cái)唷?宇宙印象為今日頭條獨(dú)家，其他均為假冒，轉(zhuǎn)載均為非法。