飛錢是我國古代早期的一種匯兌業(yè)務形式,又叫作“便換”。唐中期憲宗時期(806~820年),為解決銅錢轉(zhuǎn)運困難問題,方便異地取錢,商人們創(chuàng)造出了飛錢。這是一種帶有匯兌性質(zhì)的票據(jù),盡管已經(jīng)初步具備紙幣性質(zhì),但還只是種信用票據(jù)。作為商品經(jīng)濟發(fā)展過程中的新事物,飛錢伴隨著唐后期百余年的歷史,對唐代財政、貨幣及商品經(jīng)濟的發(fā)展均產(chǎn)生了深遠影響。

1、飛錢為何誕生于唐朝

飛錢盛行于長安以及揚州、廣州、成都之間,反映了商業(yè)繁榮的一個側(cè)面同時促使唐代的貨幣經(jīng)濟及貨幣流通手段進入一個新的發(fā)展階段。

第一,商業(yè)的高度繁榮。唐代的經(jīng)濟繁榮,尤其是商業(yè)興盛,國內(nèi)南北方的商業(yè)交流日益增加。隨著商品經(jīng)濟的發(fā)展,日用品的交換逐漸加入到長途販運的行列,唐早期偶然性的長途販運到中期已成為一種正常的經(jīng)濟現(xiàn)象,大宗商品的遠距離貿(mào)易日益頻繁。作為主要流通手段的銅錢,必定隨著商品的大量周轉(zhuǎn)而大量支付。也就是說,此時銅錢的流通量和速度必須與商品流通的速度保持著同等水平。

這種情況促使遠距離間錢貨輸送量增大,而朝廷對銅錢的運輸又采取嚴格的限制,從而導致了飛錢的產(chǎn)生。所以說,飛錢是商品經(jīng)濟發(fā)展的產(chǎn)物。

第二,運送銅錢不方便。在大宗買賣或大額交易時需要的銅錢量巨大,但銅錢本身的單位價值很低,主要用來支付小額交易,如果用作大額貿(mào)易和長途販運商業(yè)的支付手段,不便于隨身攜帶。

而且唐代中期以后,藩鎮(zhèn)割據(jù),運輸錢貨既不方便也不安全,正如唐朝詩人劉駕在《賈客詞》中所描述:

“寇盜伏其路,猛獸來相追,金玉四散去,空囊委路岐?！?/strong>

數(shù)量巨大、體積超重的銅錢缺點顯現(xiàn),使用攜帶方便的“飛錢”成為迫切需要。為解決貨幣遠程流通的困難,唐代商人從日常商品交換過程中,基于彼此之間的信用,發(fā)明了一種新型匯兌辦法。

第三,應對錢荒。唐代因為商品交換和對外貿(mào)易的迅速擴大,銅錢的使用大為普遍,使銅錢相對短缺。建中元年(780年),楊炎實行兩稅法,規(guī)定以錢納稅,對銅錢的需求驟然加大,進一步加深了銅錢短缺問題的嚴重程度。此外,加上富商大賈大量蓄錢、民間銷毀銅錢牟利、自然損耗等因素,最終導致從唐中后期開始,錢幣供不應求,市面上銅錢極其匱乏,出現(xiàn)了錢重物輕的情況,這就是后世

所稱的“錢荒”現(xiàn)象?！板X荒”的出現(xiàn)破壞了正常的貨幣市場供求關系,給當時的社會經(jīng)濟帶來了極大的影響。

唐德宗貞元時期(785~805年),為解決“錢荒”問題,政府下令嚴禁銷鑄銅錢,禁止現(xiàn)錢出境。而禁止現(xiàn)錢出境,自然又導致商品貿(mào)易往來不夠通暢,因此政府又被迫恢復現(xiàn)錢往來。

貞元二十年(804年),政府下令以綾、羅、絹布、雜貨與錢兼用。在貨幣短缺的情況下,一方面要保持各地流通領域的貨幣總量,一方面又要保障正常的商業(yè)交易,為此,朝廷采取了種種解決辦法,但是效果并不十分理想。

在此背景下,飛錢應運而生。這既可以避免大批貨幣的出境,又可以把貨幣的流通量掌握在政府手中,同時還能使商業(yè)販運正常地進行。

第四,造紙業(yè)和印刷業(yè)發(fā)達。唐代造紙技術(shù)得到了很大發(fā)展,品種空前增多造紙坊遍布全國各地,如“巨鹿郡南和縣城北有紙坊,長垣悉曝紙”。

唐中期印刷業(yè)漸漸興盛,私人已有印刷刻印書籍出賣以求利,如文宗太和九年(835年)十ニ月,東川節(jié)度使馮宿奏請?zhí)莆淖谙铝罱姑耖g私印日歷。他說,“劍南兩川及準南道,皆以版印歷日于市。每歲司天臺未奏頒下新歷,其印歷已滿天下”。

這說明市場上已有印制日歷出售,而且當時日歷的印刷已形成一定規(guī)模并已成為種經(jīng)常性的行為。

造紙業(yè)與印刷業(yè)的發(fā)達,從而使飛錢的出現(xiàn)和大量使用成為可能。

《新唐書?食貨志》記載:(憲宗時)商賈至京師,委錢諸道進奏院及諸軍諸使富家,以輕裝趨四方,合券乃取之,號飛錢?！?/strong>

富商們出行不必攜帶大量的現(xiàn)錢,憑借所持的憑證就可以在不同的地方支取現(xiàn)錢,寓意錢無足而行、無翅而飛,故稱“飛錢”。

2、唐朝政府對飛錢的管理

商人們先在京城把錢交給諸軍、諸使、富家或諸道進奏院,開具一張憑證,上面記載著地方和錢幣的數(shù)目,然后商人攜帶憑證到其他地區(qū)的指定地方取錢,這個憑證就是“飛錢”。

“飛錢”有兩種形式,其中一種是官辦。唐代各個道在京城都設有名為“進奏院”的機構(gòu),其職責是呈交奏章、傳遞文書、交納賦稅等。各地在京城的商人把錢款交給各道駐京的進奏院,由進奏院開具發(fā)聯(lián)單式的“文牒”或“公據(jù)”,票券上寫明交錢人的姓名、錢款數(shù)額,以及取錢機構(gòu)的名稱、地點。票券的一份交給商人,另一份由進奏院收執(zhí)后,派專人傳送本道的取錢機構(gòu)。

商人返回本道,至取錢機構(gòu)出示票券,經(jīng)辦人核對二份票券相符后,將錢如數(shù)付給。進奏院接受商人的錢,并非全數(shù)押運回本道供商人提取,而是充入本道向朝廷交納的賦稅中如此一來本道應交的賦稅,就不用全數(shù)運往京城。

這樣,不僅安全,還免去了諸多麻煩與勞頓。誠如《國史舊聞》所云:“商人納錢京師,可少慢藏之患;地方納錢中央,可省轉(zhuǎn)搬之勞。”采取這種方法,政府和商人都很歡迎。有時候商人因便換的數(shù)額巨大,致使京師積錢量很大,有些人乘機謀利,政府曾一度禁止便換銅錢。

元和七年(812年),唐憲宗下令由朝廷戶部、度支、鹽鐵三司統(tǒng)一經(jīng)營飛錢業(yè)務,收取手續(xù)費,規(guī)定每飛錢一千文付費一百文。另一種是私辦,由些大商人利用總店與設在各地分店之間的聯(lián)系,向不便攜款遠行的商人發(fā)放票據(jù),商人可憑此票據(jù)在私商所開的聯(lián)號取兌貨款。當時私商辦理飛錢都不收取手續(xù)費但當時交通不暢,持券人的旅途需要一定的時間,私商可以利用時間差賺取利息

3、飛錢對后世發(fā)展信用貨幣的意義

飛錢為異地匯兌的信用憑證,雖然本質(zhì)上是一種錢幣匯兌的工具,不具備貨幣的職能,但是卻標志著貨幣流通價值和貨幣實體價值分離進程的開始,貨幣開始由實物制向本位制下的價值符號轉(zhuǎn)變,現(xiàn)今學者們多認為“飛錢”是我國現(xiàn)代匯票的起源,它在貨幣史上占有重要地位。

有唐一代,始終被“錢荒”困擾,飛錢的出現(xiàn)減低了百姓和官府對銅錢的需求,緩解了貨幣流通領域中銅錢鑄量不足的矛盾。

作為匯兌信用的載體,飛錢的出現(xiàn)使得貨幣流通方式變得簡便易行。有了飛錢,商旅不用長途行進攜帶大量銅錢,也不用再交運輸稅錢,節(jié)省了交易成本,為商人們在全國各地進行貿(mào)易活動時帶來了極大的方便。

為北宋紙幣的產(chǎn)生奠定了基礎?；仡欀袊垘诺陌l(fā)展歷程,飛錢所具有的匯兌信用影響深遠其匯兌形式,諸如一式二份票券、填寫項目、甲地交款乙地取款、交款與取款手續(xù)等,這種匯兌方式被北宋最終沿用,“會子、交子之法,蓋有取于唐之飛錢”。

后世宋朝開寶三年(970年),官府在開封設置官營匯兌的機構(gòu)“便錢務”,為行商直接辦理異地匯款。有學者認為飛錢是交子產(chǎn)生的歷史淵源之ー。但是在這里,我們也應該認識到,飛錢本身不能進入流通領域,不能行使貨幣的職能,它只是一種匯兌業(yè)務,不是真正意義上的紙幣,北宋時期四川成都的“交子”才是真正紙幣的開始。