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撰文/錢櫟屾 本文節(jié)選自《知識就是力量》雜志 望天樹又稱“擎天樹”，一聽這名字就知道這樹的特點就是高！那它到底有多高呢？今天，我們就來揭秘中國最高的樹——望天樹的生長奧秘！ 望天樹（Parashorea chinensis）是龍腦香科柳安屬的高大闊葉喬木，生長在海拔300~1100米的云南南部、廣西西南部等地的溝谷、坡地、丘陵及石灰山密林中。國內(nèi)最高的記錄高度在60米左右，按一層樓3米算的話相當于20層樓的高度，在熱帶雨林中一般會明顯地比下面一層喬木高出二三十米，像一個巨人一樣俯視著大地。 它為什么能長這么高呢？ 一般來說，任何植物為了獲得更好的光照，打敗周圍的競爭對手，都會優(yōu)先保障生長高度足夠高。但是周圍環(huán)境中的水熱條件組合會對植物的生長有一定限制，只有水熱條件十分充足的地方才會有很高的大樹，例如熱帶地區(qū)。
望天樹的小枝 除了外界條件的限制之外，植物體自身也有限制條件，那就是水分運輸。20世紀90年代就有科學家提出了樹木生長高度的“水力限制假說”來解釋樹木為什么不能無限長高，這個高度的極限就是植物體內(nèi)水分輸送的能力。樹木進行光合作用和蒸騰作用都需要水分，而這些水分的重要來源就是土壤中根系吸收的水分。這些水分從根部進入植物體后通過木質部的導管運輸?shù)巾敹说娜~片的過程中需要克服水的重力、導管的阻力等物理過程。如果一種樹木的水分運輸能力越強，那它的最大高度往往就能很高。 除了“水力限制假說”外還有“碳饑餓假說”，該假說認為當樹木生長到一定高度之后，其輸送有機物、礦質養(yǎng)分的能力降低，限制了樹的生長。 目前對望天樹的研究還較少，或許正是因為它有著強大的水分運輸能力才使得它成為了雨林中的巨人！值得一提的是，世界上最高的樹是美國西部的一棵北美紅杉（Sequoia sempervirens），其高度達到了115.92米。 |
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