文明是指人類脫離野蠻狀態(tài)之后，所有社會行為和自然行為經(jīng)過總結(jié)和發(fā)展、沉淀積累下來，被人類賦予意義的事和物組成的存在。它分為精神文明和物質(zhì)文明，精神文明是人類在過程中所取得的精神成果，包括科學(xué)文化和思想道德；物質(zhì)文明是人類改造自然、發(fā)明創(chuàng)造的物質(zhì)成果。

中華文明為所有古文明中唯一沒有中斷，完整延續(xù)至今的原生文明，此外蘇美爾、古埃及、哈拉帕、奧爾梅克也均為原生文明，但都在公元前被徹底毀滅。

中華文明是在五千年的歷史長河中一脈相承、連續(xù)發(fā)展的，現(xiàn)在從精神文明和物質(zhì)文明兩個方面來說。

一、精神文明。

1.科學(xué)文化。造紙、印刷、紡織、陶瓷、冶鑄、建筑等都是中國人引以為豪的發(fā)明創(chuàng)造。天文歷法自先秦干支歷、兩漢太初歷、隋唐大衍歷、宋元時期的沈括、郭守敬的杰出天文成就及授時歷，直至清代的時憲歷，歷經(jīng)幾千年、不斷改進最終完善。數(shù)學(xué)、物理、醫(yī)藥、地理、建筑、農(nóng)業(yè)、手工業(yè)等等各方面均留下各時期的不朽論著，如《九章算術(shù)》、《綴術(shù)》、《墨經(jīng)》、《黃帝內(nèi)經(jīng)》、《神農(nóng)本草經(jīng)》、《傷寒雜病論》、《千金方》、《本草綱目》、《水經(jīng)注》、《營造法式》、《齊民要術(shù)》、《農(nóng)政全書》、《考工記》、《夢溪筆談》、《天工開物》等等。

2.思想道德。自先秦時期的儒、法、道等十大門派的百家爭鳴開始，儒家思想經(jīng)歷各朝各代，雖經(jīng)曲折，但隨社會發(fā)展不斷變化而傳承至今。在今日，已被賦予新的內(nèi)涵成為新儒學(xué)。

二、物質(zhì)文明。

遍布中華大地的古都、古城、古鎮(zhèn)、古村留存有古代各個時期的建筑、遺跡、遺物等，都說明了中華文明傳承發(fā)展的完整性。

所以總的說來，五千年中華文明是指中華民族通過文化、科學(xué)、思想、藝術(shù)、建筑等各方面的不斷發(fā)展，在物質(zhì)、精神和社會結(jié)構(gòu)方面所達到的進步狀態(tài)。