許多人都知道米哈伊爾·卡拉什尼柯夫設計了大名鼎鼎的AK步槍，卻只有一小部分人知道他還設計了PKM機槍，這并不是因為PKM不優(yōu)秀，相反，作為“熱度”不高的機槍，PKM只是沒有AK那么知名而已。在筆者看來，從某種程度上講，誕生更晚、具有“后發(fā)優(yōu)勢”的PKM機槍，要比AK步槍更優(yōu)秀。作為一款通用機槍，PKM機槍和AK步槍職責不同，本不存在什么競爭關(guān)系，而是“通力合作”、“缺一不可”，形成了一個完整的火力體系?？上У氖?，軍隊需要多種槍械，而媒體卻只需要一個明星。

1959年，蘇軍已經(jīng)用卡拉什尼柯夫設計的AKM步槍和RPK機槍取代了此前裝備的三款槍械（AK47、SKS半自動步槍和RPD輕機槍）。AKM步槍和RPK機槍內(nèi)部結(jié)構(gòu)基本相同，班用槍械已經(jīng)完全實現(xiàn)槍族化。1961年，蘇軍再接再厲，裝備了同樣由卡拉什尼柯夫設計的PK機槍，替代了此前裝備的郭留諾夫機槍（SG43）和一部分尚在“頑強”服役的DP輕機槍。

不同于此前裝備的輕機槍或者重機槍，PK機槍是一款輕重兩用機槍，或者說通用機槍，它有輕機槍、重機槍兩個狀態(tài)，輕機槍狀態(tài)時使用兩腳架進行射擊，安裝在三腳架時就“變身”為重機槍。如此一來，蘇軍就不必像此前裝備DP27/28和SG43一樣，裝備兩款不一樣的機槍，裝備、訓練都得到了大幅度簡化。

PK機槍發(fā)射7.62×54mmR毫米槍彈，和發(fā)射7.62×39毫米M43槍彈的AKM步槍和RPK輕機槍形成高低搭配。PK機槍采用了和AK相同的回轉(zhuǎn)閉鎖、長活塞導氣式自動方式，供彈機構(gòu)采用單程輸彈+二次進彈的組合，彈鏈為不可散閉式彈鏈。PK機槍長度在1.2米左右，重量為9千克，三腳架由埃格尼·斯邁捷洛柯夫設計，重量為7.7千克。

作為槍族化影響的產(chǎn)物，PK機槍推出了一系列的延伸槍，有了很多“延伸名”，在輕機槍狀態(tài)下，它叫做PK輕機槍，在重機槍狀態(tài)下，則被稱為PKS重機槍，它的坦克機槍被稱為PKT，車載機槍則被稱為PKB。1969年，卡拉什尼柯夫?qū)K機槍進行了改進，推出了PKM機槍。

相比于PK機槍，PKM機槍換用了質(zhì)量更輕的槍管，重量下降到了7.5千克，同時將PK機槍的傳統(tǒng)三腳架換為了由利昂尼特·斯特柏洛夫設計的彈性槍架，槍架質(zhì)量下降到了4.5千克。最為有趣的是，蘇聯(lián)又給PKM機槍“起了”一套名字，PK變?yōu)榱薖KM，PKS變身為PKMS，PKT變?yōu)榱薖KMT，PKB也變?yōu)榱薖KMB，讓人眼花繚亂。所幸，PK機槍并不常見，我們常見的往往都是PKM機槍。

1980年，我國對PKM機槍進行了仿制，仿制產(chǎn)品就是我們的80式通用機槍，也是筆者實際接觸的槍械。一般而言，我國槍械命名為“XX式”的，都會進行進入軍隊服役，而不按照此規(guī)則命名的槍械，往往并不會自用。比如我們仿制自蘇聯(lián)SVD狙擊步槍的79/85式狙擊步槍就進入了部隊服役，而仿制M16步槍的CQ步槍就基本全部用于出口。

而80式機槍雖然有“80式”的“名號”，其“上鏡率”卻很低，遠沒有85式狙擊步槍那么為人所知。一方面，當時我國沒有制式的狙擊步槍，85式解決了有無問題，自然裝備的多一些。而80式誕生時，我國已經(jīng)有定位相同的67式機槍。因此，80式雖好，卻沒有能夠廣泛裝備，這也不奇怪了。