解放戰(zhàn)爭五大戰(zhàn)場，中原戰(zhàn)場、華北戰(zhàn)場、西北戰(zhàn)場，東北戰(zhàn)場都不是主戰(zhàn)場。山東戰(zhàn)場是影響戰(zhàn)爭全局的戰(zhàn)略樞紐之地。

蔣介石深知山東戰(zhàn)場的重要性。1947年10月他說：

“照現(xiàn)在的戰(zhàn)局來觀察，匪軍的主力集中在山東，同時(shí)山東地當(dāng)沖要，交通便利，有海口運(yùn)輸，我們?nèi)缒芟麥缟綎|境內(nèi)匪的主力，則其他戰(zhàn)場的匪部就容易肅清了。所以目前山東是匪我兩軍的主戰(zhàn)場，而其他皆是支戰(zhàn)場。在主戰(zhàn)場決戰(zhàn)的時(shí)期，其他支戰(zhàn)場惟有忍痛一時(shí)，縮小防區(qū)，集中兵力，以期固守?！?br>

因此從戰(zhàn)爭之開始，無論是全面進(jìn)攻，還是重點(diǎn)進(jìn)攻，蔣介石對山東的重視程度是一致的，從未動(dòng)搖過。這一點(diǎn)，是任何其他戰(zhàn)場都從未有過的。而最終正是山東戰(zhàn)場形勢的轉(zhuǎn)變，導(dǎo)致解放戰(zhàn)爭形勢的逆變。

1947年7月以后，毛澤東令陳粟和陳謝兵團(tuán)挺近中原，令劉鄧兵團(tuán)南渡黃河挺進(jìn)魯西南，后來躍進(jìn)大別山，是解放軍轉(zhuǎn)入外線進(jìn)攻國民黨軍的開始，但并未構(gòu)成解放戰(zhàn)爭的“轉(zhuǎn)折點(diǎn)”，這兩大戰(zhàn)略行動(dòng)實(shí)際正是對山東戰(zhàn)場的戰(zhàn)略牽制和配合。

1947年10月山東兵團(tuán)解放軍進(jìn)入反攻，是解放戰(zhàn)爭進(jìn)入全面反攻的標(biāo)志。而周恩來則說過，解放戰(zhàn)爭進(jìn)入戰(zhàn)略決勝的轉(zhuǎn)折標(biāo)志是濟(jì)南戰(zhàn)役。

山東戰(zhàn)場形勢逆轉(zhuǎn)后，晉冀魯豫、陜甘寧以及中原地區(qū)，都有了發(fā)動(dòng)全面進(jìn)攻的前提，于是，舉行一戰(zhàn)而定乾坤的淮海戰(zhàn)役也就順理成章地成為可能。