楊明義，江蘇蘇州人，畢業(yè)于蘇州工藝美術(shù)專科學校，1981年就讀中央美術(shù)學院。1987年赴美留學畢業(yè)于紐約青年藝術(shù)學生同盟。1999年回國，現(xiàn)居北京。國家一級美術(shù)師、中國美術(shù)家協(xié)會會員。現(xiàn)任文化部國韻文華書畫院副院長，海華歸畫院副院長，清華大學吳冠中藝術(shù)研究藝術(shù)中心研究員，蘇州大學客座教授，李可染畫院研究員，對外經(jīng)貿(mào)大學奢侈品研究中心高級顧問。美國中國畫學會副會長、中國友好畫院副院長。

他首創(chuàng)新一代風格的水墨水鄉(xiāng)中國畫，創(chuàng)造性地表現(xiàn)江南水鄉(xiāng)的濃郁韻味，形成了鮮明、獨特的個人畫風，深得國內(nèi)外藝術(shù)界的高度評價和廣泛贊譽，影響巨大。自上世紀80年代以來，在國內(nèi)外亞、美、歐各地舉辦個人畫展近40次，出版各類畫冊、文集40余種。他的作品多次入選全國美展和國際上重要展覽。

現(xiàn)在不少畫江南的作品，還沒看到像明義老師這樣，浸泡在一個主題里這么多年。他會成為美術(shù)史單一主題的畫家。我與明義老師相識30多年了。我沒有他那么堅持。西藏我只畫了七八年，到美國去后一度找不到新素材。我沒有在一個素材里走得很深很遠。

北歐的維密爾，畫小空間，總有個人在窗站著，一輩子畫這個空間。北歐還有一位霍本瑪，專畫林蔭道和村莊的關系。一個人和一個主題相處幾十年，甚至一輩子，最后，人和主題很難分開，會把靈魂畫出來。你也照樣去畫水鄉(xiāng)、去畫橋，出不了明義老師這個效果。這次讓我有點驚訝，他進入晚年的境界——晚年作品經(jīng)常會讓人驚訝，作者自己也可能在意料之外——他忽然找到一百座橋，畫成整個系列，和過去的水鄉(xiāng)系列不一樣了。

橋，以前也出現(xiàn)在他的水鄉(xiāng)系列，但現(xiàn)在“橋”成為主題，同時，“橋”成為江南文化的敘說者。橋本身的造型，變化多端，合起來看，有點像是橋的譜系。江浙兩省的橋竟有這么多造型和功能，這么多形態(tài)和景觀，在這么多角落和視野中，似乎非得畫到“一百”這樣的數(shù)目，才能窮盡“橋”在江南景觀中的千姿百態(tài)。

這座橋，有時在窮街陋巷，有時在集鎮(zhèn)中心，有時在很開闊的河道之間，或者和田野連接。一張張往下翻，五十張不夠，七十張也不夠，望見橋，上橋，過橋，又望見橋……在江南是個漫長的過程，橋本身是一個旅程，慢慢慢慢，越來越多的橋，最后你會留下一個記憶，是一百座橋構(gòu)成的，你畫幾座橋，不可能有這個效果。當一個主題這樣的貫穿他的繪畫生涯，到了百橋圖，我覺得他自己也會覺得驚喜。

明義老師的繪畫語言已經(jīng)非常嫻熟了。你看他畫每座橋，水墨和方法是有變化的。我不能簡單地說，他在畫國畫，他運用透視，運用西洋畫處理景別的方式，融進水墨尺幅。你看中國古典畫面里即便出現(xiàn)橋，不是這個形態(tài)。

江南是被限定的。跟江北比，跟北方比，跟中原地區(qū)，或者廣東福建的亞熱帶比，江南是個被文化限定的詞。從先秦時代的吳國越國開始，它的農(nóng)耕文化、城鎮(zhèn)建筑等等美學，經(jīng)過好幾世代的敘述，變成高度成熟的文化。元明清三代，最重要的幾個畫家都是江南人，文化的符號感很鮮明，在世界范圍內(nèi)，代表中國文化，尤其是宋以后的中國文化。宋以前是北方的、黃河流域的文化，南宋后，江南文人畫逐漸形成一個美學的核心，元末，整個明代，是最輝煌的時期。民國初年，新興美術(shù)運動的主將，好幾位都是江南人。過去60年，隨著國家的變化，它曾經(jīng)一度邊緣化?？煽吹漠嫾液苡邢蘖?，無疑明義老師是具有代表性的江南水鄉(xiāng)的畫家。

生活中的傷感和時間里的傷感，最好的去處就是你把它變成藝術(shù)，藝術(shù)給你的傷感不是傷感主義的，它是抒情的，內(nèi)在的，它像是是100首詩。詩容易傷懷，但它已經(jīng)變成詩，變成一個紙面空間，可以不斷回味。你一旦讀會這首詩，它就屬于你，不走開了。繪畫、音樂、文學，不應該流于傷感主義，一旦這幅畫引發(fā)你的傷感，它一定已經(jīng)變成藝術(shù)，那是另一個層次的傷感：它變成美，變成詩，變成可以回味的，可以內(nèi)在于生命，不會消失。這就是人為什么需要藝術(shù)。我們不知道宋代明代的山和水，究竟什么摸樣，甚至到現(xiàn)在我還沒去過黃山，我寧可看漸江和尚畫的黃山。那年我去富春江，果然煙云浩瀚，但我更喜歡黃公望的《富春山居圖》。

藝術(shù)和畫家其實是這個關系。藝術(shù)要比自然、比記憶還要迷人。 我相信有一天大家會忽然發(fā)現(xiàn)，到江南去，到一個小鎮(zhèn)去，已經(jīng)找不到江南了：這就是百橋圖的說服力！它可能比地理上的江南更有說服力。

北方也可能是個反差，有情致的北方人，會對江南保留敬意和感懷。這是一個躁動的年代，像明義老師和一些古建保護者，在劇變中，在拆遷的塵埃中，會試圖留下什么，轉(zhuǎn)化為繪畫，讓藝術(shù)留住記憶。

——陳丹青