持續(xù)了近三百年的文藝復(fù)興至十六世紀(jì)末開始消沉，盡管科學(xué)、人文的思想已逐漸浸潤人心，但布魯若還是在1600年被宗教裁判所活活燒死，哥白尼也被禁止言論，直到1822年，羅馬教廷才承認(rèn)“地球是繞著太陽轉(zhuǎn)動(dòng)的”。此前，十七世紀(jì)的意大利，教廷仍然強(qiáng)弩之末的用豪華的建筑和藝術(shù)粉飾著搖搖欲墜的古老權(quán)威；歐洲新興貴族在鞏固其權(quán)力的同時(shí)也不忘用重金聘請(qǐng)藝術(shù)人才，使他們的“君權(quán)”看起來有“神授”的樣子。一種貴族的享樂主義藝術(shù)誕生了。

貝尼尼正是出現(xiàn)在這樣一個(gè)特殊的歷史時(shí)期，他才思敏捷、精力充沛，同時(shí)受到羅馬教廷和法國宮廷的歡迎，他以多面手的姿態(tài)左右逢迎著那些雇主們。他和米開朗基羅一樣，既是雕刻家，也是建筑師，并且增建了羅馬圣彼得大教堂。但針對(duì)同樣的題材，二者的表現(xiàn)手法迥然不同：

米開朗基羅《大衛(wèi)》

貝尼尼《大衛(wèi)》

前者表現(xiàn)的是大戰(zhàn)前面對(duì)強(qiáng)敵泰然自若的英雄氣概，后者展現(xiàn)的是即將采取行動(dòng)前的身體姿態(tài)，扭曲的軀干、緊皺的雙眉和律動(dòng)的卷發(fā)無不體現(xiàn)著動(dòng)人的情感。在氣魄、雄偉和思想的深刻方面，貝尼尼無法與米開朗基羅相比，但在生動(dòng)和神似方面，至少是無懈可擊的。這個(gè)勤奮、活潑的藝術(shù)家，在不遺余力地獲得雇主們的歡心。

《墮落的靈魂》

《受祝福的靈魂》

《路易十四胸像》

在貝尼尼心中，不同的藝術(shù)形式如建筑、雕刻、繪畫之間，似乎并沒有嚴(yán)格的界限，沉靜如神的、內(nèi)心戲很足雕刻藝術(shù)到了他手中，變得情感張揚(yáng)，更“人”性化了。嚴(yán)守傳統(tǒng)的藝術(shù)家們認(rèn)為他破壞了各門藝術(shù)本身的規(guī)律和獨(dú)特性，于是冠名以“巴洛克”，巴洛克本身就含有不整齊、扭曲、怪誕的意思。但不可否認(rèn)的是，在藝術(shù)技巧的創(chuàng)新和美術(shù)作品的表現(xiàn)力上，巴洛克風(fēng)格確實(shí)有很多創(chuàng)新，正如貝尼尼給維多利亞教堂創(chuàng)作的《圣苔列莎》：

這位篤信上帝的西班牙女尼，由于太過虔誠而產(chǎn)生幻覺，夢(mèng)見代表上帝的天使把一支金箭插進(jìn)她心房。圣苔列莎半倚半臥地睡在一片云朵上，一個(gè)頑皮的天使正舉著金箭刺向她，兩個(gè)人物身后有從天頂灑下的金色光芒，一種近乎于“特技”的處理方式，使得人物有浮在空中的感覺，也更近似于夢(mèng)中的感受。

值得注意的是，在圣苔列莎痛苦而又甜蜜的表情中，本來的神圣交感事件，似乎已變?yōu)閴m世上的云雨之歡：

在圣女的日記中有這樣的描述：我痛到大聲呼叫了，可同時(shí)又覺得很甜蜜，這是醫(yī)療之痛而非肉體之痛，這是靈魂所受的上帝的甜蜜撫慰。貝尼尼顯然認(rèn)真研究過她的日記。這種過于真實(shí)的虔誠也同樣體現(xiàn)在一位早期基督教圣人的話語里，圣杰羅姆在勸一位貴族少女皈依時(shí)，寫信告訴她：做了修女就是嫁給了上帝，上帝就是她的新郎。并且和她的母親說：您現(xiàn)在就是上帝的岳母了。

把雕塑和繪畫結(jié)合在一起，并不是貝尼尼獨(dú)創(chuàng)的，我國唐代的楊惠之就曾把雕塑人物和墻壁上的景物結(jié)合在一起，從而創(chuàng)造出“塑壁”這種藝術(shù)形式。江蘇直保圣寺中宋代的羅漢像據(jù)說保存著楊惠之的遺風(fēng)：

十七世紀(jì)天主教的復(fù)辟勢(shì)力雖然強(qiáng)大，但科學(xué)和藝術(shù)積累起來的成果卻很難泯滅，尤其是一些異教藝術(shù)題材，已不像中世紀(jì)時(shí)受到嚴(yán)格抵制，甚至受到當(dāng)世的歡迎。貝尼尼以羅馬神話故事為題材的《阿波羅和達(dá)芙妮》，就是一件令人喜愛的作品：

神話中說：日神阿波羅愛上了河神的女兒達(dá)芙妮，可達(dá)芙妮拒絕愛情，為了逃避阿波羅的追逐，她在奔逃中變成一顆桂樹。阿波羅眼看就要得逞，他的手已要將她摟住，他的氣息已觸及到她的頭發(fā)，而達(dá)芙妮已筋疲力盡，于是絕望的喊道：父親，救救我吧！我的美貌太吸引人了，把它毀了吧！話音未落，她柔軟的肌膚箍上了一層薄薄的樹皮，頭發(fā)變成了樹葉，兩臂變成了樹干，雙腳變成了樹根。后來，掌管文藝的阿波羅為了懷念變成桂樹的姑娘，就將桂冠賞賜給詩人們。

在貝尼尼的作品中，達(dá)芙妮在呼喊奔跑中顯出的溫柔和驚恐，很惹人憐愛。同時(shí)，從少女變成桂樹的微妙過渡，也顯得自然、令人信服：

這件作品的杰出，因它既富有古典主義的典雅，也含有巴洛克藝術(shù)的熱情，每個(gè)細(xì)節(jié)都處理的恰到好處。由于這個(gè)題材太過于受到藝術(shù)家的喜愛，因此歷代不乏創(chuàng)作：