有一天，劉備、關羽、張飛與諸葛亮四人乘坐飛機時發(fā)生了事故，飛機載重過多需要減負，扔下所有行李后還是沒有效果，最后大家決定犧牲一個人救剩下的人，經(jīng)過一番討論后決定由諸葛亮出題劉關張三人回答，誰答不出來誰就跳下去。

于是諸葛亮問劉備“天上有多少太陽？”

劉備答：“一顆”

諸葛亮又問關羽“天上有多少月亮”

關羽答曰：“一顆”

然后諸葛亮問張飛“天上有多少星星”

……

張飛環(huán)視三人，表情凝重，說道：

一等星有20顆，二等星46顆，三等星134顆，四等星458顆，五等星1476顆，六等星4840顆，合計6974顆，不包括太陽、月亮以及金星、火星等行星和超新星。

人眼所能看到的星星數(shù)量有6974顆。

公元前二世紀，古希臘的天文學家喜帕恰斯提出了星等的概念，來表示天上星星的明暗程度。星等的數(shù)值越小，星星就越亮，反之則越暗。其中肉眼能觀測到的最暗的星星星等設定為6等星。

雖然全天肉眼可見的恒星有將近7000顆，但是每天晚上只有一半的星星在天上，另一半在地平線以下我們無法觀測到，所以一晚上能看到的恒星數(shù)量也就三千多顆。

雖然喜帕恰斯制定的星等表有一定的主觀性，但是在當時看來卻是十分嚴謹科學，而且這種劃分方法也一直被后人采用并延續(xù)下來。

1857年英國天文學家普森研究喜帕恰斯的星等概念從而得出了星等與亮度之間的關系，一等星和六等星的亮度相差100倍，那么兩個相鄰的星等之間的亮度比系數(shù)就是2.512，即兩顆天體之間的視亮度比值等于2.512倍的星等差數(shù)（用I表示視亮度，M表示星等）：

I2：I1=2.512(M1-M2)

每個等級之間的比值為2.512

隨著天文學的發(fā)展，人們對于天體的探究越來越嚴謹，如果按照星等與視亮度的公式計算，一等星并不是最亮的星，所以又出現(xiàn)了0等星和負數(shù)等星。天狼星作為全天最亮的恒星，其星等為-1.45。最亮的太陽的星等數(shù)值為-26.7，滿月的星等數(shù)值為-12.2。

加上數(shù)字公式計算之后的星等感覺上更嚴謹了，但是還是不能滿足天文學科學研究的要求，因為這都是以地球為起點進行的觀測，而這個星等劃分一般被稱作“目視星等”，即肉眼觀測的星等劃分，但是恒星有自己的發(fā)光亮度，也因為各個恒星與地球的距離不一樣，所以發(fā)光亮度受距離影響從而在目視上出現(xiàn)亮度差異，所以人們刨除掉距離影響，假設天體位于10秒距離處從而得到了其“絕對星等”。

太陽的目視星等是-26.7，天狼星的目視星等是-1.45，但是天狼星距離地球8.6光年，如果考慮他們的絕對星等的話，太陽是4.83而天狼星則是1.45。

除此之外還有照相星等，則與天體在不同波長段的輻射有關。